正是放學時分，校園裡難得的輕鬆時刻，林蔭小道上飛揚著歡聲笑語，天空中，不少豪華私家飛梭緩緩降落，是來接孩子的家長，也有不少學生和李耀一樣，拖著疲憊的身軀，緩緩向校門走去。
正要走出校門時，李耀忽然感覺身上一緊，一個高大的身影擋在他面前：「你叫李耀，剛才和司雪佳在一起的就是你？」
李耀的瞳孔驟然收縮，周身好像有一萬根針在刺，心跳瞬間加速，一股寒意從尾椎骨一路衝到了天靈蓋，這個人帶來的壓力實在太大，他就像被毒蛇盯住的老鼠，根本動彈不得，連吞一口唾沫都變得無比艱難。
「是赫連烈，是『赤霄二中第一高手』赫連烈，這次完蛋了！」李耀心中慘叫，有心想要解釋，卻連半個字都說不出口。
赫連烈隨隨便便地站著，右手捧著一台晶腦，正在埋頭演算一道應用題，根本不拿正眼看李耀，隨口道：「不用怕，我當然知道憑你這樣的貨色，不可能和小雪怎麼樣，這一次就算了，我懶得收拾你。」
手指輕點光幕，換了下一道題，赫連烈繼續道：「不過，眼下正是『百日衝刺』的緊要關頭，我和小雪都是要衝擊『浮戈城高考第一名』的人，在這段時間裡，我不希望再有一些不三不四的垃圾，去騷擾小雪，讓她分心，聽懂了嗎？」
李耀眼睛眯了起來，死死咬住牙齒：「你說我是垃圾？」
赫連烈頭也不抬，淡淡道：「不要誤會，我不是故意針對你，在我看來，你們這些『普通班』的雜魚，有一個算一個——都是垃圾！」
說完最後一個字時，他終於抬起頭來，掃了李耀一眼。
只一眼，李耀的胸口就像是被重錘狠狠一擊，忍不住倒退兩步，劇烈咳嗽起來。
赫連烈冷哼一聲，滿臉不屑，轉身離開。
李耀弓著腰，咳得像只大龍蝦，連眼淚都咳了出來，好半天才直起身子，喘著粗氣，死死盯著著赫連烈離開的方向。
「該死！」
「難道這年頭，只要長得高大威猛、玉樹臨風、英俊瀟灑、劍眉星目，又出生在富豪家庭、身家百八十億，還擁有超強的修煉天賦和霸道強橫的實力——就可以這麼囂張？」
……
半個小時之後。
「虧了虧了，這次真是虧到了姥姥家，為了給司佳雪修晶腦，竟然得罪了赫連烈，早知如此——肯定要加價啊，起碼二十萬才夠本！」
「還有赫連烈這個王、八、蛋，仗著自己是有錢人，每天把天材地寶當成飯來吃，強化藥劑當成自來水喝，又有冥修高手幫他壯大神魂，武技大師幫他鍛打體魄，才把靈根開發度提升到了百分之七十以上，竟然這麼狂妄！垃圾？我不是垃圾！總有一天，我會成為真正的煉器大師，把你打成豬頭，塞進垃圾桶！」
回家路上，少年孤孤單單走著，咬牙切齒，表情如同入魔，不時將路邊上的小石子，狠狠踢飛。
赫連烈的出現，讓他清楚認識到自己和修煉天才之間，究竟有多麼大的差距，也讓他明白，「考入九大精英聯校，踏上修真之路，成為煉器大師」這個夢想，實現的機會究竟有多麼渺茫。
李耀腦海中，浮現出了在異夢中曾經反覆看到的一幕場景，似乎是電影畫面。
那是一個穿著紅背心的年輕人，豎起眉毛，瞪大眼睛，大聲說道：「做人如果沒夢想，那和鹹魚又有什麼分別！」
一直以來，這一幕都深深刺激著李耀，讓他在夢想的道路上勇往直前，無所畏懼。
直到這一刻，他終於想起，在異夢中，紅背心年輕人說完這句話之後，別人的回應是：
「你連鞋都沒有，那不就是鹹魚一條嘍？」
李耀站定，下意識地看了看自己的雙腳。
他穿的是一雙從垃圾堆里撿來的基礎款練功鞋，因為平時瘋狂修煉，早就過度磨損，不但鞋底花紋都磨禿，就連左邊的鞋尖都磨出一個大洞，露出了髒兮兮的大腳趾。
他想起剛才看到赫連烈腳上穿的，是一雙最新款的修煉鞋「超星九代」，用最堅韌的妖獸皮手工精製，表面附著強度極高的耐磨鱗片。
據說在鞋底的夾層中，還有深海魔魚的魚鰾煉製而成的氣囊，不但能增加彈跳力，還能保護腿部關節，光是這一雙鞋，就要賣好幾萬！
在千軍萬馬你死我活的高考戰場上，還有無數富豪子弟和赫連烈一樣，穿著「超星九代」，坐擁無窮資源！
自己這個一無所有的窮小子，能夠在這場殘酷的血戰中，拼掉這些人，脫穎而出，夢想成真嗎？
李耀的心格外迷惘，步子也格外沉重，前方的路似乎很長，很長。
夜幕降臨，華燈初上時分，他才挪出主城區。
前方有一座晶軌大橋，專供「超高速晶軌列車」通行，穿過橋下的涵洞再走一里地，就是朝陽新村。
這裡是郊區，比較荒涼，很少有人來往。
李耀正準備穿過涵洞，耳邊忽然傳來尖銳的轟鳴，眼前光芒四射，是一列晶軌列車正要通過大橋。
李耀忽然站定，揉了揉眼睛，朝橋上望去。
剛才燈光射來的剎那，他似乎看見，在大橋上站著一個人！
這可是專供列車通行的軌道大橋！
「超高速晶軌列車」是被譽為「國之重器」的聯邦十大超巨型法寶系統之一，時速最高可達兩千里以上，而且為了防備妖獸的破壞，在每一列晶軌列車上都裝備有最高級別的防禦法陣，高速衝擊之下，破壞力絕不遜色於高階修真者的全力一擊！
為了防止意外發生，超高速晶軌列車通常都在距離地面幾十米高的專用軌道上飛馳，軌道四周還有封閉禁制——這傢伙是怎麼爬進去的？
沒錯，李耀看清楚了，在軌道大橋上，的確站著一名老者。
這是一個很古怪的老頭，白髮蒼蒼，容貌古拙，就像是李耀曾經在博物館中看到過，幾萬年前出土的人俑。
可是他的身上，卻煥發出濃郁到極點的「氣息」，即便相隔上百米，李耀似乎都能聽到他強烈的心跳。
碰！碰！碰！
就像是一柄巨錘，不斷轟擊著鐵氈！
和他浩瀚如海的氣息相比，赫連烈的壓迫力簡直弱得可憐，兩者的區別，比太陽和螢火蟲的差距還大——而且李耀還有一種感覺，和赫連烈的故作聲勢比起來，這名老者壓根就沒有主動催發氣息，自己感受到的，不過是他無意間滿溢出來的一絲波動，只是冰山一角！
老者身上穿著一套簡單樸素的粗布法袍，簡直像是從四萬年前古典修真世界走出來的一樣！
「餵——」危急關頭，李耀可顧不上這老頭究竟是瘋子還是什麼怪人，眼看列車即將駛來，他手舞足蹈，大聲呼叫。
老者對李耀的呼喊充耳不聞，繼續打量前方不斷擴大的燈光。
他似乎對周遭的一切都十分好奇，特別是鋪在大橋上的晶軌和呼嘯而來的晶軌列車，更令他臉上浮現出一種頑童發現新玩具的欣喜之意。
下一秒鐘——
(本章完)