竇漪房早已得到消息，知道劉啟已經回到了長安，她提前派人在宮門口守候，一旦發現劉啟的身影，立刻將他帶到椒房殿來。
椒房殿內，竇漪房靜靜地坐在榻上，眼神中透露出一絲焦慮和期待。
當她看到劉啟那憔悴不堪的模樣時，心中不禁湧起一股心疼之情，她輕聲喚道：「啟兒，你終於回來了，你不在少陵塬，到底是去哪兒了？」
劉啟沒有回答竇漪房的問題，只是直直地盯著竇漪房，一臉急切地問道：「母后，劉武他真的成為皇帝了嗎？」
竇漪房默默地點了點頭，她注視著劉啟，語重心長地勸說道：
「啟兒啊，現在事情已經塵埃落定了，你千萬不要衝動行事。你放心吧，武兒已經答應過母后，會賜予你一塊封地，保證你一生衣食無憂。」
劉啟難以置信地瞪大了雙眼，臉上露出憤怒和不屑的神情，「他？賜予我？真是可笑至極！我可是堂堂大漢的太子，父皇駕崩後，理應由我繼承皇位！憑什麼是他！」
竇漪房無奈地閉上了眼睛，輕輕嘆了口氣，「但是你當時並不在長安，啟兒，母后連發了無數道詔令尋找你，但始終沒有你的消息。在這種情況下，母后別無選擇，只能讓武兒回來主持大局，一旦你的父皇駕崩，長安城乃至整個天下都會陷入混亂。」
「那母后為什麼不能等我回來呢？」劉啟的眼睛布滿血絲，聲音帶著質問與不甘。
「形勢如何能夠等人呢？！」竇漪房的語氣加重了一些。
要怪只能怪，天意如此吧。
「不，不.....我不甘心，憑什麼.....憑什麼.....」劉啟喃喃自語著，仿佛失去了靈魂一般，緩緩地坐在了冰冷的地面上。
他的眼神空洞無物，原本意氣風發的面容此刻也變得無比憔悴，他不敢相信眼前發生的一切，仿佛整個世界都在瞬間崩塌。
他曾經擁有過那麼多，權力、地位、財富......幾乎所有人夢寐以求的東西，他都輕易地得到了。
然而，就在一夜之間，這一切都化為烏有，只剩下無盡的空虛和絕望。
劉啟開始後悔，如果當初他沒有和母后賭氣，乖乖地留在少陵塬，或許現在一切都會不同吧？
但這個念頭剛起，他便立刻搖頭否定。
不，這不應該怪自己！分明是母后無情地將自己逼出宮廷，迫使自己去經歷那些磨難與挑戰。
「啟兒，你不要衝動，去做一個閒散的藩王有什麼不好？難道你要把命丟在這裡嗎？」
竇漪房看著劉啟那痛苦的模樣，心疼不已，她緩緩蹲下身子，輕聲勸慰道，此時此刻，她已無能為力，只能盡力保護好劉啟的安全。
劉啟緊閉雙眼，淚水順著臉頰滑落。
他深知，母后所言句句在理。
面對如此殘酷的現實，他又能如何呢？
自己在這場爭鬥中毫無勝算，既沒有強大的軍隊作為後盾，也沒有值得信賴的心腹相助。
與之相比，劉武卻擁有著一切，想到此處，劉啟心中的不甘愈發強烈起來，但更多的還是深深的無力感。
他甚至沒有勇氣，能夠和劉武一決勝負。
他怕死。
竇漪房拉著劉啟起身，她深知啟兒歸來的消息必然瞞不過劉武，所以還是要儘快帶著啟兒去未央宮。
未央宮內，劉武端坐在龍椅之上，眼神平靜地凝視著步入殿內的劉啟。
他的神情毫無波瀾，仿佛早已知曉劉啟的歸來。
竇漪房輕聲囑咐劉啟：「快向陛下行禮問安。」
劉啟垂首而立，緊緊咬著牙關，強壓著內心的憤恨與不甘，低頭躬身施禮道：「參見......陛下。」
曾經的他貴為太子，身份顯赫，如今卻不得不向弟弟俯首稱臣。
劉啟本是心高氣傲之人，但此刻性命攸關，他只能低下自己的頭。
劉武面無表情地看著劉啟，語氣冷淡地說道：「皇兄一路辛苦，這些虛禮就免了吧。」自劉恆駕崩至今不過短短半月，劉武已然穩坐皇位。
竇漪房見狀，急忙開口道：「陛下，三日後可否安排啟兒啟程前往封地？」
她這番話既是在催促劉武兌現承諾，也是在暗示他不要忘記之前的約定。
劉武微微頷首，表示同意，接著問道：「以膠東作為皇兄的封地，母后意下如何呢？」
竇漪房微微一怔，她原本以為武兒給啟兒的封地肯定不會太好，然而出乎意料的是，竟然是膠東。
膠東儘管比不上樑國等地的富饒，但絕不是什麼貧窮之地，並且地域遼闊。
「啟兒，趕快向陛下謝恩。」
劉啟在竇漪房的注視下，朝著劉武謝了恩，從這一刻開始，他已不再是太子，而是膠東王了。
「不用等到三日後了，明天就動身吧。」
劉武望著劉啟，語氣平淡地說道。
竇漪房無奈地嘆息一聲，然後默默地點頭，她心裡清楚，讓啟兒多在長安待一天，實際上就是多一分危險。
「母后，巧慧在哪兒?」 劉啟看著竇漪房詢問道。
既然他要前往膠東，自然而然要帶上自己的太子妃，或者說，膠東王妃。
竇漪房尚未來得及回話，卻見劉武霍然起身，以一種居高臨下的姿態凝視著劉啟，沉聲道：「薄巧慧，你帶不走。」