大皇子掌控部分軍權，而魏丕一派則手握政治實權。
若任由這兩股力量持續侵蝕朝堂，魏武帝恐將逐漸被架空，成為傀儡皇帝，甚至被迫退位！
幸而，近來魏武帝運籌帷幄，一舉奪回京兆尹與武庫統領的要職，重新執掌京城的控制權，暫時遏制了兩派的野心，京城的波瀾似乎得以暫歇……
「想什麼呢？今日召你前來，還有要事相商。張之洞，把圖呈上。」
魏武帝打斷了魏陽的思緒，只見張之洞緩緩展開一幅地圖，鋪展於地。
「這是何處的地圖？」魏陽好奇詢問。
「裝作不識字嗎？自己看便是！」魏武帝淡淡說道。
「幽州地圖？」魏陽辨認出地圖上的文字，「幽州九府四十九縣地形分布圖」。
「正是，這裡將是你的新起點，挑選一個縣作為你的封地吧。」魏武帝語氣淡然。
「那我可得細細考量了！」魏陽瞪大雙眼，一絲不苟地審視著地圖，這關乎他未來的命運……
相較於富饒的淮州，幽州雖地域廣闊，卻僅有九府四十九縣，人口不及淮州三分之一，真乃地曠人稀之地。
面對四十九個縣的選擇，魏陽一時難以決斷，遂抬頭問道：「父皇，這四十九縣之中，可有尚未冊封之地，可供孩兒選擇？」
「自大魏立國以來，你是首位被派遣至幽州的皇子，這四十九縣，隨你心意挑選。」
魏武帝嘴角勾勒出一抹意味深長的冷笑。
「如此說來，我當真是三生有幸……就這兒了！」魏陽言罷，指尖輕點地圖東北隅的一座小城。
此縣，於幽州疆域內傲視群雄，幅員之廣近乎越府，更兼東瀕浩瀚碧波，背倚崇山峻岭，坐擁山水之利，資源自是不竭。
魏武帝見狀，嘴角勾勒出一抹會心微笑，「寧德縣，好眼力！北有虬龍山礦藏豐富，東臨大海物產繁多。幽州四十九縣之中，此地得天獨厚，堪稱瑰寶。」
「妙哉！我果然慧眼獨具！」魏陽興奮地呼喊。
未料，魏武帝話音一轉，續道：「然而，你亦選中了幽州最為貧瘠、人煙稀少且危機四伏之地。況且，寧德縣那位縣令，怕是要讓你頭疼不已。」
「何……何意？這寧德縣究竟有何玄機？」魏陽滿腹狐疑。
「待你親至，自會揭曉。此刻，可有悔意？朕允你重選一次。」
「不，我無怨無悔。人寡、貧瘠與兇險皆可逆轉，唯廣闊疆土、優越位置與豐饒資源不可求。我渴望挑戰最危險、最艱難之地，唯有此，方能大展宏圖，銳意革新！」魏陽毅然決然。
魏武帝眼中閃過一絲欣慰，欲撫其首，終是按捺住。
對魏陽的寵溺，魏武帝從不輕易示人，即便在這荒僻無人之境亦然。半生謹慎，魏武帝從未稍離警惕，無論朝堂抑或後宮，皆如戴面具，無人能窺其心。
唯有面對魏陽生母婉嬪，魏武帝才卸下偽裝，回歸真我。
凝視愛妻之墓，魏武帝心中五味雜陳，低語：「婉兒，吾兒已長大，漸明事理。勿憂，我將使他遠離京都是非，於封地安享太平……」
見魏武帝出神，魏陽急問：「父皇，莫非反對孩兒前往寧德？」
魏武帝回過神來：「非也，你意所向，皆可。朕另有所思，派你至幽州，實則另有重任。」
「何事？」
「幽州戰亂頻仍，密監司難以滲透，故欲你監視大都督章宸，一旦中立的他有變，傾向他黨，即刻稟報於我，詳情周群會告知。」魏武帝言道。
「兒臣定不負所托……但，能否提一微不足道之請？」魏陽嘿嘿一笑，試探性地望向面色嚴峻的魏武帝。
「何請？」
「我……欲請張統領同往幽州，並傳我武藝！」
魏武帝輕蔑一笑，目光轉向旁若石雕的張之洞：「張之洞，你意下如何？」
張之洞不假思索：「臣願留京都，確保陛下安危。」
魏陽頓時黯然，魏武帝心生憐惜，忙道：「如此，朕原計劃讓你繼續護送魏陽至幽州，你便逗留十日半月。有雲『師父領進門，修行在個人』，你將武學心法授予他，其餘修行由他自為之。」
「臣遵旨！」
張之洞自不敢違抗，應承下來。
「太棒了！」魏陽喜不自勝，久藏心愿終得償。
隨後，魏武帝簡短叮囑魏陽，便在張之洞護翼下返回京都。
……
在行宮中，魏陽享受了三日寧靜悠長的時光，宛如一幅淡雅的水墨畫，隨後便需整理行裝，踏上前往幽州寧德縣的旅程。
身為周群府上的賓客，魏陽並無太多物什需要打包，但在京都的最後一刻，心中卻萌生了一個難以割捨的願望——與一人再度相見。
於是，在一個陽光斑駁的午後，魏陽攜蓮香重訪京都最為繁華之地，九曲巷。
熙熙攘攘的人潮，琳琅滿目的攤位，構成了一幅生動的市井畫卷。
魏陽的目光在人流中緩緩流淌，偶爾轉向蓮香，發現她的眼中也閃爍著對京都的依依不捨。
「蓮香，我們明日即將啟程前往幽州，你是否也對京都懷有不舍？」魏陽輕聲詢問。
蓮香輕輕搖頭，目光溫柔地仰視著魏陽，嘴角勾勒出一抹淺笑：「只要能在殿下身邊，無論天涯海角，皆是奴婢的幸福所在。」
「蓮香，你的心意，我銘記於心……」魏陽低頭凝視著這位始終守護在側的女子，思緒飄回那夜，黑衣人的寒光下，是她堅毅的身影擋在了他的面前。
「從今以後，換我來守護你。」魏陽輕撫蓮香的發頂，語氣溫柔如春風。
「殿下，您說什麼呢？」蓮香抬頭，眼神中滿是不解與純真。
「無他，今日我帶足了三百兩銀子，你看中什麼，儘管說，我為你買下整個世界。」魏陽自然而然地牽起蓮香的手，兩人融入了人海，蓮香的臉頰悄然染上了一抹緋紅。
自幼年起，蓮香便陪伴在魏陽身側，為保護這位曾經懵懂的皇子，她的手總是緊緊相握，以防他迷失在世界的紛擾之中。
如今，皇子已非昔日吳下阿蒙，但那份牽手的習慣，卻如同歲月的見證，悄然間，在蓮香心中綻放出了不同以往的情愫……
他們穿梭過幾條錯綜複雜的街道，最終抵達九曲巷的盡頭，魏陽渴望在離京之前，再會那位神秘道人一面。
然而，當他們抵達熟悉的街角，卻發現那神秘道人的身影已杳無蹤跡，原本占卜的攤位，竟變成了一處售賣鼠藥的小鋪，讓人不禁感嘆世事無常。