秋高氣爽，雲捲雲舒。
王豆香背著簍子來到山坡上。
這時節野菊花全開了，黃色花瓣在陽光下閃閃發光，猶如一抹璀璨的金色雲霞。
「哎呀，好漂亮呀！」
王豆香趕緊放下簍子，隨手摘了一朵。
這些野菊花的花瓣柔軟且富有彈性，像細膩的綢緞一般，而金黃色花蕊就像星星鑲嵌其中。
輕輕一嗅，一股獨有的芬芳撲面而來。
王豆香就一邊哼著曲子，一邊飛快地摘了起來。
桃花說這路邊黃，又叫野菊花，曬乾後泡茶，不僅可以清熱降火，枕著睡還能清心明目。我得多摘點，到時給她送上一些。
很快，她就摘了大半簍子。
「好了，今天先摘這麼多。趁今日天氣好，得趕緊回去清洗出來，曬個一兩天就能收起來了。」
只要下坡時，突然看到一隻野雞「咯咯咯」地從邊上跑了過去，長長的尾羽一顛一顛的。
王豆香立馬瞪大了眼睛，屏住心神，躡手躡腳地走了過去。
見野雞背對著自己在地上悠哉啄著，王豆香暗暗給自己數了三個數，然後飛撲了過去。
這下好了，野雞沒捉到，自個從坡上滾了下去，等她再起來，腳踝一陣鑽心的疼痛。
「真倒霉！野雞毛都沒撈到一根，竟然崴到腳了！」
王豆香只能扯著周邊的樹枝往上爬，費了九牛二虎之力總算爬到了上頭，可腳踝處已經腫得有雞蛋大了。
只得拾來根木棍子，一邊拄著，一邊跳著腳走。
「豆香，你怎麼了？」
王豆香轉頭看去，見是吳木，忙欣喜地說：「木頭哥，我剛才追只野雞滾坡下了，腳……腳崴了。」
說到後頭有些不好意思。
吳木忙丟下身上的柴火：「讓我來看看。」
等見王豆香腳踝腫得老大，也是嚇了一跳：「你腳傷得太重了，不能再走了，得趕緊回去擦藥酒。」
想了想，他就蹲下了身子。
「豆香，我背你回去吧。」
「啊！？」
王豆香的臉頓時紅了半邊，看著俯下身子的男人有些不知所措。
「快上來吧，別耽擱了。你要是怕人說閒話，我……我把你背到村口就放你下來。」
王豆香咬了咬唇，這才伏了上去，可一顆心卻「撲通撲通」地跳個不停。
等到了村口，吳木已經累出了一身汗。
王豆香忙掏出帕子：「木……木頭哥，擦擦汗吧！」
「好，謝謝你豆香！」
王豆香看著眼前氣喘吁吁的吳木，有些不好意思地埋下頭，小聲地嘀咕道：「你謝我幹嘛？你背我回來，我都沒謝你呢！？」
吳木三下五除二就擦乾了臉上的汗。
「豆香，帕子還你！」
王豆香接過帕子的一刻，兩人感受到彼此指腹的溫度，心裡頓時泛起了漣漪。
於是從這天起，月老就忙個不停，給兩人創造了無數偶遇。
比如王豆香去地里摘豆子，剛好碰到吳木，然後對方幫著摘。
比如王豆香去河邊洗衣服，吳木也抱著衣服來，於是順手一起洗了……
就這般，你來我往，兩人情愫漸濃。
最後兩家長輩一拍即合，定下親事，等王豆香十七歲嫁人。
王桃花剛知道這個消息時，頗為吃驚，好半晌沒回過神來。
之後便笑容滿面，心裡跟吃了蜜水似的。
一個是自己好閨蜜，粗中有細，一個是自己的好朋友，老實大方，哎喲喂，他們倆在一起，可真是太完美了！
關鍵是王豆香嫁了人後還在溝子村，以後天天都能見面！
這喜事還沒過去幾天，村里又鬧出了動靜。
一個藍眼睛，黃頭髮，鷹鉤鼻的男人帶著一群通體漆黑的漢子進了村子，嚇得孩子們四散而逃，哇哇大哭。
「鄉親們，這些肯定是山里來的精怪，咱們快把他們趕出去。」
「滾出去，不然我拿火燒了你們。」
村民拿著鋤頭木耙把幾人攔在村口。
「你們誤會了，我不是魔鬼，我是來自佛朗機的卡洛斯，我來找個姑娘。」
「我呸！我管你是人是鬼，把孩子嚇毛了，還敢來禍害姑娘。鄉親們快動手，別讓這些山精鬼怪禍害了村子。」
正當村民們要動手時，聞訊而來的王桃花及時來解圍了。
「大家別怕，我認識他。他們不是山精鬼怪，是從藩邦來大梁做買賣的，有官牒文書，不會傷害大家的。」
眾人這才退了去。
院子裡，卡洛斯喝了一口冰鎮的奶茶，十分陶醉地眯著眼睛。
「桃花姑娘，這奶茶冰爽香醇，真是神仙才能喝的東西。你們大梁太大，太富有了，以前我想著一個月吃遍大梁，最終發現半年了還沒走出胡州。」
王桃花見他滿眼驚喜和感慨，很是好笑。
「卡洛斯，你挺講信用的，還真來找我。」
卡洛斯突然左手摘下帽子，右手放在胸前，躬身道：「桃花姑娘，那日多謝你的幫助才能讓我回了佛朗機。今天我是特意來感謝你的。」
說著讓幾個隨從搬來一口箱子。
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等打開後，王桃花就看到裡面有各種各樣的新鮮玩意，光懷表就有五六個。
「卡洛斯，你這一箱東西太貴重了，我可不能收。」
卡洛斯笑道：「桃花姑娘，當初要不是你的幫助，我就回不了佛朗機。與這趟旅行相比，這點東西不算什麼！你可知道我那一船瓷器賣了多少錢？」
王桃花搖搖頭。
卡洛斯激動地伸出一個手掌說：「足足有五千個金幣，哦，按大梁的銀子算，是五六萬兩銀子。要不是我的船小，只能裝那麼多瓷器，我可以翻上一倍。要是能賣那些精品瓷器，肯定還能再翻上兩倍。」
卡洛斯語氣有些遺憾。
「咳咳！」
王桃花差點被奶茶給嗆死。
這人比人可真氣人，本姑娘辛苦了兩年，到現在攏共也就掙了三、四萬兩銀子！
她突然眼中閃過一抹精光。
看來這海運確實值錢！只不過大梁為了不影響本國居民使用，對外出的貨物禁止頗多，從品種到數量和質量都卡得很嚴。
像糧食，茶鹽，藥材，銅鐵這些生活必須品，王桃花不敢去插手，可這瓷器和絲綢大梁可是不缺的，而且這些普通人也用不到。
「卡洛斯，咱們做筆交易怎麼樣？」
等卡洛斯離開溝子村，王桃花嘴邊是止不住地笑。
她趕緊拿出紙筆，把自己的做精品瓷器，綾羅綢緞遠洋貿易的想法寫了下來，然後連同三塊懷表一起寄去了京城。
很快洛子玉就應了這事。
外商通過市舶司，可以購買大梁的精品瓷和絲綢綾羅。而卡洛斯因著王桃花的關係，拿到的商品往往是最多，最上層的，可把他給樂壞了。
隨著時間的推移，越來越多的商品被開放了，大梁與外海的貿易也徹底拉開了帷幕。
光這一項，每年朝廷可多收稅銀一千萬兩，這下可把朝堂上的那些老頭子給笑開了花。
畢竟大梁需要用銀子的地方太多了，就光這兩年朝廷跟漠北征戰就把國庫給掏空了。
這海運之事，王桃花還是有功勞的。洛子玉投桃報李，讓小皇帝下旨意，給她加封了「興國」兩字，於是王桃花就成了興國柔嘉縣主。
可別小看這兩字，那在大梁也是絕無僅有，無論是品級，俸祿上都是升級了的。
王桃花更因著搶了海運先機，每年靠著卡洛斯的商隊，躺賺五、六萬兩銀子。等到晚年時，身家已是百萬之巨。
仁鳳三十三年。
南邊半數州縣出現百年難得一遇的大旱，百姓苦不堪言。
「聖上！江南道已有數百萬饑民，有些州縣已出現……易子而食了。」
龍椅上的仁鳳帝頗為頭疼，愁得好幾日都沒睡個好覺。
前年漠北胡人和西戎入侵大梁西邊和北邊，百萬大軍出征，去年北邊大澇，現在國庫空得都能跑馬了，拿什麼賑災！？
現在朝堂之上百官議論紛紛，可卻沒想出解決之計。
這時張公公急匆匆地從外頭進來，送來一本奏摺。
「啟稟陛下，興國柔嘉縣主上摺子了。」
仁鳳帝有些詫異，這時候她上摺子幹嘛？
等看了摺子後，頗為動容，遞給張公公：「念！」
「臣王桃花拜見陛下，恭請聖安。今臣聞南方諸州遇災，百姓飢餒，五內焦急。天下興亡，匹夫有責。食君之祿，臣無以為報，惶恐不安。臣，願意捐獻紋銀百萬兩，糧食二十萬石，以解聖上之憂，祈願聖上萬歲，大梁千秋萬代。臣，拜上。」
這奏摺並不長，念完後朝堂內鴉雀無聲。
「好一個天下興亡，匹夫有責。」
仁鳳帝頗為欣慰，當場敕封王桃花進郡主爵位，以尊榮寵。隨後在府中養病的洛子玉的奏摺也來了，捐獻二百萬兩銀子。
這下有了兩人的帶頭，百官們紛紛捐獻。
很快「天下興亡，匹夫有責」傳遍各州府，所有大梁百姓為之一振，紛紛捐獻。不到兩日功夫，籌得上千萬兩銀子，百萬石糧食，解了這次的災情。
胭脂湖上。
波光粼粼，涼風徐徐。
王桃花站在船頭看著眼前湖光山色，飛鳥戲水，臉上全是笑意。
「阿奶，阿奶，我最親香你了，你給我講個故事唄？」
白白胖胖的小男孩仰起頭，臉上是兩個淺淺的酒窩。
王桃花摸摸他的頭。
「男人的嘴，騙人的鬼。昨兒個我讓你背乘法口訣表，你還說阿奶壞，最香親娘親來著！」
「阿奶我錯了，以後你就是我最最最香親的人！你瞧今日娘親叫我去撈蝦我都沒去，來陪你了呢！」
說著，小男孩眨巴著水靈靈的大眼睛，撅著嘴巴可憐兮兮地看來。
王桃花被他這「耍寶」樣給逗笑了。
「好了，好了，別扮鬼樣子了，阿奶給你講個故事。」
小男孩立馬豎起了耳朵。
「話說呀海外有一國土，名曰傲來國。國近大海，海中有一座名山，喚為花果山。那座山正當頂上，有一塊仙石……」
夕陽下，小船搖啊搖，搖啊搖，撞碎了波浪，灑下滿池的星輝……