落日的餘暉照在徐霍臉上，車隊在戈壁中前行，這些日子他整個人都憔悴了不少，本就已經四十餘歲的他，如今顯得暮色更重。
「徐大人，喝口水吧，你這一路上都沒喝水，嘴皮子都開裂了。」副官遞來水壺，勸慰道。
徐霍摸了摸自己的嘴唇，方才發現已經開裂，嘆息一聲接過水壺喝了幾口。
副官見狀鬆了口氣，神色放鬆了一些「徐大人，辛苦你了。」
徐霍不解：「有什麼好辛苦的？」
副官苦笑道：「徐大人，城中流言之重，非常人所能抵擋啊」
徐霍望著遠方的夕陽，緩緩說道：「這是我應盡之責，只要能為黑水城謀得一條生路，再辛苦也值得。」
車隊繼續在戈壁中前行，揚起的沙塵瀰漫在空氣中。
副官沉默了片刻，又開口道：「大人，您說咱們黑水城以後會變成什麼樣？」
徐霍微微眯起眼睛，沉思片刻後說道：「若能順利歸降龍城，或許我們也能過上龍城裡的日子。」
副官輕輕點了點頭，臉上卻仍帶著一絲憂慮：「但願如此吧，只是不知道龍城那邊是否真能信守承諾。」
徐霍神色堅定：「事到如今，我們也只能選擇相信，盡人事，聽天命。」
夕陽漸沉，天色也暗了下來。
副官說道：「徐大人，今晚怕是要在這戈壁中紮營歇息了。」
徐霍應道：「也好，吩咐下去，讓大家小心戒備。」
眾人開始忙碌起來，搭帳篷、生火做飯。徐霍坐在一塊石頭上，抬頭望去，滿天繁星，思緒萬千。
不知過了多久，副官走過來：「徐大人，飯做好了，您吃點吧。」
徐霍起身，拍了拍身上的塵土：「走，去看看。」
簡單用過飯後，徐霍躺在帳篷里，卻怎麼也睡不著，此去一行究竟能不能像自己所以樣的一樣還是個變數。
翻來覆去，腦海中不斷浮現出在龍城的所見所聞，那些高聳的建築、先進的技術、繁華的街市，還有趙康那不容置疑的神情。
他不知道自己為黑水城選擇的這條道路究竟是福是禍。
夜越來越深，外面的風聲似乎也變得更加喧囂。
徐霍索性起身，走出帳篷，守夜的士兵見他出來，剛要行禮，被他擺手制止。
他獨自一人走到營地邊緣，望著漆黑的戈壁，心中的憂慮愈發沉重。
他想起了城中那些反對他的聲音，那些對他破口大罵的人。但徐霍不怪他們，畢竟誰也不願意輕易放棄自己熟悉的生活和權力。
就在這時，副官也走了過來。
副官輕聲問道：「徐大人，還沒睡？」
徐霍苦笑：「睡不著啊，心裏面裝著有事兒。」
副官站在他身旁，順著徐霍的視線望遠方：「大人，我相信你的決定，黑水城不會有人比你更愛那片土地了。」
徐霍嘆了口氣：「但願我們的選擇沒有錯，若是龍城不守承諾，黑水城恐怕就萬劫不復了。」
副官堅定地說：「就算如此，我們也是盡人事了。大人你為了黑水城，不惜背負罵名，這份勇氣和擔當，下官敬佩。」
徐霍拍了拍副官的肩膀：「好了，不說這些喪氣話了。明天還要趕路，早點休息吧。」
兩人回到帳篷，徐霍依然輾轉反側難以入眠，但疲憊還是讓他漸漸迷糊了過去。
第二天，太陽剛剛升起，車隊便再次出發。
一路上，大家都沉默不語，只是埋頭趕路。
終於，在傍晚時分，龍城工業區的輪廓出現在了他們眼前。
徐霍望著那熟悉又陌生的工業區，心中五味雜陳。
上次前來，這裡的強大讓他感到震撼和無力，如今，他卻要帶著黑水城的未來再次踏入這片土地。
車隊緩緩駛入工業區，道路兩旁巨大的工廠機器轟鳴。
徐霍深吸一口氣，努力讓自己平靜下來。
一旁的副官問向徐霍「徐大人，我們直接去事務府嗎？」
徐霍想了想，隨後看向疲憊眾人說道：「先去驛館吧，讓大家休整一下。」
眾人來到旅館，遇見了前來迎接的秦風。
秦風帶著笑臉，說道：「近日禮部事務繁忙，沒能第一時間前去迎接，還望徐大人諒解。」
徐霍也陪著笑臉，在這座城市裡別人這麼說只是出於禮節，他可不敢責怪眼前的這人。
短暫的交流結束，秦風為眾人安排好了房間，便告知明日上午趙康有時間讓他們務必不要錯過。
隨後徐霍來到了旅館的房間。
房間裡徐霍卻沒有休息，而是獨自坐著整理思緒，思考著如何與趙康再次談判，為黑水城爭取更多的利益。
夜晚，徐霍坐在窗前，望著窗外的燈火通明，心中感慨萬千。
這時，一陣敲門聲響起。
徐霍回過神，說道：「請進。」
門開了，進來的是副官。
徐霍鬆了口氣，臉上的愁容也少了不少。
副官一臉憂慮地說道：「徐大人，我這心裡總是不安定，咱們明天談判的結果能如願嗎。」
徐霍笑了笑，安撫道：「不必太過憂心，我們能做的都做了不是嗎，盡最大的努力為黑水城爭取便是。」
副官點點頭，又道：「大人，若是此次談判不順利，我們又當如何？」
徐霍站起身來，走到窗邊，望著外面的夜景，堅定地說：「若真如此，哪怕拼上我這條性命，也定要為黑水城謀個出路。」
副官不禁動容：「大人高義，下官願誓死追隨。」
徐霍拍了拍副官的肩膀：「好了，早些休息，養足精神應對明日之事。」
副官告退離開。
徐霍重新坐回椅子上，閉上眼睛，腦海中不斷預演著明日談判的種種可能。
不知過了多久，徐霍迷迷糊糊地睡去。
第二天清晨，陽光透過窗戶灑在他臉上，他猛地驚醒，起身簡單洗漱後，便帶著副官前往事務府。
一路上，徐霍面色凝重，心中暗暗給自己鼓勁。
到了事務府，見到趙康，徐霍深吸一口氣，恭敬跪在地上俯身行禮：「世子大人，下官再次前來，還望大人能多為黑水城考慮。」