魏洲打心底相信，以太后對他的疼愛，肯定樂意他多陪陪老人家。
望著情緒高昂的魏陽，博士官薛舉沉默了好一會兒，這才彎腰行禮道：
「殿下您的胸懷和志氣，臣實在敬佩。只是戰事一起，苦的終究還是老百姓啊。」
雖然魏陽的話讓人聽得熱血沸騰，可薛舉堅信自己的見解才是最對的，才是對大魏百姓最好的。
想法不一樣，勉強不來。
思想上的鴻溝，哪是一兩句就能填平的。
魏陽倒也沒太往心裡去，今天他的收穫已經足夠豐厚了。
單是從那些武將眼神里流露出的善意，就看得出來。
接下來的朝會，就沒魏陽發言的份兒了。
不是這個匯報哪裡遭災，就是那個請求哪裡需要救濟。
魏陽雖然沒開口，卻在默默學習朝廷運作的門道。
往往這些看似瑣碎的東西，關鍵時刻能發揮大作用呢。
下了朝，官員們像游魚般穿梭而出，紛紛離殿。
魏陽邁出金鑾殿門檻，心裡琢磨著是否去母親宸妃那兒蹭頓溫馨的家常飯。
記憶里，這位娘親雖偶有糊塗，性情略顯急躁，但對自己卻是掏心掏肺的好。
他暗自打算，找個合適的時機，和宸妃好好聊聊，不奢望能博得父皇魏山額外的青睞，至少也得避免讓父皇心生嫌隙。
這些年，宸妃因誕下智障皇子，受盡了冷眼與非議，地位一落千丈。
如今自己占據了這身軀，自然要助宸妃重獲父皇的關注。
漫步間，宮門不遠處隱約傳來低語，似乎還提及了他的名諱，魏陽不由警覺起來，悄然靠近。
「我心意已決，回府即刻聯絡同窗舊友，掀起輿論浪潮，絕不能讓九殿下染指太子之位。」
一名黑袍加身、頭戴學士冠的男子言辭鑿鑿。
「薛舉兄，切莫感情用事，我觀九殿下今日風采，頗有先祖文皇帝的遺風，何必如此……」與薛舉同僚的另一位學士在一旁勸阻。
「非也，九殿下確有膽識，正因如此，我們更不能袖手旁觀！」
薛舉堅持道，「依他的性情，一旦登基，我大魏將永無安寧。」
「以些許財物和聯姻換取國家的長治久安，豈不美哉？」
薛舉列舉和親之利，卻對潛在的害處視而不見，甚至搬出已故的高祖與太宗，為其論點背書，全然不顧二帝真正的遺志！
魏陽聽得牙關緊咬，這簡直是扭曲先帝們的意願！
高祖至死都念念不忘匈奴之危，文帝節衣縮食，連修一座涼亭都捨不得，所為何來？
還不是為了積累北伐匈奴的資金！
「聞邊境有將領擅自與匈奴交戰，我已上書請求嚴懲，否則此風一開，恐引眾效仿，釀成大患。」
薛舉言及此，眼神微閃，旋即恢復了堅定與冷漠，為了他所謂的「大義」，犧牲幾條人命在他眼中似乎微不足道。
「迂腐書生，我必除你！」
魏陽怒火中燒，趁對方尚未察覺，拼盡全力將手中笏板砸下。
「嘭！」
笏板碎裂，薛舉額頭上血洞汩汩流血，他驚恐轉身，望見那仿佛天神降臨的身影，嘴唇翕動，似欲言語，最終卻未吐一字，轟然倒地。
……
「大膽孽障，怎敢如此放肆！」
聞聽小太監呈上的訊息，魏山「龍顏震怒」，於數位心腹重臣之前，對九皇子魏陽施以嚴懲。
俸祿削減半年，兼閉門反省三日。
一位秩祿僅六百石的博士官，生命竟如此輕賤，只因觸怒了魏氏家族的威嚴。
魏家護短之名，眾所周知，昔日天子尚為太子之時，一棋盤之下，吳國太子命喪黃泉，最終亦是安然無恙。
陳宣等人心中微瀾，稍作感慨，旋即拋卻雜念。
皇上既已「嚴懲」，若他們仍糾纏不休，未免太過不識時務。
目送群臣散去，魏山急召人細述事件原委。
聞那象牙笏板碎裂四散，魏山面上不由展露得意之色：
「妙哉！果真吾兒風範！」
言罷，他環視四周，眼神中帶著警告，此事若泄露半句，室內之人，休想苟活。
身為帝王，日常與皇子間需保持適當距離，但這並不意味他心中全無舐犢之情。
此刻見兒子行事與自己如出一轍，那份由衷的欣慰，非外人所能領會。
……
長樂宮中，一位雙目失明的老嫗聞此訊息，眼皮未曾跳動分毫，淡然言道：「不過是小娃兒間的嬉鬧罷了！」
說到底，那不過是個微不足道的六百石小吏，遭了魏家後輩的一場戲耍，又能掀起多大的風浪？
轉至椒房殿內，一名姿色已褪，身形略顯臃腫的剛烈女子，聞言卻破口大罵：「這渾小子，區區無名小卒也值得他親自動手？萬一有個閃失可如何是好？」周遭的宮女和太監皆噤若寒蟬，生怕觸動這位火暴夫人的怒氣。
……
而被命閉門反省的魏陽，心中卻浮現出一個頗為嚴肅的疑問。
作為皇子，他可曾領過俸祿？
似乎不曾。皇子通常要等到成年後，方能獲得封地。
在此之前，居於深宮之中的皇子們，哪裡會需要用到那些銅板。
若魏陽但求安逸度日，這些瑣事自然不必掛懷，可他正值壯志滿懷之時，欲有所作為，囊中羞澀可不成事。
嗯，或許能從那位名義上的母后那裡周轉些銀兩，幾位舅父之處也或能榨出些油水。
至於償還嘛，他壓根沒考慮過。
憑自己的本事借來的，何談歸還。
然而，在此之前，他還需處理一件至關重要的事。
那便是讓這群儒生徹底閉嘴。
別看儒家在朝廷上看似話語權不大，但在民間的影響力卻深不可測。
近年來，執掌政權的黃老學派故步自封，法家也僅是固守自己的一片天地，唯有儒家大師四處奔波，廣開學館，育才無數。
以至於當今的青年才俊，十有七八皆浸潤於儒家學問之中。
魏陽不慎致儒家的一位學士喪命，而儒家對此似乎束手無策。
但這並不意味儒家學者們會默不作聲，他們向來以筆為劍，不沾血腥。
只需在民眾間稍加煽動，將魏陽描繪成一位冷酷無情的皇子形象，便能讓他陷入諸多困境。