一天前。
四周廣袤無垠的森林裡，皚皚白雪尚未完全消融，仿佛給大地披上了一層潔白的絨毯。那些殘留的積雪點綴在枝頭和樹梢間，宛如銀裝素裹的仙境。
而在不遠處的達坦海峽，波濤洶湧的海水拍打著岸邊，濺起一朵朵冰冷刺骨的浪花。這些浪花帶著海洋深處的寒意，撲面而來，讓人不禁打個寒顫。
就在這冰天雪地之間，一匹身形矯健、肌肉發達的駿馬正奮力地踏著泥濘的積雪，如風馳電掣般疾馳而過。馬蹄揚起的泥塊在空中飛舞，形成一道美麗的弧線，仿佛在訴說著這匹駿馬的英勇無畏。
「急件！」
當騎士看到不遠處的哨所，在距離還很遠的地方便高聲喊道。
…………
在奧律維高大的城堡之上，管家杜蘭眼觀鼻鼻觀心，站在書房厚厚的地毯上。
雖然臉上還是一如既往的淡漠，但貼在褲縫不斷捻動的手指卻暴露出他內心的不平靜。
海因里希默默的看完他送來的書信，將手撐在了額頭上不斷摩挲。
信是卡奇爾港的領主寄過來的，在信中提醒他阿塞法王國的視察團將很快通過陸路抵達奧律維。
信中還說視察團是在昨晚下的船，一行包括奴僕在內大概40人組成的車隊。
他們拒絕了當地領主的招待，現在正直奔奧律維而來。
「越發無所忌憚了。」
海因里希眼睛露出指縫，竟是從未有過的兇狠模樣。
他深吸了一口氣，拿起鵝毛筆沾上墨水，就開始在一張張精美柔軟的皮紙上埋頭書寫起來。
管家杜蘭側過身，對門外的女僕輕輕搖了搖頭。
小姑娘低頭領會，端著水果盤子靜靜的轉身而去。
期間沒有一絲聲音打擾著領主閣下，書房內儘是筆尖和紙張接觸的沙沙聲。
城堡某處築巢的鷗鳥卻完全沒有這個自覺，毫不在意在窗外嘎嘎的亂叫著。
仿佛在訴說今日天氣不錯，要去碼頭找點好吃的。
「杜蘭，把這幾封信儘快交到他們手裡。」
管家垂首向前，在桌角取到三封精美的信封。表面上未有任何字樣，只開口處加蓋著印有索爾家族徽記的漆封。
所謂的他們是誰？
杜蘭作為公爵心腹，自然瞭然於胸。行了一禮後，便矯健的離開書房。
索爾公爵，這個城市的主人。他輕捏眉心，內心充斥著疲憊……與憤怒。
這是在只頂層貴族之間流傳的隱秘消息。
索爾公族與現在阿塞法王族的關係其實很不好。
儘管往前追溯一百年，索爾家族也屬於王室的一份子。但自從分封公國之後，王族與公族之間的情誼就開始逐漸的變味了。
到了海因里希當家的這一代，那個按輩分應該稱呼自己叔叔的阿塞法國王。針對索爾家族的手段卻是越來越上不得台面。
聽得走廊外一陣腳步聲，這是僕人們根本不會做的行為。
他抬頭朝書房的門口望去，只見一襲優雅的身姿跨了進來。
「琴！？」
「公爵大人這是煩惱遠處飛來的蠅蟲嗎？」
海因里希苦笑。
自己的妻子身為比托利亞公主，自然有自己的消息來源。
他起身挽住她的手掌，妻子的皮膚依然宛如剛結婚時那般如同絲綢一樣。可代價呢？
「夫人已經練完了嗎？」
「你又不來看，我一個人沒意思。」
公爵夫人拉過一張椅子坐下，手指慢慢彈動著身前昂貴的書桌。
海因里希當然知道她內心的不平靜，但卻並沒有如往常那般逗趣讓她開心。
他身子往後倒在椅背，口中緩緩說道。
「放心，我會讓他們到不了奧律維。」
不料琴卻手指一停，扭頭說道。
「為什麼？別阻止他們，讓他們來。」
她眉眼充斥著狠戾。
…………
「夏洛特小姐，該回城堡了。」
「……」
馬車上，妮拉一如既往的在說著這句不知道說了多少遍的話。
公爵小姐今天卻沒有如同往常那般反駁，反而意外的安靜看著車窗外的風景。
今日一早，她便帶著自己的女僕團隊，喬裝去了冒險者公會。
因為聽聞近日來奧律維的冒險者多了起來。
她就在大廳安安靜靜的坐著，聽那些冒險者們高聲闊論著冒險中的故事。
他們的話語雖然粗魯不堪，但那種洋溢的笑容卻讓夏洛特感覺有些刺眼。
「妮拉，你除了家鄉和都城還去過哪裡？」
她一邊看著外面，一邊手指輕輕捲動著金色的發梢。
女僕長端坐在一旁，聽到問話也不禁愣了一下。
「我……似乎也沒有去過其他地方。」
「我從小生長在這座城市，父母的權勢讓我成為奧律維最尊貴的女孩兒。但為什麼我會覺得他們比我更快樂呢？」
夏洛特如此說著，內心陷入了迷茫。
妮拉垂著頭，內心有了一些波動，但卻還是保持了沉默。
華麗的馬車緩緩地行駛著，車輪發出清脆悅耳的聲響。石板路被歲月打磨得光滑無棱，但仍能感受到它曾經承載過無數行人與車馬的痕跡。馬蹄聲、車輪聲交織在一起，令人感覺昏昏欲睡。
正午時分，陽光如金色的瀑布般傾瀉而下。城堡外部的石牆和地面被映照得如同披上了一層華麗的金甲。
下車看到廣場停駐的各樣馬車，妮拉問一旁的侍從。
「今天城堡有客人嗎？」
「是的，妮拉小姐。今日公爵大人正在宴會廳招待來自王國的客人，其中還有其他大人陪同。」
「……」
這話也是問給夏洛特聽的，她平時不喜歡待在城堡，以至於會錯過許多消息。
「我母親也在嗎？」
「夫人並不在宴會廳。」
金髮少女輕掩口唇打了個哈欠，百無聊賴的說道。
「那我也不去了。妮拉，我們走。」
在侍從的行禮中，一行人踏進了城堡大廳。
這座宏偉壯觀的城堡之中，有一個寬敞而奢華的宴會大廳。此刻，這個宴會廳正迎接著來自遠方王國的尊貴使節們。
長長的餐桌上擺滿了珍饈美味，精美的餐具閃耀著光芒，與周圍的金碧輝煌相得益彰。僕人們忙碌地穿梭於席間，確保一切都井井有條、完美無缺。
海因里希正坐在大廳首座，面無表情的看著下面一眾貴族的交流。
地毯上的貴族們身著盛裝，儀態端莊。他們在交談微笑，在把酒言歡。一個個將內心骯髒的心思深埋，表面卻做出一副典範的模樣。
「虛偽。」