德拉庫爾一家住的房子是躍層，坐在一樓客廳沙發上，能夠瞧見二樓的一些情況，隔音不太好，於是也能聽到一些本該隱秘的響動。
一陣物體碰撞的砰砰聲就這麼從二樓某房間裡隱隱傳了下來。
正在客廳與朋友交談的德拉庫爾夫人本能地蹙起眉頭，顯的有些不高興，倒是坐在她對面一位烏黑長髮盤起的年輕少婦見此溫和地笑了笑。
「看來我們這位小女孩還是那麼脾氣暴躁。」
「抱歉，克萊爾，她可能是太高興了。」
德拉庫爾夫人表情勉強地道：「芙蓉最近交了一個性格幽默的新朋友，總能逗的她開懷大笑。」
「所以那些響動是？」
「噢，是芙蓉在敲桌子。她總習慣邊笑邊砸桌子，不得不說，這是個壞習慣。可惜她已經到了不太聽話的年紀。」
最後這段話讓德拉庫爾夫人悵然若失地嘆了口氣，仿佛自己都信以為真了。
對面坐著的黑髮少婦聞言後不置可否地笑了笑，也不再去提這茬，而是抬手示意了一番纖長手指上不知道什麼時候起夾起的一根女士香菸，「介不介意？」
「我從來不知道你這麼客氣，克萊爾。」德拉庫爾埋怨地說道。
於是沒一會，客廳當中就煙霧繚繞了起來。
「你這本書寫的不錯。」
吐出的一口煙於空氣中遮掩了少婦的臉龐，讓她不自覺眯起一雙略顯狹長的嫵媚眸子，說話時，則用沒抽菸的另一隻手敲了敲剛剛放在桌上的一本筆記。
「就是對日本魔法所的描寫略有欠缺。事實證明，那裡可不是什麼充滿溫情的地方。」
「所以我才需要你，克萊爾。」
德拉庫爾夫人笑眯眯地回答，但緊接著她就話鋒一轉，「不過現在讓我好奇的是，你這段時間不在倫敦也不在英國，去哪了？又去紐約談生意？」
「不，我去了南美洲的巴西。」
「巴西？」
「準確地說，是巴西北部的卡斯楚布舍魔法學校。」
靠在沙發上慵懶地抽著煙，黑髮少婦語氣無奈地道：「那裡蚊子特別多，而且它們似乎已經習慣了驅蟲咒……你能想像一個女巫被蚊子叮的滿身紅腫的模樣嗎？」
滿身……這太恐怖了吧？
德拉庫爾夫人微微一愣，隨後不自覺用一種探究的目光掃視起了自己這位好閨蜜。
對方身上穿著一件蕾絲圓領白襯衣，上身與純黑色長筒褲之間銜接著緊身細腰帶，風格清純而又保守，渾身上下顯露在外的肌膚除了漂亮的臉蛋外，就只有四肢部位了。
這似乎也看不出什麼，起碼來說，她那雙因為襯衣袖子卷至肘部而暴露在空氣中的一雙小臂肌膚非常光滑，渾然沒有什麼紅腫痕跡。
倒是藏在茶几陰影下穿著露趾高跟的柔嫩雙腳似乎有些不老實，左腳處，塗抹著紅寶石色指甲油的圓潤腳趾正微微弓起，不斷與鞋底摩擦著，仿佛在利用這種方式止癢。
「如果你想的話，克萊爾。」
那腳趾實在漂亮，德拉庫爾夫人不自覺多看了幾眼，遂若無其事地道：「你可以用手。當然了，我其實更建議你用治療類的魔咒。」
「暫時不需要，阿波琳，我認為這種感覺對現在的我來說是個好事。」
如此說著，少婦忍不住打了個哈切，「唔……如果沒有它隨時提醒，我可能已經睡過去了。」
她此刻的確滿臉疲憊，模樣仿佛已經顛簸許久。
事實上，名為克萊爾的少婦也確實是在今天早晨才剛剛到達這裡的，而她前往巴西的原因……
德拉庫爾夫人有所猶豫，但最終還是遲疑地問了一句。
「你去卡斯楚布舍……是去找她了嗎？」
「……沒錯。」
「那——」
「她已經不在那裡任教了。」
如此說著，黑髮少婦冷笑了一聲，「沒人知道她去了哪兒。我想她恨不得消失在所有人的視線里才對得起自己的臭脾氣。」
「那麼，你找她去做什麼？」德拉庫爾夫人又問，表情看起來有些擔心，仿佛生怕某種情況發生一樣。
「我想這件事情我和你說過，在我出發前往巴西之前。」黑髮少婦回答。
這話讓德拉庫爾夫人鬆了口氣，但緊接著臉色卻又變得極為古怪。
「是指你在信上說的那個麻瓜男孩？」
「沒錯，但他並不健康，阿波琳，」
黑髮少婦彈了彈手頭上香菸的菸灰，語氣隨意地說，「我需要想辦法治好他。」
這話乍一聽似乎沒什麼，但德拉庫爾夫人聞言後一時間卻沒有說話，臉上表情十分精彩，仿佛聽到了什麼令人不知道該如何評價的消息。
「所以，你去找那個瘋女人……為的就是給你那個，呃……就當是你的現男友吧。」
她吞吞吐吐地道：「為了給現男友治病，去找精通魔藥學的前女友求助，這會不會……會不會不太好？」
「沒什麼不好。」
被稱之為克萊爾的年輕少婦淡淡地說道：「這是她欠我的，我需要拿回來。」
「……」
「當然也不止於此，阿波琳，她其實有一些特殊的研究很有趣，我需要對此進行了解。」
「又是一種毒藥？」
「也許是，也許不是……我不太確定。」
少婦罕見的語氣有所遲疑，「在沒有真正面世之前，這不太好做出評價。」
「可這麼多年的事實證明，最後總歸不會有其他結果就是了。她就是個瘋子，克萊爾，我不認為你繼續和她接觸會有什麼好結果。」
德拉庫爾夫人興趣缺缺地說道，隨後眼睛一轉，開始試探起了某些她早就好奇已久的事情。
「說起來，關於你那位小男朋友，我想我需要仔細——」
這話還沒說完就被一陣硬邦邦的腳步聲給打斷了。
忍不住仰頭透過躍層空間看去，就發現自家女兒此時正滿臉怒容地從她二樓臥室內走出，然後也沒看到下面客廳中的兩位女士，自顧自地跑到衛生間裡，碰地一聲將自己給關了進去。
客廳中的氛圍一時陷入沉寂，兩位少婦對視一眼，名為克萊爾的黑髮少婦遂輕笑了一聲。
「看來她和你說的那位幽默的新朋友在鬧彆扭呢。」
少婦語氣帶著一抹調侃。
「這並不意外，她們總是這樣。」
德拉庫爾夫人略顯尷尬地回答，「芙蓉時常顯得很生氣，但這並沒有妨礙她每天和她的新朋友互相通信。我認為這也沒什麼不好的，總比小傢伙每天把時間浪費在照鏡子打扮自己上面強。」
「確實……真是令人羨慕的年紀啊。」
少婦眯眼說著，指甲塗成珍珠黑色的纖長食指不自覺敲了敲茶几桌面，仿佛沉浸在某種情緒當中。
「所以，他到底成年了沒有？」一旁的德拉庫爾夫人突然問，仿佛要打一個突襲。
「沒有。」年輕少婦的回答卻是很乾脆。
「那他到底有多大？」
「為了我們的友誼，阿波琳，我還是不說的好。」
「難道還不到十四歲？」
黑髮少婦溫和地笑了笑，沒有說話。
「我猜你一定是在日本染上的這種癖好。」
德拉庫爾夫人以為自己猜到了真相，於是沒好氣地道：「我就總說，日本那個地方很亂，比如說這類事情，沒記錯的話那裡的麻瓜們就喜歡看一本叫什麼物語的書……叫什麼物語來著？」
「源氏物語。」
黑髮少婦淡定自若地回應。
她才不會說她看的是洛麗塔呢，而這本書雖說是在美國大火的，卻是在法國，也就是腳下這片土地率先出版的。
真要說，那可就破壞友情了。
「所以你也有一個計劃？」
「當然，英雄救美怎麼樣？」
年輕少婦笑眯眯地說，「這個套路自公元前開始就時常發生，很俗，偏偏總是意外的有效，我準備拿來試試，也許就能俘獲那個小男人的芳心了。」
「你是那個美人？」
「怎麼可能？我當然是英雄。」
「……那麼，你已經籌備好了？」
「正在執行中。」
少婦語氣隨意地說，「所以我才急著從巴西趕回來。」
「……」
「所以你到底為什麼會喜歡上一個比你小十多歲的男孩？」德拉庫爾夫人忍不住問，這是一個壓在她心裡好多天的問題了。
「為什麼不能？」少婦反問。
「但是，你們之間……」
「我們當初的鍊金學教授尼可·勒梅1330年出生，讓我想想，今年他多大？656歲？還是657歲？」
「……」
「你瞧，在這種人面前，十年二十年的短暫差距又算得了什麼？如果礙於世俗倫理，我完全可以等，我也等得起。」
「那是不一樣的，克萊爾，我們和尼可·勒梅教授並不相同，他能有那麼多的——」
見好友聽聞此話卻面帶笑意，德拉庫爾夫人話語突然中止，想到眼前這位好友從學生時代起似乎就一直在鑽研鍊金學，忍不住有些驚疑不定地問，「難道，你——」
她的問題並沒有徹底問出口，一陣響亮的碰聲就再次從二樓出現了。
那仿佛是衛生間門復又被摔上的聲音。
一樓客廳中的兩位女士不由對視了一眼。
「也許你該仔細考慮一下自己的判斷是否正確了，阿波琳。」
掐滅手中沒吸幾口的女士香菸，黑髮少婦意有所指地道：「女孩看樣子可不像是簡單的在發脾氣。」
「這的確不太像。」
德拉庫爾夫人蹙眉說道，想了想，有些蹩腳地道：「我想起來了，她準是為兒童節給那位朋友送什麼禮物而發愁呢。你知道的克萊爾，她一有心事就會忽視周圍的環境，有一次甚至不小心把腦袋磕在了馬桶蓋上。」
「兒童節禮物……」
少婦聞言很無語，「距離兒童節還有好些天呢，阿波琳，你確定這是目前需要考慮的問題？」
她感覺，自己這位好朋友實在是過分維護女兒的淑女形象了，連這種謊話都能說得出口。
「一定沒錯，她最近總在叨咕兒童節。」
德拉庫爾夫人似乎確信無疑地回答：「你知道的吧，在這之前，她可還從沒有給家人以外的朋友送過什麼禮物呢，所以提前一點時間陷入焦慮很正常。」
黑髮少婦：「……」