言溯和甄愛趕到澤西州邊境上太陽樹小城時,已經是晚上11點。
太陽樹市警署里燈火通明，聚集了紐約nyt,澤西太陽樹城,和康乃狄克伊莉莎白鎮警察。這四地三個州邊境交界，直線距離不過半小時車程。
警署會議室里聚了五六個便裝。和外面壓抑氣氛不同，那裡面人看上去為沉著冷靜。看來,ba小組習以為常地犧牲了休息時間,連夜坐專機過來。
才走進警署，甄愛就聽見低聲抽泣,幾對夫婦坐走廊長椅上垂淚。看年齡,估計是音頻里那幾個女子父母了。
言溯未作停留,逕自走到會議室門口,立著，輕扣兩下門。
裡邊人原低聲講話，都循聲看過來。ba側寫員大都3,4歲左右。有一個戴著黑框眼鏡年輕些，和言溯哥哥差不多大。
他原拿著筆白板上寫寫畫畫，見了言溯便過來開門，老朋友般適度而克己地一笑：「hey,sa!」
言溯也說：「hey,spener!」
和言溯哥哥一樣名，是那個spenerrheid。
甄愛稍微詫異，言溯習慣性稱呼人姓，保持著尊重和疏淡距離。連那麼熟絡伊娃他都叫她迪亞茲。看來，這個斯賓塞·里德和言溯關係不錯。
屋內其他人也和言溯打招呼，上次楓樹街銀行出現過妮爾特工，辦案多年中年男人庫珀特工，強壯黑人特工史密斯，和伊娃一樣身材迷人拉丁美女聯絡員洛佩茲。他們看上去都認識言溯。
還有一位年齡較大中年男士，不像行為分析側寫員，反倒像這群人行政長官。他走過來，一舉一動都很圓潤，透著十足官場做派。
rheid提前看出了什麼，剛要阻止，他已經朝言溯伸手：「sa先生，久仰。」
甄愛有點兒窘，
言溯看一眼他伸出手，無動於衷。就聽rheid道：「萊斯先生，我以前就說過，人手上有上百萬種細菌，甚至病毒。握手其實很不衛生。」
言溯很贊同rheid，仿佛找到了知音：「讓我們們共同遏制病毒傳播，為公共安全做貢獻吧！」
他說這話時，十分真摯又嚴肅，真不是開玩笑。
萊斯警官臉完全僵掉，他這個搞行政又時常和上下級打交道人，頭一次遇到言溯，愣了好一會兒沒反應過來，平日裡左右逢源技巧沒處使，千言萬語化作一句：「ell~~k!」
甄愛莫名就想到了伊娃曾經形容言溯為「惡劣環境」。
而現，她盯著里德看了好幾秒，這世上真有和言溯一個頻道人！
再一看，屋子裡其他側寫員都心領神會地笑了。
言溯走進屋時頓了一下，因為察覺到大家目光落他身後甄愛身上。他雙手插兜，回頭看了甄愛一眼，又看向大家，說：「嗯，這是ai，我，學生。」
甄愛：
他介紹還真有創意。
但她也不介意，她對這群人比較好奇，經過上次希爾教授電話里對言溯一番訓斥，她想看看專業行為分析專家是什麼樣子。
大家並未太多寒暄，很切入主題。
「本地警方正採集失蹤人口信息和圖像，我們們先來看，」洛佩茲拿遙控器點開顯示屏，「紐約市、nyt、太陽樹、伊莉莎白四個城市五個家庭收到視頻。內容是，他們孩子被人虐待了。」
甄愛蹙眉，5個？
洛佩茲說完開場白，頓了一下，看向眾位：「你們先做好心理準備。」
妮爾不解：「洛，我們們見過多少惡劣案子了？」
洛佩茲努努嘴：「相信我，即使是你們，也會覺得陰森。」
這句話讓室內氣氛不經意間繃了起來。
第一段視頻是四面白壁地下室，一位豐乳少女渾身赤條條，雙臂大開，綁粗厚十字架上。白玉般身軀上全是皮鞭電擊等各種不明物虐待過痕跡，雙腿間是鮮血直流。
她垂著頭，長發披散，頭皮頂端少了一塊圓形，光禿禿，露出森森顱骨。
甄愛看得肉都疼，屏幕里傳來一陣機器變音：「我孩子，懺悔吧。」
少女綁十字架上，無力地顫抖：「如果我懺悔，是不是就可以結束了！」
機器聲沒回答，重複：「我孩子，懺悔吧。」
少女抽泣著，斷斷續續地哭訴：「大學時候，我兼職給一家人帶小孩。對不起，那時候我太年輕不懂事，小男孩太調皮，我一生氣就還把他扔街上，害他後來走丟，受到了戀童癖傷害。我真不知道事情會發展成這個樣子。我錯了，請他原諒我，請你原諒我。」
視頻斷開。
第二段同樣地下室，甄愛吃驚地發現，視頻中人竟是蘇琪口中失蹤幼師小姐。她以同樣姿勢綁十字木架上，同樣飽受虐待。
頭皮沒事，胸部和嘴唇卻被切掉了，慘不忍睹。
提示音響起，幼師沒了嘴唇，聲音模糊，每說一句，鮮血直流：
「不怪別人，全是我錯，懺悔也不夠了。5年前，nyt公立幼兒園，5歲活潑小女孩meganzra失蹤，是我利用這個孩子信任，把她騙走，送給了惡魔。她或許早就被那些男人們虐待死了。如今一切，都是我活該。我懺悔？還有用嗎？」
第三段視頻里女人悽慘，面目全非，看不清臉面，像受過古時凌遲極刑，成了一團血肉模糊肉堆，全身上下竟沒一處完好肌膚。
甄愛看著這個紅色血人，心驚肉跳。
可女人還活著，被綁十字架上，嗓子早啞了：
「我懺悔！懺悔我這一生行為放蕩，不付真心，屢負真心。」她嗓音嘶得像地獄鬼，「我搶了很多好友男人，我和無數已婚男人偷情，還背著媽媽和繼父攪一起。作為人同類，我感到羞恥。對不起，我懺悔，請你饒恕！」
機器聲不滿yi：「我孩子，懺悔吧。」
從屏幕上潑了一盆滾燙熱水過去，女人撕心裂肺地慘叫：「老天啊，是我錯了！我插足檢察官婚姻，污衊他妻子有婚外情，還推他懷孕妻子下樓，我真不知道她懷孕了，我不知道」
再次掐斷。
甄愛用力摁著太陽穴，一段比一段悽慘，一段比一段可惡，她已經看不下去，聽不下去了。看看周圍人，言溯輕蹙著眉，照例一副認真思考時表情；其餘側寫員們也都認真看著，仿佛沒有看到苦痛和邪惡。
第四段視頻出乎意料並不血腥，受害者換成了男人，消失作家先生。
鏡頭只拍到作家上半身，留著鞭打累累傷痕。看不到下面，但他緊握著拳頭，全身都緊繃著，肌肉一簇一簇，讓甄愛想到實驗室里通電青蛙。
他望著鏡頭，眼神渙散：「我沒什麼可對你懺悔。作為一個男人，我不欺凌女人；作為一名警察，我沒有利用職權侮辱他人。」
這個回答似乎讓人不滿，不知道發生了什麼，作家劇liè地抖了一下，汗都出來了：「我殺了我男孩，雖然這並不是我能控制，這是我一生唯一罪過。」
第五段視頻出現時，有人輕輕抽了一口冷氣。
大大十字架下搭著凳子，小小女孩子踩著凳子被綁十字架上，她也沒有穿衣服，身上全是掐痕吻痕和鞭痕。她蒙著雙眼，黑布下邊，兩行血跡划過小小臉蛋。
小孩兒聲音稚嫩而懵懂：「我懺悔，我和吉米吵架，把他從車上推了下去。媽媽說我把他送去天堂了，我很難過。」
她聲音很乖，說得場人心裡一揪一扯。
屏幕一白，結束了。上面蹦出一行黑字：
「sa,areyenjyingn？」
sa你享受嗎？
甄愛一愣，這又是給言溯？
言溯卻臉色平靜。
其他人也沒什麼異樣，唯獨萊斯神色複雜地看了言溯一眼，問：「你有什麼想法？」
言溯不知聽出他言外之意了沒，回答：「視頻里人，現應該都死了。」
萊斯神色微妙：「你怎麼知道？」
室內氣氛變奇怪了，甄愛不喜歡他語氣，可言溯不介意，看了萊斯一秒，疑似玩文字遊戲：「這裡人都知道。」
萊斯眯眼，他只是ba小組上級行政領導，並非側寫員，他不知道。
rheid接過言溯話：
「我們們上年度統計數據顯示，98%特定目虐待狂會達到目後殺死受害者。從目前情況來看，不明人物折磨這些人，是為了讓他們懺悔。現他們懺悔了，不明人物目達到了。這些人懺悔完畢那一刻，他們存全都失去了意義。」
庫珀神色凝重：「這個人看來，他折磨受害者手段不過是逼他們認罪正當方式。他把他們綁具有宗教意義十字架上，像耶穌受刑。他舉行儀式，而他是站道德制高點司儀。」
rheid轉著原子筆，補充：「他從頭到尾只重複一句話『我孩子，懺悔吧』。用這種口吻，他以為他是誰？救世者？神父？還是上帝？」
妮爾也參與討論：「有幾個受害者說『請你寬恕』。這個『你』，指是嫌疑人。說明他施虐過程中，和受害者有交流。可錄像時候，當受害者不按他意志懺悔時，他沒有回答沒有訓斥，而是重複那一句話。這說明什麼？」
「他和他們保持距離，」史密斯接下來，「為什麼？他太高傲了，把自己當判罰者，高高上，不屑與他們交流；還是說他不善交際？」
甄愛聽了好一會兒，才發現言溯從很久以前就沒開口說話了，他端坐著，背脊筆直，臉色是一如既往淡漠肅靜。
她知道，他傾聽，深思。
妮爾推測：「這個不明人物懲處邪惡。」
洛佩茲聽言，及時打住：「這些都是我們們初步推斷，受害者具體情況還沒出來之前，先到這兒吧！」
其他人都沒異議，萊斯是外行人，不懂行為分析忌諱先入為主和經驗主義，還納悶剛才那麼厲害腦力交流怎麼就戛然而止了。
rheid很贊同洛佩茲觀點，可腦袋裡想著別事情，不由得敲著手中馬克筆，自言自語：「總覺得nǎ里不對。」
他看向言溯，眼神很直，表明他思考，「不明人物沒有錄下折磨過程，看上去，他目就是這些人懺悔。他行為，就像我們們其他案子裡遇到『自詡衛道者』一樣。注重儀式，清除黑暗。不過」
不過什麼？
他自說自話，但結束討論其他人注意力都被吸引了過去。
而一直沒有參與犯罪畫像言溯卻突然開口，接過了rheid話：「不過，為什麼受害者里有一個小女孩？如果不明嫌疑人想充當衛道者角色，他目標是逼迫他眼中罪人懺悔，那這個小女孩並不符合『犯罪者』角色。
即使小女孩意外傷害了夥伴，但把它定義為『犯罪』，太過牽強。」
「對！」rheid眼中閃過一道光，「就像」
「就像他誤導我們們。」言溯語速極，仿佛思想都碰撞出了火花，「這個人很聰明，他會設置誤導選項，」
「雙重誤導選項！」rheid此刻只和言溯交流了，「他玩遊戲，不，不僅是玩遊戲，還編寫遊戲！」
「是。他操縱遊戲，而且他懂行為分析和側寫。」言溯接得密不透風，「很有可能剛才分析出來一切，他都猜到了。」
「不止是猜到，」rheid同樣語速飛，「他甚至引導我們們做分析。」
兩人一來一去，像兩把機關槍，不，機關槍都不過他們思維。
一番對話叫現場所有人都愣了不知多少秒。
好半天，會議室里落針可聞；直到再次有人敲門，當地警官來說，失蹤者家屬準備好，可以提問了。
眾人這才回過神來，陸陸續續去做準備。
甄愛慢吞吞跟著言溯，心裡有點兒感動。
言溯一垂眸，臉色微僵：「你這副家長一樣欣慰表情是要幹什麼？」
「哦，」甄愛解釋，「我是覺得上次希爾教授訓斥你後，你表現好乖。」
言溯：……
萊斯長官走後邊，看著言溯離開身影，忽然問洛佩茲和庫珀：「你們或許很懂行為分析，但你們是不是忽略了關鍵一個問題？」
「什麼？」
「那段音頻，這段視頻，都是發給sa先生。」
洛佩茲不以為然地往外走：「我們們沒有忽略，萊斯。但干我們們這一行，要明白一個道理：變態不是因為你行為而墮落成變態。他想挑戰你，難道是你錯？
與其怪罪誰，不如多花心思找到犯罪者。」
作者有話要說：那個，我想了想，小海螺比小蝸牛適合甄小愛，所以就把小蝸牛改成小海螺了，生菜改成紫菜了
小動物系小劇場
小海螺望著草叢外高高藍天，紫菜聲音還迴蕩耳邊，卻早已沒有了紫菜身影。
「甄小愛，一定要找到哥哥哦！」
小海螺想起這句話，有些心酸。她抽抽鼻子，背起重重殼，一步一步艱難地草叢裡穿梭。想找哥哥，先要從草地里走出去再說。
可她從小就住海里，對陸地很陌生。泥土坑坑窪窪，上面還有石塊。她身體又軟，，走得磕磕絆絆，走沒幾步就劃得到處是傷。
走著走著，一溜螞蟻排著隊從她身邊走過，踏著正步，走得飛。
小海螺回頭一看，呀，太陽都下山了，她才從一根草走到另一根草。
螞蟻隊伍里有一隻話多螞蟻，指著她就喊：「呀，看，有一隻奇怪蝸牛！」
小海螺嚇一跳，唰地躲進殼裡，裡面回嘴，還有嗡嗡回聲：「我是海螺螺，不是蝸牛牛。」
「海螺是什麼？蝸牛一種嗎？」
小海螺探出頭來，氣了：「說了我不是蝸牛。」
「那你走得那麼慢，我們們出門幹活時候你就這裡！」
「我是小海螺，我要去找我哥哥。」小海螺一字一句地聲明。
「哥哥？」有隻螞蟻聽見了，忙說，「剛才我們們經過地方，有一個和你長得一樣傢伙，興許是你哥哥呢！你去找吧。」
「真噠？」小海螺很開心，問了詳細路線，就背上殼去找。
小螞蟻們身後你一言我一語：
「她哥哥哪兒？」
「就車輪印子大河旁邊，只有幾分鐘就可以走到了。」
「她走話，要一天吧？」
「兩天？」
小海螺：……
小螞蟻們喊：「不管怎樣，甄小愛，一定要找到哥哥哦！」
*d^_^b*