顧正臣清楚，封建王朝待在底層，只能充當螻蟻，而螻蟻，連掙扎的權利都沒有！
這是洪武王朝！
做百姓？
將面臨永無休止的徭役，修城，修河，運糧，各種賦稅，各種攤派，哪怕是顧正臣是舉人，免了徭役，也無法自保，更別說保護親人！
做商人？
老朱仇恨商人，沈小三現在應該正幫著老朱修南京城牆，用不了幾年，這個傢伙就要倒霉，連帶著成群結隊的富紳地主。
再說了，等到郭桓案爆發，錢多的，地多的，基本上一掃而空，當商人，很受傷……
想要成為一隻擁有自保能力的猛獸，只能進入仕途啊。
顧正臣看向長空，滿臉凝重。
洪武朝的仕途，幾乎等同於死途。
現在，赫赫有名的洪武四大案還沒有爆發，但不用三年，空印案將會拉開血腥屠殺的序幕。想要在一場接一場的腥風血雨，刀光劍影里活下來，需要的可不止是智慧，手段，還需要運氣……
可運氣這玩意，能靠得住嗎？
雖說自己了解大明歷史，可以跟著歷史的節奏趨利避凶，可這就是一場刀尖上的舞蹈，稍有不慎，就會人頭落地！
但沒有其他路可走，不想被人欺辱，就必須手握權力，這是封建時代唯一的規則！
現在，科舉被取消了，想要進入仕途，擺脫「半平民」的身份，步入轟轟烈烈的洪武官場，只有一條路可走：
得到滕縣知縣或縣學教諭的「舉薦」。
可顧正臣就是一個典型的書呆子，識文斷字是父親顧阫教的，既不認識教諭，也沒巴結過知縣，能中舉人多半還是因為連考多年，「濫竽充數」的結果，想要獲得知縣、教諭的青睞與舉薦，幾乎不可能。
無路可走嗎？
那就披荊斬棘，闖出一條路來！
不過在這之前，必須解決欠債的問題，只有七天時間，還不清債務，自己這輩子就只能給王家種地了。
七天，六貫錢！
這可不是一件容易的事。
顧正臣與鄰居說了聲，避免母親早回不見人著急，與顧青青離開了家。
大顏村坐落於滕縣縣城北四里。自大顏村走小路，至三里河，過了橋之後，便進入寬敞卻不平坦的官道。
顧青青側頭看向顧正臣，見顧正臣盯著路看，不由問：「哥哥，怎麼了？」
顧正臣的目光由近至遠，看著大大小小坑窪不斷的官道，不由皺眉說：「我記得在洪武元年時，朝廷就開始鋪設驛站，修整官道了，為何這官道如此不堪？」
顧青青看了看腳下的路，說：「這官道是修過，只不過下雨之後，道路就變得很是泥濘，車馬行人多了，難免留下坑窪。」
顧正臣點了點頭，嘴角微動：「若是有瀝青路、混凝土道路就好了。」
「什麼路？」
顧青青有些疑惑。
顧正臣笑著搖了搖頭，指向遠處的縣城：「沒什麼，走吧，我們去縣城裡看看。」
官道之上，有百姓挑著擔、背著柴、提著籃出入城，有行商小販牽著小毛驢，毛驢馱載著貨物走於南北。
滕縣是一座小城，一丈高的城牆滿是歷史的滄桑，巡查的軍士並不嚴厲。此時老朱還沒有頒行路引制，出入城相對輕鬆。
「哥哥，我們去哪裡？」
進了城，顧青青看著有些熱鬧的街道問。
顧正臣想了想滕縣的布局，又看了看手中僅有的一枚銅錢，無奈地說：「找個歇腳的茶棚吧。」
「喝茶？」
顧青青有些肉疼，這可是娘在哥哥中舉人的時候給自己的折二錢，哥哥竟然要拿去買水喝？
奢侈，太奢侈……
顧正臣也不想，但自己連滕縣有哪些大族，什麼喜好都不清楚，拿什麼去吃大戶，賺六貫錢去？
後世市場學告訴自己：
做好調研，才能精準定位。
投其所好，才能盆滿缽滿。
賺錢第一步，就是搞調研，掌握信息啊。
街邊茶棚。
不少販夫走卒，出苦力的夥計累了、渴了，都會歇歇腳，討一杯解渴的茶水喝喝。
農曆四月天，有些熱了。
顧正臣選了裡面一些坐下，顧青青捨不得一文錢一碗的茶水，只干坐著看著。
「這茶泡久了，鹼重了。」
顧正臣默默地品著。
坊間的談論多是一些家長里短的瑣事，讓人有些意外的是，竟有人談起嶺北之戰，惹得眾人唉聲不斷。
嶺北之戰，發生於去年，即洪武五年，被後世史學家稱之為明太祖二次北伐。
朱元璋派遣徐達、李文忠、馮勝，各領五萬騎兵，分三路進攻元廷。老朱想畢其功於一役，永清蒙古沙漠，可現實是，徐達的主力中路軍大敗，李文忠的東路軍得失相當，僅馮勝的西路軍獲勝。
嶺北之戰徐達的戰敗，不僅死了萬餘人，連帶著戰馬數量也折損嚴重，大明因此被迫轉入守勢，在未來八年時間裡，只能舔舐傷口，積蓄力量。
「我聽到消息，朝廷很可能會讓百姓養馬……」
「百姓哪裡懂養馬啊，萬一養死了，還不得賠？」
「噓，慎言，朝廷的事，不是咱們能說的。你們聽說了吧，前些日子，梁家老人辦六十六大壽，戲班子連請了三天，他還親自登台唱了一出，哈哈……」
「戲痴麼？」
顧正臣左手端著茶碗，右手放在桌子上，在聽到梁家老人的趣事時，右手中指微微抬起，快速敲了兩下桌子。
顧青青有些無聊，看著顧正臣時不時敲桌子的右手中指，默然數著：「一次，二次……」
坊間裡的人是真能說，什麼孫財主一日無甜不歡，老王家寡婦留了門，孫家定了親，胡家肉鋪賣了幾斤肉……
「顧氏跪在趙家門外兩天了吧，這老趙頭也太狠心了吧，連門都不讓進，呸，什麼親家！」
「親家還談不上吧，那顧正臣只是與趙家三小姐立下婚約，還沒成婚呢。」
「難道趙家還敢悔婚不成？」
「悔婚又如何，聽聞顧家那位舉人傻了，趙家悔婚，也不過是笞五十，使點錢財，這五十下都可免了……」
顧青青看著臉色陰沉如水的顧正臣，輕輕喊了聲：「哥哥。」
顧正臣微微眯起雙眼，將銅錢交給夥計，找回平錢收入懷中，起身道：「妹妹，你聽過這首詩沒有？為人切莫用欺心，舉頭三尺有神明。若還作惡無報應，天下兇徒人吃人！」
顧青青搖頭，從未聽過，但可以感覺得到，哥哥很憤怒。
在顧正臣、顧青青離開茶棚之後，一個儒雅的中年人盯著顧正臣離開的方向，對身前的白須長者問：「若還作惡無報應，天下兇徒人吃人！好大的戾氣，徐教諭，可知此人是誰？」