三河鎮來左溪村的路上，三匹駿馬上騎著四個人，四蹄翻飛，在乾燥的泥道上揚起一陣陣灰土，徑直朝左溪村疾馳而來。
為首的是一匹黑馬，神俊異常，上面竟然騎著兩個人依然一馬當先，仔細一看，竟有一人就是王富貴。而騎在他身後的是一個身著皂衣，一臉堅毅的中年男子，他左手攬著王富貴，右手握著韁繩，輕輕一抖，黑色駿馬便好似聽到主人的命令一般，一腳快似一腳，風一般向前奔去。
王富貴雖說身材不夠高大，但也不是矮小之人，此刻卻像小雞子一樣被別人抱著，臉色蒼白，動也不敢動一下。
馬上中年男子突然口中「吁」了一聲，隨即三匹駿馬都慢了下來。中年男子右手指著前面說道：「小五小六你們看，前面追逐的二人是誰？」
後面的兩匹駿馬上的人約莫二十四五的樣子，同樣身穿皂衣，聽見中年男子的話語，連忙停下抬眼望去，只見前方隱約有兩個人，正在路上分分合合，你追我趕，不時傳來叮噹之聲。
「就是他們！」王富貴顧不上難受，立刻對著中年男子說道：「張捕頭，就是他們。」
張捕頭眼睛一眯，立刻對著其他人說：「走，我們上去！」
雙腿一夾，首當其衝地奔了過去，剩餘兩人對視一眼，也毫不猶豫地緊緊跟上。
老乞丐苟歡此時心中鬱悶至極，從馬家院子逃出後，原以為胡明會去照看馬雲飛傷勢，而他趁機逃脫。卻不料這個胡明一直如影跟隨，且因自己肩頭受傷的緣故，幾場小戰下來不但沒占上風，反而後背和右手都被劃傷。現在是打也打不過，逃也逃不掉，只得邊打邊退，如果沒有其他意外發生的話，自己說不定就得交代在這裡了。
他心中暗嘆一聲，難道真的要使用那個東西了麼？就是想要用出來，現在招招危急也騰不出手啊。
胡明可管不了苟歡心中是如何的想法，此時正一劍快似一劍，絕不給他有喘息的時間，從十多年前的心慈手軟，到今日的再一次家破人亡，他心中實在有太多的恨，只不過他一向是一個喜歡將所有事情藏在心底的人，不願意輕易向外表露。而此時此刻，他確實徹底憤怒了，今日必殺眼前之人，以泄心頭之恨。
就在二人趨勢越發明顯，苟歡已經陷入朝不保夕的危急時刻，突然聽見官道上傳來一陣馬蹄，二人都是武學高手，自然眼觀六路耳聽八方，瞥見三匹黑色駿馬略一停頓後又從不遠處向他們這裡奔來，這讓二人的心境都發生了微妙的變化。
很明顯，這些人是衝著他們來的，胡明心中略有不安，他把手中雙劍一緊，更加迅疾地攻向苟歡，不管來人是誰，他都想在別人到來之前把苟歡殺了，這樣即使來人是對方的幫手，也改變不了苟歡必死的命運。
苟歡心中卻是另外一番想法，原本求生無望，自己的保命東西一直沒有時間取出，而如今在這人煙稀少的村子外，居然有外人闖來，不管是敵是友，只要對方稍一鬆懈，也許就是自己唯一的逃命機會啦。
無論何人在真正面對死亡時，都會產生強烈的恐懼，只要不是突然的毫不防備的到來。那種給了你思考的時間，讓你去體會生命的美好之後，又讓你感受死亡的黑暗，有幾個人能夠勇敢地面對？
本能的求生意識會讓每個人都不可思議的發揮自身的潛能，可以做到自己原本做不到的事情，就像現在的苟歡一樣，在胡明發起的更凌厲的攻勢下，早就岌岌可危的他居然還是拼命躲了下來，只不過大腿外側又添了一道深深的傷口。
「住手！」張捕頭一聲厲喝，其身形從馬上一躍而起，竟在胡明手中銀絲劍堪堪遞到苟歡胸前時，用一柄五環大背刀擋住了。
苟歡心中叫了一聲僥倖，一個懶驢打滾避開，然後躺在泥道上起不來了，一隻獨眼望向眾人，眼中滿是兇狠。
胡明心中也暗嘆了一聲，隨即雙手一晃，將銀絲劍收了起來，同時也十分不善地望著來的幾個人。不過從對方的服飾上，他已判斷出應該是鎮上軍巡捕的人，只是心中疑惑，不知道這些官兵如何會來到這裡？
「原來是胡掌柜，想不到在這裡能遇見你！」張捕頭看見胡明，臉色一愣，眸光一閃，拱了拱手。
「哦，這位官爺是。。。？」胡明同樣一愣。
「我叫張彪，現在在軍巡捕做事，偶爾休息時也去你的酒樓喝上一盅，不過胡掌柜你常常不在櫃前，雖聽別人說起，不過只是遠遠地看見你幾回，沒有搭語。想不到胡掌柜竟是真人不露相，使得一手好劍法。」張彪瞥了瞥胡明手中的銀絲劍，似笑非笑。
「原來是張爺，失敬失敬。」胡明也客氣地拱了拱手。
就在此時，苟歡從身上摸出一物，看似一個鞭炮，不過卻沒有引信，不知到底有何作用。
「原來你們蛇鼠一窩，看來我今日在劫難逃啦，就不知這位官爺，是不是也敢草菅人命？」老乞丐見二人竟然搭上了言語，臉上不由得冷冷一笑，將手中之物單手舉天，往此物的尾部使勁一捏。
張彪和胡明雖說寒暄客套之時，也未放鬆對苟歡的監視，不過由於他腿上中劍，已不可能逃脫，故也並未放在心上。
只聽砰地一聲，苟歡手中之物突然向天空彈射出去，竟還真是一枚煙花。只見該物沖天而起，發出一聲尖嘯，在離地千尺高空砰然炸裂，隨即在空中爆出一股黑煙。哪知從黑煙中還有一節煙花又向上衝去十來米，同時也是爆裂一聲，不過這一聲比第一次小了許多，最後竟然還有一小節又上沖了幾米，然後再次爆炸一下，同時周圍出現了星星點點的璀璨煙花，雖然聲音不大，但煙花卻是燦若星辰。
「千里鳴！」
「竄天猴？」
待三響過後，煙花在白晃晃的天空中依然燦爛奪目，胡明和張彪竟然同時驚呼出聲。
苟歡聽見二人的驚呼，看見二人難以置信的表情，心裡不由得得意至極，甚至忍不住哈哈大笑了起來。
「什麼鬼東西，還有點好看。」王富貴始終是個鄉下人，煙花見得少，平日裡逢年過節能有一串鞭炮便已經算是富裕人家了，哪裡見過這等煙花。
就連鎮上土生土長的小五小六，算是見過世面的人，此刻看著空中的煙花，也是一臉茫然，其中一個嘀咕道：「煙花雖然稀少，但我也見過一兩回，怎地從來沒有見過這種能夠響三次的煙花，真是夠稀奇的。」
唯獨胡明和張彪的臉上難看之極，而張彪的臉上更是現出一絲驚恐之色。
聽見手下小六的話，張彪心神一緊，自己可不是像他們兩個初出茅廬的毛頭小子，想當年也是在江湖上刀頭舔血的日子裡摸爬滾打過來的，這竄天猴對他來說，雖然沒有見過，但江湖上的傳說歷來已久，且當年師父也叮囑過他，千萬不要和他們結仇，否則別說個人生死，就連家人也會受到牽連。
胡明聽見張彪喊出「竄天猴」的時候，就知道眼前的這個捕快不是一般人，至少也和江湖有著絲絲縷縷的關係，雖然心中驚訝，但畢竟自己曾經的身份和地位遠遠不是一般江湖人能夠比肩的，不至於像張彪那樣現出驚恐之色。不過既然事已至此，他覺得倒是有必要打探清楚。
他冷冷地看了一眼苟歡，後者同樣看著他不發一言。胡明心中惱怒，不過也未表現出來，而是又一拱手，對著張彪說到：「聽聞張爺剛才喊出竄天猴來，莫非張爺也是江湖中人？」
張彪聞言苦笑一聲：「一言難盡，我不過是曾經在江湖上混過一段日子，是一個不起眼的小角色，這竄天猴的來歷倒是聽過。不過剛才胡掌柜喊出千里鳴，我想這個稱呼一定是竄天猴的雅稱吧，看來胡掌柜在江湖上應該是有一定來歷，不知為何在我三河鎮落腳啊？」
「唉，我也是苦不堪言，不足為外人道也。只是如今張爺你剛剛到來，還不了解情況，此賊剛剛在我親家馬三炮家中持刀殺人，毫無人性。我女兒竟在今天大婚之日慘遭此賊毒手，實在令人心寒，整個左溪村村民皆可作證。故此，待我將此賊殺了，先慰我兒在天之靈。」胡明突然劍指苟歡，一招飛羽逐燕迅疾無比地向老乞丐刺去。
苟歡此刻大腿傷勢最重，幾乎不能站立，眼見胡明一劍刺來，不由得又是一個打滾，避開此劍，口中大喊：「你瘋了，竟然還敢殺我？」
只聽叮的一聲，胡明的銀絲劍和一口五環大背刀碰在一起，綻放幾點星火。
「且慢，胡掌柜，既然我到了這裡，就應該讓我來處置這件事情，你覺得呢？」張彪緩緩收回手中的刀，並且語氣慎重地加了一句：「而且你就真的不考慮竄天猴帶來的後果麼？」