「那啥，我就是你們說的那個縣主。💙☝ ➅❾ˢｈ𝓤x.ς𝕆ᵐ ☆♝」
周婆子和曹峰立馬驚呆了。
見王桃花表情不似開玩笑，下一刻，周婆子就「撲通」一聲跪了下來。
「縣主，我兒不會說話，還求你大人不記小人過，原諒他這一回吧！」
王桃花趕緊去拉人。
「大娘，你這是幹什麼？快起來！」
一旁的曹峰頗有些尷尬，又有些害怕，訥訥得不知道說什的。
周婆子卻忙去扯他：「峰兒，還愣著幹什麼？快跪給縣主磕頭認錯。」
曹峰趕緊跪了下來：「縣主大人，剛才是我胡說八道，你要打要罰都來找我，別為難我爹娘他們。我……我給你磕頭了！」
說著「咚咚咚」地磕了幾個響頭。這頭磕得很實誠，很快額頭就破皮流血了。
王桃花被這一通操作整傻眼了，這叫又叫不住，拉又不好拉，只得斂了臉色：「你們若是再跪著，我可真生氣了。小蘭，快扶大娘起來！」
周婆子兩人這才忐忑不安地站了起來。
「大娘，你們都坐下，我有些事想問問你們？」
周婆子忙擺擺手：「可不敢！我……我站著就是了。縣主有啥吩咐，儘管跟老婆子說。」
「你看啊，你們這麼站著，我坐著跟你們說話也不方便，是不！？」
兩人這才磨磨蹭蹭地坐了下來。
「大娘，剛才大哥說的話我都聽清楚了。」
周婆子立馬嚇得站了起來，心又提到了嗓子眼。
「縣……縣主大人，我……我兒……真不是故意的……」
王桃花知道她誤會了，忙抓著她的手坐下。
「大娘，你別急，我沒有怪大哥。只是想跟你們說，我才第一次來這莊子上，也沒見到那曹榮，可沒說過改租子的事。」
到現在王桃花已經猜到這曹榮是打著自己的旗號，做了這傷天害理，豬狗不如的事了，氣是不打一處來。
母子倆互相對視了一眼，半信半疑。
周婆子怯生生地問道：「縣主，你真沒說過改租子？」
王桃花坦然地笑道：「這舉頭三尺有神明，這事我發誓，真沒說過！」
曹峰立馬大聲嚷嚷了起來：「娘，這還有什麼不明白。肯定是曹榮那狗東西打著縣主的名義欺負咱們，哼，這種事這些年他可沒少干！」
周婆子又趕緊朝院外看去：「峰兒，別這麼大聲！」
「娘，怕什麼啊！？這莊子是縣主的，現在縣主都來了，她會幫咱們，幫鄉親們做主的。」
王桃花看著這個憨厚又頗為莽撞的漢子笑道。
「大娘，大哥說的沒錯，這莊子是我的，這事我就管定了，一定會幫你們討個公道。曹大哥你把這曹榮做的惡事細細跟我說一遍。」
曹峰聽了十分歡喜，也不添油加醋，就把這些年的曹榮做的事給說了個清清楚楚。
原來這個田莊子本是九江通判夫人的私產。去年冬日囤糧之事，九江大大小小官員擼了一批，這莊子就籍沒為官產了。可丁汝章為官很是愛惜羽毛，對這犯官的田產從不染指，於是依然讓曹榮管著莊子，收成時按慣例給衙門送去就行。
這曹榮以前就仗著山高皇帝遠，在莊子裡作威作福，苛待欺負莊子裡的佃農，還時常剋扣佃農上交的租子，強逼著佃農幫自己干私活。
「縣主，以前的東家跟咱們約定好的是六成的租子，咱們還能混個半飽。可今年春上，那東家遇了事，曹榮就說這租子是交給衙門的，得打點衙門裡頭的人，一下子就把租子提到了七成。
等到了一旬前，他把大家召集在一起，又說莊子被聖上賞賜給了縣主你，說你說的要八成租子。縣主，咱們這莊子雖然地還不錯，每畝能產三石米，可要是給了八成，那……那非得餓死人不成。」
王桃花聽到這裡，肚子裡的火氣翻騰了起來。
莫小蘭直接開罵道：「這曹榮豬狗不如，竟然敢往小姐身上潑髒水，真是該死！」
八成的租子有多麼荒唐無恥！
這就等於說五畝地，產了十五石米，最終辛辛苦苦種田的人只能拿到三石米，就算換成灰面也養不活一家老小。果然是「四海無閒田，農夫猶餓死！」
莫小蘭有些不解：「曹大哥，這麼黑心的事，你們怎麼就答應了？」
曹峰有些頹喪地垂著頭，無奈地說道：「姑娘，咱們曹家莊地村民都是沒有田地的，又沒門手藝，要是佃不到田種，一家人只能餓死了，所以……所以只能咬碎牙往肚子裡咽了。」
王桃花心下瞭然。
這古代農民都是靠田吃飯，日子過得很是艱難！
她突然想起剛才的事：「大娘，那今日那兩人來你家搶奪銀錢，又是為了何事？」
說到這裡，周婆子就抹起了眼淚。
「縣主，這曹榮的心肝真真比鍋底還黑呀！這些年咱們的稻種都得向他買，不然來年那地就不佃給你。去年老頭子看那種子比外頭貴了五六倍，就嘟囔了兩句，可不就被他記恨上了，分了些發霉的種子。老頭子去跟他們講理還被打了一頓。
後來這種子只活了一小半，老頭子沒日沒夜的照看，身子熬得只剩一把骨頭，那五畝地最後只打了六七石糧食。那曹榮把糧食全給拖走了，反而說咱們家壞了地，得賠他銀錢。
老頭子一氣就病倒了，在床上躺了大半年。我和峰兒是沒日沒夜地去城裡幫工，又找人借了些銀錢，就準備送老頭子去縣看病，這不就趕上了他們上門來搶嗎！」
一番話說得那五大三粗的漢子眼眶紅紅的，可見這氣是憋得多麼難受！
就在這時，一個小女孩捂著臉，淚眼巴巴地跑進了院子。
「奶！」
周婆子立馬拉著小丫頭磕頭。
「春妞！快，這是柔嘉縣主，快磕頭！」
王桃花一看她就笑了，忙拉了過來。
「小丫頭，還認得我不？」
曹春妞眨巴著眼睛：「你是剛才問路的大姐姐！」
王桃花笑道：「你得叫我姑姑。」
周婆子趕緊擺手：「可使不得，得叫縣主。」
王桃花就聽小丫頭清脆地喊了聲：「縣主姑姑！」
這一叫，可把王桃花逗樂了，真是個機靈的丫頭。
見她一直捂著臉，不由得問道：「春妮，你捂著臉幹嘛？」
就見曹春妮眼淚「吧嗒吧嗒」地掉了下來：「縣主姑姑，我……我扯草扯得慢，發財叔打我。」
王桃花把她手拿開，就看到右邊的臉上果然腫了起來，上頭還有五個紅紅的手指印。
周婆子見了，忙摟過曹春妮哭道：「我可憐的妮子喲！」
曹峰氣得臉都青了，那拳頭又攥了起來。
王桃花是又心疼又生氣：「這么小的孩子都下的了手，這人是誰？」
曹峰咬著牙說道：「縣主，他也是曹榮家的打手，管著扯豬羊草的事！」
原來這曹榮養了十來頭大豬，三十幾隻羊，要求每戶人家每天上交草料五斤。這草還有要求，必須是嫩草野菜。要是沒完成，他可都記著呢，收稻子的時候，少扯一天草，多收一斤穀子。
「豈有此理！就是周扒皮來了都得見他一聲祖師爺！太狠了，太不要臉了，今天本縣主就要清理門戶，把這隻大老鼠給揪出來。」
她從懷裡摸出那枚縣主玉印遞給曹峰。
「曹大哥，這是我的玉印，你現在就拿著它去縣衙擊鼓鳴冤，就說我柔嘉縣主被惡奴欺負了，請縣太爺做主。」
曹峰看著手心那枚晶瑩剔透的朱雀玉印，雖然只有棋子大小，卻感覺比一座大山還重，激動得心都要跳出來。
「縣……縣主，你放心，我一定把話帶到。」
「好，你現在就出發。對了，你會趕牛車嗎？」
曹峰撓撓頭：「幫曹榮那狗東西往縣裡送過幾次米糧，會趕的！」
「那你就趕我的牛車去，也快點！」
別看曹家莊離溝子村有些路，只是因為和溝子村不在同一個方向。其實它就在平川縣的近郊，去縣裡也就一刻多鐘的時間。
很快，曹峰就趕著牛車往縣裡走去。
王桃花又跟祖孫倆聊了一會兒，就起身走向門外。
「春妮，你帶我去趟曹榮家！」