距離左溪村埡口北邊大約一里地的地方，有一片荷塘，荷塘邊上有一間茅屋。
雖是茅屋，卻十分寬闊，地上三尺全都是厚厚的土坯堆砌而成的地基，土坯上東南西北，各有一根水桶粗細的杉木，筆直插入地上作為支柱，中間用青竹細條編織而成的籬笆，作為牆壁，頂上細木搭建起的屋頂上，鋪著滿滿一層晚秋的金黃稻草。
茅屋前是一塊院壩，院子裡除了一把竹製的太師椅孤零零的擺在那裡，地面還鋪滿了厚厚的一層稻草，稀稀拉拉的坐著十來個孩童。
一條彎彎曲曲的小路從交錯的田地里延伸出去，一直延伸到進村的土路上。
此刻太師椅上躺著一個人，約甲子之年，頭上挽著高高的髮髻，雙眼凹陷，細長的眉毛在兩頰垂下，有些仙風道骨的模樣。
不料此時卻是鼾聲大作，鼻聲如雷，看起來屬實有點滑稽。
十幾個孩童也是東倒西歪，各玩各的。有的交頭接耳，有的嬉戲玩鬧，有的抬頭看著天搖頭晃腦，口中念念有詞，同樣也有兩個趴在地上，睡眼朦朧。
唯一一個有點另類的是一個少年，這個少年雖然身穿粗布，腳履麻鞋，但觀其耳目，卻是清秀至極，而且周圍孩童都是十歲左右，而他卻已經十四五歲的樣子，一個人在院子最邊上，靠著一堆柴禾，聚精會神的翻著一本泛黃的書。
一陣清風吹來，風裡夾雜著似有似無的嗩吶聲。
一個大一點的孩子突然耳朵一豎，口裡欣喜的說道：「來啦！」隨即站起來朝遠處眺望。
大家都靜了下來，紛紛站起來，看見遠處有一支送親的隊伍吹著嗩吶越走越近，孩子們開心的跳了起來。
「三叔公！」一個調皮的孩子走到太師椅旁，故意用雙手形成喇叭狀，使盡力氣大喊了一聲。
「誰？誰誰誰？」，太師椅上的老者一個激靈跳了起來，「哪個小兔崽子，這麼大聲？」，老者一邊睜開枯黃的老眼，一邊怒氣沖沖的說道。
「叫你們背的文章背了沒有，在這兒給我瞎叫喚。」老頭見是這群孩童攪了大夢，不由得生氣的說。
粗布少年這時也看了過來，一雙眼睛亮若星辰。
「背完了，早就背完了。三叔公，你不是答應今天早點讓我們放學麼，我們可以走了麼？」剛才那個頑皮的孩童擠眉弄眼的說道。
「是啊，是啊，我們早就背完了的。」，十幾個孩子一起附和，睡著的那兩個也揉著眼睛，同樣小聲的嘟囔著。
「那不行，一個一個的上來背，背完了才能走。」三叔公橫了他們一眼，慢吞吞的說道。
「可是，送親的隊伍都到了啊，要是晚一點的話，怕是連喜糖也搶不到一顆嘍，我能不能下次再背完啊。三叔公，你是知道的，現在村裡的那些小傢伙搶東西吃可凶啦！」頑皮孩子又眨眨眼，嘻嘻的哀求道。
「今日事，今日畢，我沒教過你們麼？」三叔公眼中閃過一絲猶豫，又接著呵斥道。
就在孩子們一個個垂頭喪氣的時候，一陣噼里啪啦的鞭炮聲響起，聲音從村頭傳過來，一聲比一聲響亮，惹得孩子們坐立不安。
「三叔公，要不你就放他們先回去吧，畢竟是雲飛哥的好日子，大家都想湊湊熱鬧。」院子邊上的少年開口了，說話竟然十分的老成。
「哦，這樣啊！」三叔公聽見少年的話，點了點頭，隨即大袖一揮，「既然是若兒給你們說情，那就下次來背，都回去吧！」
十幾個孩童大喜過望，紛紛撅起屁股，爬起來就往村里跑，像一群撒開腿的兔子，一個個跑得飛快。
少年微微一笑，回頭對三叔公擠了幾下眼睛，訕訕地說：「那三叔公，我也回去了吧，說不定我也能幫上一點忙。」
「你可不行，你母親可是千叮嚀萬囑咐的說過，讓你好好讀書，將來考取一個功名，你可是你們家裡的希望啊。」
三叔公頭搖的像撥浪鼓一樣，鼓起眼睛說道：「再說了，幫忙那是你爸的事，他不是管事麼？什麼也別說了，過來把今天看的鴻蒙經講給我聽聽。」老頭理了理袖口，轉身又坐下來…
……
馬家院子裡，熱鬧異常，中間堂屋裡擺著一張八仙桌，兩邊各有一張老木椅。此刻老木椅上正坐著兩個人，分別就是馬三炮和親家胡明。
「明兄，近來可好？」馬三炮眼中似有激動之色，雙手一抱拳，恭敬的問道。
「兄弟，我一切都好，你不要這麼客氣，你我相知幾十年，如今兒女都已長大成人。更難得二人情投意合，青梅竹馬，如今結成秦晉之好，你我都可以放心了。」胡明微微一笑，點點頭，語氣不急不緩的回道。
「是啊，雲飛這小子也是前世修來的福氣，能娶到秀兒姑娘。秀兒也是我一直看著長大的，從小便聰慧伶俐，知書識禮。」
「只是我家雲飛從小便喜歡舞刀弄槍，盡給我惹禍，不像秀兒那樣端莊得體。明兄你放心，秀兒來到家裡，要是受到一絲一毫的委屈，我一定把雲飛這小子屁股打開花。」
馬三炮鄭重的說道，講到打屁股，還將蒲扇般的大手在空中比劃兩下，引得周圍眾人哈哈大笑。
「兄弟太嚴格了，不必如此。你我二人都是性情中人，做事遵從內心就好了。兩個孩子也可憐，都是從小就沒媽的人，你我二人又當爹又當媽拉扯長大，我還不知道你的艱辛麼？」
「雖說男孩子皮糙肉厚一點，也不能說打就打啊，哈哈哈，再說了，飛兒從今天開始也是我的女婿了，一個女婿半個兒，你要打他我還不同意呢！」
胡明笑著對馬三炮說道。
「是啊，是啊！」周圍村裡的幾個關係較好的村民都隨聲附和著。
王富貴坐在馬三炮下首，此時用手頭的煙杆敲了敲自己的鞋底，也附和說道：「胡掌柜您不知道，馬三爺脾氣可爆了。」
「從小我就看見雲飛少爺經常被三爺打，那可是追著打啊，整個村子跑幾圈，硬生生的把他拎回來，又是屁股上幾巴掌，打得雲飛少爺哇哇大叫。」
「也是三爺人好，我們這些做工的也敢說話，有時我怕三爺力氣大打傷孩子，常常把雲飛少爺藏在家中穀倉里，躲過好幾回呢！」
「是嗎？兄弟你太嚴厲了，雲飛到我那裡去做事，我可是罵都捨不得罵一句的！」胡明捻了一下鬍鬚，似笑非笑的看著馬三炮。
「哎，都是雲飛小時候的事了，不懂事我當然要揍他。現在我可不敢了，說起動手，我怕還打不贏這個小兔崽子了呢。」馬三炮也哈哈大笑，不過眼裡卻透露著自豪的神情。
大家一陣哈哈大笑，胡明也端起桌上的茶杯，細細抿了一口。
「明兄，你的添香酒樓生意可還好？」馬三炮也端起茶杯大喝一口，關心地問道。
「還將就吧，至少餓不著。對了，雲飛怎麼還沒過來？」胡明環顧四周，有點奇怪的問道。
「我來了。」一個清爽的聲音從屋外傳了進來。接著一個年輕人疾步進屋，向胡明單膝跪下，口中朗聲說道:「因秀兒舟車勞頓，感覺頭有點暈，我剛給她熬了一碗薑茶，待她喝下，讓她休息一會，我才遲遲過來，望伯父見諒。」
這個年輕人就是馬家少爺馬雲飛，眼神堅毅，輪廓分明。和他父親不太一樣，少了幾分父親的豪邁，反多了幾分胡明身上的睿智之氣。
「哦，無妨，讓她休息一會，只是你還在叫我伯父，其實我更希望聽到另外的聲音！」胡明看著雲飛調侃道。
「笨蛋，還不改口岳父大人。」馬三炮一起身，眉毛一翹，對著雲飛佯裝生氣的說道，周圍村民也一陣起鬨。
馬雲飛連忙對著胡明雙膝跪地，口中喊道：「岳父大人在上，請受小婿一拜。」
只覺一陣清風拂來，馬雲飛頓覺身子像遇見一堵軟綿綿的牆壁，再也拜不下去了。
「不急，這一拜我要留著待會你和秀兒拜天地的時候，你先起身吧！」胡明看著跪在地上的馬雲飛，臉上也露出慈祥的笑容。
「明兄，因為今日吉時是在申時，所以就在那個時候舉行跪拜之禮，恰好也可以讓秀兒姑娘多休息一下。你意下如何？」
「一切都由兄弟你做主就行了。」胡明頓了一頓，隨後眼中閃過一絲異色，對著馬三炮說：「兄弟，不知你近年來的棋藝如何，我在鎮上酒樓里可是天天聽人說，你的馬炮運用自如，防不勝防，在方圓二十里可是沒有對手啊！好多人都在你手下鎩羽而歸，今日還未近中午，可否找上一個靜室，陪為兄走上一局？」
馬三炮聽了神色一怔，隨即滿臉笑意:「村里人都是瞎說的，我棋藝還是老樣子，能得到明兄指點，我可是願意至極。這裡有點嘈雜，明兄不嫌棄的話，隨我到臥室，好好下幾盤。」
隨即馬三炮又回過頭，對馬雲飛說：「我和明兄在臥室，到了中午吃飯時你過來叫我們，其他時間就自己做事，明白麼？」接著又叮囑幾句，讓王富貴等鄉親各干各的，然後就陪著胡明往內室去了。