然而，提及此事，原已心灰的大皇子魏明忽而轉怒，冷哼一聲：「朱丁山真是個草包，連個少女都擺不平，還妄談文武兼備？朝中群臣竟盲目至此，視其為大魏的麒麟兒？」
「殿下息怒，朱丁山確有才華，無奈章宸千金非凡人可比。殿下需耐心，畢竟婚約尚有四月之期。」陸鼎軒安撫道。
「耐心？若章宸的軍權落入父皇手中，我這太子之位還能保得住嗎？別說魏丕對儲君之位覬覦已久，就連那看似愚鈍的九弟，將來也可能成為巨大威脅！本宮絕不甘敗於那蠢豬，更不願輸給九弟那愚鈍之人！」大皇子憤慨言道。
「殿下，局勢並非絕望，何況除朱丁山外，老臣另有一計。此計雖不足以致魏陽於死地，卻足以摧毀他現有的一切！」陸鼎軒沉聲道。
「但陸老須知，魏陽與我們確有深仇，而我們的首要敵人始終是四皇子魏丕！不可因小失大。」
「殿下稍安勿躁，此計乃雙贏之策，既能擊垮魏陽，更有望迫使章宸接受興國侯府的聯姻請求。一旦掌握章宸的兵馬，大魏半數軍力將為我們所用，區區四皇子魏丕，何足為懼？」陸鼎軒冷笑間透露出自信。
聞此言，大皇子魏明精神為之一振，「噢？陸老，速速言來，是何高招……」
「殿下，臣之策略乃是……」陸鼎軒連忙趨近，附耳低語，密謀良久。
隨著陸鼎軒的低語，大皇子魏明臉上愁雲漸散，終露一抹微笑。
「妙哉，本宮靜待佳音……四弟，九弟，莫要得意忘形，切記，笑到最後者，方為真贏家！」大皇子魏明仰望北天，冷笑著宣告。
……
寧德城的晨曦，碧空如洗，沉酣夢鄉的魏陽，渾然未覺自南邊悄然逼近的烏雲層疊。
當他悠悠轉醒，揉搓著混沌的頭顱，又一次宿醉後的清晨，記憶中歸途的片段已然模糊不清。他急忙環視四周，心下稍安，幸而此番獨他一人躺於床榻，只是心中掛念，章若萱與其他夥伴現狀如何？
恰於此時，蓮香步入房內，手執銅盆，清水漾動，預備為魏陽打理晨起洗漱。
「蓮香，你竟是毫無異狀？我記得昨晚你已醉得分不清東南西北了？」魏陽望著看似無恙的蓮香，眼中滿是困惑。
「我很好，有什麼問題嗎？難道非得如殿下般頭痛欲裂、嘔吐連綿？」蓮香從容以對，淡然一笑。
「你體內莫非藏著什麼秘寶？能將酒精一一濾清？」魏陽玩笑道，笑聲爽朗。
「殿下休要取笑了，滿身的酒氣，還是儘快清洗為好。」蓮香遞上溫熱的毛巾，輕輕提醒。
「對了，昨晚宴後，其他人可都安好？」魏陽隨口又問。
「若萱姑娘一夜暢飲，今早已起身習劍。靜兒姐則前往桃源村處理事務，瑾兒姐則忙於打理七家店面的裝潢事宜。其餘大人們，各忙其職。」蓮香答道，語調平和。
「有柴郡生坐鎮，袁旺那些老將們自不敢妄為。況且，吳輝與黑衣衛始終警戒四周。說起吳輝，他那身子骨，昨晚可曾再因飲酒引發不適？」魏陽關切地詢問。
「殿下不知？昨晚眾人皆醉，唯獨吳百戶飲的是湯藥，自然無恙。白神醫與小神醫還特意為他把脈，開了幾副滋補良方。」蓮香答道。
「我早該勸他尋白神醫診治，只是他整日忙碌無暇。如此看來，這封王宴倒成了機緣巧合，讓他有了就醫的機會。」魏陽笑言，眉宇間透著幾分欣慰。
「殿下，別再左顧右盼了，速速洗漱吧，門外已有數人等候覲見。」蓮香邊說邊以毛巾輕拭魏陽的臉龐。
「都是哪些人？」魏陽好奇問道。
「竄天猴、火瘋子、錢寇岱，還有牛大山。」蓮香逐一列舉。
「人數還真不少，且都是本王不得不接見的人物。」魏陽苦笑，神色複雜。
「那殿下打算先見誰？我這就去安排他們在書房候著。」蓮香追問。
魏陽不加思索：「先讓竄天猴來見我，恰是他，最為我此刻所期盼相見之人！」
洗漱完畢，魏陽急切步入書房，只見竄天猴恭順地立於門外。
竄天猴一見魏陽，即刻跪地叩首，諂媚言道：「屬下竄天猴拜見千歲王爺，千千歲安康！」
「好了，莫在這上演大戲了，快起來。若你昨日歸來，便能趕上我的慶功宴。」魏陽微笑，言語間含著包容。
「未能參與殿下的封王盛宴，未能親祝一杯，實乃屬下之憾。即便如此，此刻我仍能感受到殿下那股君臨天下的王者氣息……」竄天猴繼續諂媚。
「不必多言奉承，言歸正傳！尋找帝王陵寢之事，可有突破？」魏陽迫不及待地打斷，語氣中滿是迫切。
「殿下，您的確是天命所歸，就在那封王聖旨翩然而至的星夜，我竄天猴也終揭開了巫山國『帝皇陵』的神秘面紗！」竄天猴眼中閃爍著激動的光芒，急切地匯報導。
「哦？此言當真？太妙了！快快，與我詳述你是如何揭示這驚世之秘的？那帝皇陵究竟匿於何方？」魏陽難掩喜色，急切追問。
「這一番經歷，可謂曲折離奇，話說當日……」竄天猴正欲娓娓道來，卻被魏陽打斷，「且慢，讓我喚兩位對此同樣興致勃勃的朋友一同聆聽你的奇遇。」
言罷，魏陽即刻吩咐侍從，召來章若萱與蓮香至書房中。
竄天猴早自軒轅無悔處得知章若萱的身份，連忙跪拜於地，以示敬意：「卑職竄天猴，拜見王妃，拜見蓮香夫人。」
「無需多禮，繼續方才的話題吧。」魏陽催促道。
竄天猴恭敬起立，拱手道：「遵命，那巫山國的帝皇陵正如殿下所料，確實坐落於穹窿山脈之中，更確切地說，它靜躺於龍脈之首，一個隱秘而尊貴的位置。」
「龍脈之首？具體在何處？」
竄天猴答曰：「它隱藏於穹窿山東南偏僻之地，一片人跡罕至的原始森林中。那裡沒有凡人行走的小徑，唯有憑藉我竄天猴的輕身之術，歷經無數艱難險阻，跨越重重天塹，方在絕境之中覓得帝皇陵墓室的幽邃入口。」