伏龍山，南側山脈下。
有個村落。
因村前有條小河。
故稱，大江村。
這一日天清氣朗。
很多婦女在河邊漿洗衣物，小孩兒們則在河邊玩鬧。
「我這打水漂的功夫，已然練習兩年半，狗蛋兒，你拿什麼跟我比？」
一名八九歲的男孩，撿起一顆石子，微微側身，狠狠丟出。
嘭的一聲，水花四濺。
河中不知為何，蕩漾開一片猩紅。
「鐵蛋兒，那好像是……一個人！」
「娘嘞，我殺人了！」
……
小徒弟做了個很長很長的夢。
夢中，他被人追殺，不得不躲在大山里，每天都要和不同的妖魔戰鬥。
最後，被一頭強大的熊妖拍下山澗。
恐怖的下墜感，令小徒弟猛地坐起身子。
「呼~」
小徒弟抹了把額頭冷汗。
他沒去感嘆，而是立刻警惕地環視四周。
窗明几淨，陳設簡單。
被褥枕頭上，瀰漫著女兒家的淡淡芳香。
這是一間女子的廂房。
輕舒一口氣。
小徒弟低頭扯開陌生衣裳的衣襟。
胸口巨大的熊爪印，已經被包好。
強撐著虛弱的身子，小徒弟下床穿上草鞋，走出廂房。
日薄西山。
映入眼帘的是一個小村落。
土地平曠，屋舍儼然。
阡陌交通，雞犬相聞。
家家戶戶煙囪中升起裊裊青煙。
為躲避追殺，他都是尋找有妖魔的地方去，幾乎日日與妖魔搏殺。
此時看著眼前景色，一陣恍惚。
「小哥，你可算醒了。」
輕柔的聲音迴蕩耳畔。
房門口，站著一位少女。
被漿洗至發白的衣裳下，纖細身子透著一股青澀氣息。
對少女略有些羞澀的笑容視而不見。
小徒弟輕聲問道：
「我刀呢？」
「我木偶呢？」
「小哥隨我來。」
廂房內。
少女打開一口紅木箱。
一股好聞的皂角粉味撲面而來。
箱子下面是薄薄的幾層粗布衣裳，上面放著驚蟄長刀和上將軍木偶。
「虎子想玩木偶，我把他給打哭了。」
「小哥，你從白龍河上游一路飄來，即使昏死，也依舊死死抱著木偶，握著長刀。」
「它們對你很重要嗎？」
少女好奇道。
小徒弟點點頭，「這是師父的刀，木偶是師父特意為我定製的。」
「師父……」
少女喃喃。
將長刀懸佩腰間，小徒弟沖少女抱拳一拜，「多謝救命之恩。」
「不知該如何稱呼？」
少女柔聲道：「我叫夏荷，荷花的荷。」
小徒弟鄭重道：「我叫陳真，真假的真。」
「夏姑娘，師父和娘親都教我，滴水之恩，當湧泉相報。」
「我欠你一條命。」
小徒弟神情肅穆道：「有什麼需要我做的，儘管吩咐。」
夏荷輕笑道：「你就這麼迫不及待想報恩？」
小徒弟點點頭，「除了師父，我不願欠人情。」
思量了一會。
夏荷眨了眨眼。
「既如此，小哥便做我夫君吧。」
小徒弟心兒一顫。
臉色通紅，變得略微扭捏。
「那個……換個要求吧，我才九歲。」
「那你答應我三件事吧！」
「好。」
小徒弟認真道。
……
接下來數日，小徒弟便暫居夏家。
通過交流，得知大江村屬於江津縣下轄的白龍鎮，距離鳳來縣，約莫三四百里。
夏家共計三口人。
夏父夏母，已是花甲之年，夏荷屬於老來的女。
夏家家境雖說並不殷實，但基本的吃飽穿暖還是沒問題的。
清晨。
旭日東升，是個好天氣。
夏家西廂房內，小徒弟早早起床。
拉開房門來到院裡，拿起扁擔，拎著兩隻水桶出了院門。
行走在村中小道上，小徒弟思緒翻湧。
「救命之恩，得報。」
「挑完水，去山裡打些野物吧！」
將夏家三口水缸全部挑滿。
用過早膳後，小徒弟背起夏家的牛角弓和箭囊，直往村外的深山老林奔去。
救命之恩，本就難報。
暫居之所與一日兩餐再麻煩夏家，小徒弟更會過意不去。
夕陽很美。
晚霞滿天。
小徒弟扛著一頭兩百多斤的山豬走出山林。
大江村離江津縣很近，所以村裡有專門收野物的人家。
夜幕降臨。
小徒弟走出村落內的大戶張家。
山豬賣了二兩白銀。
夜色深沉。
在夏家正屋用過晚膳後，小徒弟早早回到西廂房。
懷抱長刀，坐在板凳上思量。
「而今我九歲，在大江村待上五年。就靠打獵，一年攢下百兩銀子，五年就是五百兩。」
「我的命，應該值這麼多吧。」
「唉，咋就欠下這麼大的人情。」
小徒弟輕嘆一口氣。
……
與此同時。
鳳來縣，伏龍鎮。
德陽樓的三樓客房內，九殿下殷德正和溫凝、周雲、葉北辰三人打著麻將。
這時門口的禁衛軍，敲門進來。
遞上一張紙條。
殷德看完後，推倒面前的麻將。
看向幾人，輕笑道：
「糊了！」
……
第二天，午後。
小徒弟去山林打獵，要到傍晚才回。
而此時夏家小院正屋內。
擠滿了人。
除了跪在地上的夏荷，以及父母。
其餘人都是錦衣華服。
殷德坐在桌前，溫凝和周雲，立在兩側，葉北辰則蹲在門口。
「我是大殷神武帝的兒子，排行第九，他們稱我九殿下。」
「夏姑娘，這是一瓶穿腸毒藥。」
「想辦法讓那小子吃下去，千兩銀票，就是你們的。」
「現在如何選，就看你自己了。」
殷德左手銀票，右手毒藥。
笑得極為燦爛。
「我做不到……」
夏荷抬起頭，面色蒼白。
「你能做到。」
殷德面無表情地蹲在夏荷面前。
語氣森寒。
「我做不到，真的做不到。」
「你會做到的。」
「別說了，別說了，我下不去手……」
夏荷不停地搖頭，忽地拔下自己腦後的髮簪，抵在頸部。
「閨女，你要幹什麼？快把簪子放下！」
夏父夏母驚慌失措。
夏荷看著殷德，眸中一片決然。
「我寧願……自己死。」
言罷。
夏荷猛然發力。
簪尖扎入皮肉，就要刺穿動脈。
殷德突然笑了。
身後葉北辰一個閃身，拔刀出鞘。
鋒芒逼人的刀刃，緊貼在夏父脖頸。
嘭的一聲。
夏母嚇得癱在地上。
「夏姑娘，」
殷德臉上掛著一抹淡然笑意，「把簪子放下，聽話。」