論年歲與宗室中的輩分，吳王無疑居於首位，其地位之顯赫，無人能出其右。
因此，吳國的使臣，滿載著國家的榮耀與對皇帝的敬仰，自然而然地率先踏上紅毯，引領著眾人目光。
他一揮手，數名壯漢應聲而出，合力抬上了一件顯然經過精心挑選、包裹得嚴嚴實實的壽禮，其氣勢之盛，瞬間吸引了所有人的注意……
這是一隻覆蓋著神秘黑布的龐大竹筐，其體積足可容納一人環抱，隱含著不為人知的秘密。
從那若隱若現的輕微顫動中，眾人內心不禁湧起一陣好奇：吳王呈上的，難道是某種罕見的奇禽異獸？
若是如此，吳國此番突如其來的示好，背後是否潛藏著更深的圖謀與意味？
座中，內史陳宣端坐，眉頭微蹙，深邃的目光中閃爍著思考的光芒。
未待眾人揣測過久，吳國使者適時上前，立於竹筐一側，朗聲宣告：「吾王祈願陛下青春永駐，福澤綿長。」
言畢，他瀟灑地掀開了遮掩真相的黑布，一時間，全場皆是一片倒吸冷氣的驚嘆。
吳使的賀詞無可挑剔，而其所獻之物，確乎非凡——一隻年歲悠久，體型碩大勝過臉盆的烏龜，堪稱珍稀。
儘管古有「龜壽」之說，但在帝王壽辰之上，以龜為禮，無疑是對皇威的極大輕蔑，甚至可視為吳王的一次隱晦挑釁。
眾人的目光不由自主地轉向了今晚的焦點人物，此事非同小可，在魏武帝魏山未下定論之前，無人敢妄加評論。
「好，吳王的心意，朕領了。」
魏山面頰微紅，不知是酒意還是怒氣使然。
他深吸一口氣，強行壓抑住內心的波瀾，此刻絕非與吳王徹底決裂之時。
吳使得意洋洋地回歸席位，向楚國使者投去一抹挑釁的眼神，似乎在說：朝廷又能奈我吳藩何？這一舉動，無疑更加激勵了楚使，其面上的傲氣愈發張揚。
隨後登場的幾位藩王，所獻之禮皆中規中矩，既不顯過分昂貴，亦無懈可擊，顯然是秉持中立，不願得罪任何一方的騎牆態度。
接下來，輪到了楚國使者。
楚雖為大國，其王魏攸卻與魏陽年齡相仿，且歷來緊隨吳國之後，兩國關係親密無間。從吳使的行徑推斷，這位楚使恐怕也懷揣著不軌之心。
魏陽眉頭微鎖，父親受辱於外人，他作為兒子實難坐視不理。
於是，他悄然召來一名小太監，耳語數句。
小太監隨即走向陳宣，低聲傳達了魏陽的指示。面對陳宣投來的疑惑目光，魏陽僅以點頭回應，一切盡在不言中。
陳宣的時間已所剩無幾。
楚使傲慢步入殿堂中央，對皇帝行禮，舉止輕浮，大為不敬。「吾王祝願……」
話音未落，卻被一名朝廷官員打斷。
「啟稟陛下，微臣有緊急軍情稟報！」
魏陽見那人頭戴官帽，不禁一笑，心中明了陳宣已有所行動。
此人正是御史大夫衙門下的御史中丞，而朝野上下誰人不知，御史大夫衙門幾乎全由陳宣掌控。
「准奏。」
魏武帝魏山面露不悅，壽宴之上提及政事，確有不妥。
「微臣接獲密報，楚王魏攸在為薄太后服喪期間，竟犯下通姦重罪，依律當削其封國。」
御史中丞話語中透露出凜冽殺機，大殿瞬時陷入死寂。
楚使聞此，面色驟變，冷汗涔涔而下。此事他心知肚明，卻困惑為何消息如此迅速傳至長安。
「陛下，微臣冤枉啊！」
權衡利弊，楚使選擇矢口否認，心中尚存一絲僥倖，或許朝廷僅憑風聞……一旦他離開長安，此事或能不了了之。
「姚御史，你所言屬實？」
魏山沉聲問道，然而，唯有深知他的人，方能在那平靜的眼眸中捕捉到一抹難以掩飾的興奮與喜悅。
姚季悄然側目，凝視著端坐席上，面容冷峻的陳宣，心下暗忖：富貴自古險中求。
他猛地昂首，聲音洪亮如鍾，誓道：「臣願以頸上人頭為誓，所言句句皆實，絕無虛言！」
此語一出，四座皆驚，眾人目光轉向楚國使者，儘是嫌惡之色。
魏國素以孝道治天下，不孝者，無論貴賤，皆為人所不齒。而今，魏攸身為一國之君，在國喪之時竟行悖德之事，實乃大逆不孝，按律當削其封地，廢其爵位。
「陛下饒命，臣實不知情啊！」
楚使與在場眾人一般，聞姚季之言，皆以為對方握有確鑿證據，頓時面色如土，跪伏於地，惶恐不已。
依魏律，君有大過，臣下未加勸阻，亦同罪論處，故其絕望之情溢於言表。
「拿下此人，嚴加審訊！」
魏武帝魏山眼中鄙夷難掩，揮手示意。
一隊甲冑鮮明的禁衛軍應聲上前，將癱軟無力的楚使強行拖拽而出。
途徑吳國使者桌旁時，楚使仿佛抓到了最後一根救命稻草，緊緊抱住吳使衣袍，哀嚎哭訴：「皓軒兄，念及兩國交誼，請務必救我一命！」
「放手！成何體統！」
吳使奮力掙脫，面露尷尬之色。雖兩國情同手足，他亦欲助其脫困，但在孝道大義面前，他不敢輕率發言。
吳國之強，根基在於民心歸附，士卒用命，此乃吳王魏頡數十年免稅之功。
一旦涉及不孝，魏頡多年苦心經營的明君形象恐毀於一旦，對吳國而言，後果不堪設想。
然而，楚國作為吳國的堅定盟友，若置之不理，楚使回國後必遭嚴懲。思慮再三，吳使開口道：「陛下，此事疑點重重，或有隱情，望陛下三思。」
吳使並未直接求情，而是以平和而不失堅決的語氣陳述事實，態度謙卑，顯露出妥協之意，但其挺身而出之舉，已明確表明吳國不會坐視不理。
若朝廷執意廢楚，一場蓄勢已久的戰爭恐將一觸即發。
魏山心中暗驚，吳使之智，不可小覷。
先前的囂張或是試探朝堂底線之舉。
如今看來，藉機廢楚之計難以成行，除非他已準備好迎戰吳楚聯軍。