青黑色的天幕下，映入眼帘的卻是一片火紅。
轟。
轟轟。
伴隨著大地隱隱傳來的震顫聲，只見上千頭牛從遠處沖了過來。
所有的牛角上左右都綁著一把利刃，牛身上披著大紅色的布，瘋狂地哞哞叫著朝著羌軍沖了過來。
距離近了，才發現那些牛尾巴上面都綁著一大把蘆葦。
此刻蘆葦正熊熊燃燒著。
受不了劇痛的牛更加瘋狂地叫著，直直扎入了羌軍陣中，四處亂竄。
一瞬間，羌軍攻城的陣法被衝散了。
羌軍被撞得四處逃竄，牛角上的利刃無情地劃破了他們的喉嚨。
就連他們的戰馬也被牛撞得四處亂跑，馬尾巴被帶著火油的蘆葦點燃，一瞬間牛馬嘶鳴。
場面亂成一團。
戚靜靜一把抓住沈錚的胳膊，激動地大喊，「是火牛陣，火牛陣啊！」
沈錚當然知道火牛陣。
他在兵書上讀到過，火牛陣是齊國名將用來打敗燕國進攻的陣法。
問題是這些牛哪兒來的啊？
這時，外面忽然響起漫天的喊殺聲。
「沖！」
「殺啊。」
沈錚渾身一震，抬頭看去。
只見火牛陣法之後，高高飄起一桿大梁軍旗，上面的蕭字威武有力。
蕭彥騎馬沖在最前面，率領大軍緊隨其後，沖了過來。
大軍如入無人之境，砍白菜一般，將本就被火牛陣沖得亂了陣腳的強軍一路砍殺過去。
形勢瞬間逆轉。
沈錚雙眼一亮，振臂大聲呼喊：「是援軍。」
「援軍來了！兄弟們，我們等到了援軍到來。」
「朔州，我們保住了！」
「兄弟們，起來看看，你們都是好樣的！」
在他激動的喊聲中，戚靜靜和韓小飛同時轉頭看過去。
身後堆積如山的屍體中，緩緩有人舉起了手。
有人扶著長槍站立起來。
一個，兩個，三個！
越來越多的人都艱難地站了起來。
所有人都看向城外。
所有人的眼睛裡都噙滿了淚水，但眼睛卻格外透亮。
是的，他們保住了朔州。
他們做到了！
前有火牛陣，後有蕭彥帶兵砍殺，羌軍很快就潰敗下來。
阿可那氣急敗壞地下令撤兵，收拾殘餘部隊，一路向忻州而去。
天終於亮了，蕭彥帶著大軍進城。
看到城門口堆積如山的屍體，蕭彥在門口站定，默默解下頭盔，深深彎下腰去。
他身後所有的將士都沉默下來，學著他的動作，解下頭盔，深深彎腰。
這一仗，打得太艱難了。
艱難到他們明明打退了羌軍的進攻，守住了朔州，卻沒有人歡呼。
整個朔州一萬守軍，如今活下來的還不到一千人。
那麼多的兄弟都再也沒能站起來。
明明幾個時辰以前，他們還坐在一起喝酒，一起看家書，聊親人。
還一起見證了她和沈錚拜堂，喝喜酒。
可現在他們卻全都沒有知覺地躺在了那裡。
戚靜靜哭腫了雙眼，看著韓小飛兩個人默默將大頭和二虎的遺體擺在了一處。
二虎手裡還緊緊抱著那雙鞋。
韓小飛輕輕取下來，將二虎腳上已經磨破的鞋脫下來，將新鞋換了上去。
然後摸了摸二虎的頭，輕聲道：「穿上新鞋，路上好走。」
接著又轉身想將大頭握著手裡的書信取下，可大頭攥得很緊，根本取不下來。
向來沉穩的韓小飛跪在大頭旁邊，眼淚一滴一滴掉落下來。
「以後每年我都會讓孩子寫信給你。」
戚靜靜已經哭成了淚人，看著蕭彥，忍不住脫口而出。
「你們要是再早一點來就好了，哪怕早半刻也好啊。」
是啊，哪怕早半刻也好。
可世上沒有哪怕。
沈錚上前將戚靜靜抱進懷裡，輕輕拍著她的後背。
「他們也想早來半刻的，你看看他們身上。」
戚靜靜透過紅腫的眼眸，看向蕭彥以及他身後的士兵。
這才發現蕭彥還有他身後的士兵，所有人都只帶了頭盔，身上卻沒有盔甲，只穿著普通的粗布麻衣。
而他們身上的粗布麻衣，也沾滿了泥土，樹葉，甚至臉上還有泥水。
每個人看起來都狼狽不堪。
「你們這是.....」
戚靜靜一怔。
沈錚略一沉吟，看向蕭彥。
「你們是翻越黑風山過來的？」
蕭彥點頭。
「嗯，我帶了五千人輕裝上陣，夜裡穿著盔甲不容易，我便領所有將士都卸掉甲衣，穿著粗布麻衣更容易在山間行走。」
整個黑風山綿延數州，山勢陡峭又多茂密叢林，翻越起來有多難，沈錚是知道的。
他輕聲嘆了口氣，隨即又不解地看向城外。
在城外還有黑壓壓的一隊人，個個都穿著盔甲，正在安撫那些剛剛安靜下來的牛。
「這些.....是禁軍？禁軍怎麼會來這兒？還有這些牛，都是哪兒來的？」
蕭彥轉頭往外看了一眼。
「是崇揚來了，他們在京城找到了姜家二夫人，從她口中知道了蕭懷禮勾結了朔州衛副指揮使一家以及呂知府一家。
直到周家叛變，崇揚緊急調了兩萬禁軍，連夜趕赴西北來支援。
至於這些火牛.....」
蕭彥頓了頓，接著道：「是楠楠讓人辦的，楠楠派她身邊的大丫鬟如意一起隨軍來的，用銀子將關內兩座城的牛都買了下來。
全都讓百姓們幫忙統一送到城外，讓崇揚帶過來的。」
蕭彥眼裡閃過一抹繾綣之色，聲音也柔和了兩分。
翻越黑風山太過困難，他沒法帶大量的人力。
即便是只帶了五千人，輕裝上山，他心裡還是沒底。
羌軍五萬多人圍在朔州，又圍困朔州五日了，只靠他帶去的這五千人，很難打退羌軍。
慶幸的是在他出發之前，收到了葉崇揚的飛鴿傳書。
知道葉崇揚帶來了援軍還有牛，以及說不清的紅布。
他立刻就明白了顧楠的意思。
於是就有了火牛陣。
想起顧楠，蕭彥心中不由湧起幾分自豪。
他上前拍了拍沈錚的肩膀，沉聲道：「我留一萬禁軍給你安置，你繼續留守朔州。」
沈錚愣了下，「你去做什麼？」
蕭彥抬眼望向遠方。
那是忻州的方向。
「崇揚已經帶了一萬禁軍去了忻州，我們要趁著羌軍敗，士氣大退之時，趁機奪回忻州。」
尤其是火牛陣，打的就是對方一個措手不及。
若是敵人有了防備，效果就會大打折扣。
「阿錚，這場仗我們打得太被動了，只有將主動權握在手裡，我們才有勝算。」
沈錚眉頭緊鎖。
三十萬羌軍啊，他們怎麼才能把主動權握在手裡？
正要問，抬頭卻看蕭彥已經縱馬而去。
沈錚望著隨他離開的將士，雙眸微眯，突然發現了一個大問題。
「不對！」