花了錢，託了關係，走了後門，結果考核過不去退出水師，那誰也怪不了。
水師規矩就是這樣，但凡將士，都必須經歷這一關，別說勛貴子弟不能例外，就是顧正臣、朱棣、朱棡也不例外。
大遠航的籌備進入最後階段，各類物資集聚太倉，有條不紊地搬運至一艘艘船上，船艙逐漸充實，船身吃水漸漸變多。
顧正臣批過幾封公文之後，對蕭成問道：「禮部還沒有動作嗎？」
蕭成搖頭：「尚書李叔正根本就沒下達命令，我們也不好直接給國子學傳話。」
顧正臣沉吟了下，吩咐道：「既然李叔正不辦，那就讓陛下換個能辦事的吧。」
很快，禮部尚書李叔正革職，侍郎高信領禮部尚書職。
高信上任之後，當機立斷，在國子學、應天府學調了一百儒士，並親自拜訪顧正臣。
顧正臣只留下了六十人，然後對高信道：「煩請高尚書走一趟，轉知李叔正，個人仇怨不應該擺在政務之上。」
刑部、工部的人手早就到了，甚至人已經去了太倉。
李叔正明明知道遠航事大，事到必辦，顧正臣給過他機會，甚至幾次派人提醒，可他自己不作為，那就不能怪失去官職了。
十月十八日。
距離出航日期還有八日，一應準備基本完成，進入盤點、覆核物資階段。
顧正臣在後院，正與顧治平、朱雄英講一些域外之事，正說到大明西部存在的威脅時，呂常言走了過來，低聲道：「鄒小篆到了。」
「讓他來。」
顧正臣帶著顧治平、朱雄英至前院，途中還繼續講述：「一旦糧食連年豐收，百姓吃飯問題解決了，那隨之而來的便是商業大繁榮，各種物產也會隨之增多，到那時，只靠海洋貿易還不夠，必須打開一條通往西方的通道。」
朱雄英仰著頭：「先生說的是絲綢之路嗎？」
顧正臣誇讚了一句朱雄英，隨後說：「確實是絲綢之路，王維有句詩，說全勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。可咱們這個時候作不了這樣的詩詞，最多只能說，勸君更盡一杯酒，西出嘉峪無故人。」
「相對於前人，咱們丟了不少領土。畢竟漢唐時，西域可都是咱們的。你們記住了，若是你們的父輩沒有將這些地方收回來，納入大明版圖，那你們就應該繼續努力，將這些地方拿回來。」
朱雄英、顧治平連連點頭。
對於孩子，顧正臣的教導就是大明疆域「一點都不能少」，漢唐丟掉的，那也是漢人丟下的，拿回來理所當然。有朝一日這些地方都拿下來了，繼續拿元朝打下的地盤也不是不可以，畢竟大明腳下是元朝的屍體，將蒙古帝國納過來，也是可以理解的……
為什麼對外擴張，潛在的原因是什麼，對外擴張的依據是什麼，主張是什麼，這些必須給孩子講清楚了。
「自古以來」這四個字，必須灌輸給他們。
小的時候就需要一些銳氣，至於大了要不要收斂，收斂到什麼程度，那就需要看當時的國情了。
在書房裡，顧正臣見到了鄒小篆，也就是鄒大篆的兒子，一個不到三十，短小鬍鬚，大眼的男人，膚色有些黝黑。
鄒小篆行禮。
顧正臣抬手，示意鄒小篆起身，然後說：「很抱歉，沒能將你父親帶回來。」
鄒小篆面帶悲色，微微搖頭：「侯爺為父親做的事，我都聽說了，父親一定也很欣慰。現在，我想前往澳洲看看父親，還請侯爺恩准。」
顧正臣嘆了口氣：「沒問題。」
鄒小篆猶豫了下，問道：「聽聞侯爺想在澳洲找尋金礦？」
顧正臣坦然道：「確實有這個打算，只不過礙於人手，前期只是勘探，待合適的時候才會挖掘。」
鄒小篆上前一步：「草民雖是個脈炭者，但也精於找尋金銀礦，若是侯爺答應，草民願舉全家前往澳洲。」
顧正臣搖了搖頭：「澳洲目前還是蠻荒，各類毒物層出不窮，危險重重。你父親犧牲了，我不能再讓你折在那裡。去給你父親上炷香，送幾杯酒，跟著返航的船回來吧。」
鄒小篆堅持：「我父親死後不歸山西，就是為了紮根在澳洲，他是根，我不能不去，還請侯爺許可。」
顧正臣思慮了下，問道：「鄒大篆還有其他兒子嗎？」
鄒小篆明白顧正臣的意思，回道：「我是獨子，但侯爺，我父親有三個兄弟。」
那意思是說，即便是這一支出海了，那也不影響老鄒家香火。
鄒小篆見顧正臣還有些顧慮，趕忙說：「草民帶來了家眷，妻女兒子都來了。怎麼說，也應該給父親守孝三年。」
顧正臣見鄒小篆去意已決，便看向呂常言：「告訴趙海樓，給他們腰牌，准他們登船。」
鄒小篆謝過之後離開。
朱雄英問道：「先生，我們什麼時候開採澳洲的金礦？」
顧正臣坐了下來，揉了揉發酸的肩膀：「澳洲的金礦開採，最合適的開採方式，不是官府去主導，而是商人去主導。」
「啊？」
朱雄英難以置信。
那可是黃金礦，交給商人那還得了？
顧治平吃著果子，言道：「聽父親以前說過，咱們大明也有不少私礦，有些人發現了銀礦、金礦也捂著不說，偷偷地挖，官府發現時，已事發多年。後來一些衙門，甚至默許這些私礦存在。」
朱雄英握著拳頭：「那損失的不是朝廷嗎？」
顧正臣咳了聲：「貪污的問題以後再說，只是以朝廷目前的人力來說，去開發澳洲，開挖澳洲金礦，成本過大。可若是讓商人主導開挖一部分金礦，朝廷抽走其開挖的六成，那這樣一來，朝廷便能不投入任何人力、物力，得六成金子。」
朱雄英不甘心：「那商人豈不是賺大了？」
顧正臣笑道：「朝廷賺了大頭，還不允許商人賺一些？買賣要想長久，就不能獨占利潤，不過，若是大遠航順利的話，這種情況在二十年後會有所改觀。」
「為何？」
顧治平問道。
顧正臣起身，哼著調子向外走去：「好好想想，為何會如此，這就是你們今日的課業……」