仁鳳三年。
王桃花二十歲了。
現在桃記的果脯、果醬、果子露已經在大梁四面開花，有著柔嘉縣主和攝政護國公的名頭鎮著，倒也沒人敢亂打主意。
這一年元日，王桃花照常要去京城朝賀。
等朝賀結束，領了封賞後，王桃花便和小雲在街上慢悠悠地逛著。
這小雲是去年洛子玉給的，別看她才十三歲，身手功夫很是不錯，平常七八個人近不得身。且伺候人也十分細心，王桃花很是喜歡。
今年春上，莫小蘭生了一對雙胞胎，可把一眾人喜的見眉不見眼。
這次本來是小蘭要陪自己來，這小妮子 是打定主意要給自己當一輩子「丫鬟」了，就算婚嫁了，也還是住在王桃花家。羅七被吃得死死的，連半句話都不敢說。
可王桃花哪裡捨得讓她和孩子分開，百般推拒。
最後就帶了小雲和新買的小廝王五上了京。
王桃花走著走著，突然看到前頭圍了一堆人。
「小雲，那邊好像有熱鬧，走，咱們去瞧瞧，說不得又在賣什麼好玩意兒！」
說著拉著小雲就往那邊湊去。
就見最裡頭幾個小廝正圍著一個抱著琵琶的姑娘，一個身穿錦衣，耳邊插朵大絨花的男子正騷里騷氣地拿著把紙扇，滿臉猥瑣地攔住她的去路。
我去！這是紈絝子弟在強搶民女嗎！？
果不其然，那姑娘淚眼朦朧，一旁的老婦人像只老母雞似的忙把她護在身後。
「大官人，你饒了咱們吧！老婆子來世給你當牛做馬！」
那薛朗刷地打開扇子，扇了兩扇，覺得太冷又收了起來。
「我呸，本衙內要你個糟老婆子當牛做馬乾嘛？本衙內這是請秋蓮姑娘去我府里彈琵琶！你放心，下晌我就把人給你送回來。這琵琶要是彈的好，我保准賞銀給的足足的，讓你們母女倆下半輩子都吃香的，喝辣的！」
說著就要去拉那琵琶女的手。
那姑娘嚇得忙要躲開，可左右都是人，只能掩著臉嗚嗚地哭了起來。
老婦人「撲通」一聲跪了下來。
「大官人，求求你高抬貴手，放了秋蓮吧！我，我給你磕頭了！」
說著「咚咚」地磕頭，很快那額頭上就一片紅紫。
這時，王桃花就聽旁邊的人議論起來。
「這薛衙內，可是當朝薛尚書的公子。」
「嚇！是他呀！看來這小姑娘今日躲不過了！」
「可不是？滿京城有誰不知道這薛衙內，那府里占了多少良家女子。噓，別說了，被他聽到了，咱們保准得下大牢。」
王桃花頓時皺起了眉頭。
就見那老婆子被攔在了一邊，秋蓮也被幾個小廝架了起來正要塞進馬車。
「慢著！」
王桃花正要上前，就見一道聲音朗聲而起。
「住手！光天化日，在這天子腳下，你們竟然敢強搶民女，還有沒有王法。」
眾人就見一個相貌頗為普通的男人走了過來。
王桃花盯著對方的臉看去，總感覺哪裡怪怪的！
薛朗「喲嘿」一聲，鄙夷地指著那男人譏笑道。
「你是誰啊！連本衙內的閒事也敢管？腔子上的腦袋還要不要了？！」
江凌冷笑一聲：「你管我是誰！反正不是你這種欺男霸女，豬狗不如的東西。」
薛朗頓時暴跳如雷。
「你……你敢罵我！今天本衙內就讓你知道馬王爺長了幾隻角。你們幾個給我上，給我狠狠地、使勁地打！」
很快幾個小廝張牙舞爪地沖了上去。
可沒幾個眨眼工夫就被那男子打得滿地找牙，「哎喲哎喲」地打著滾。
小雲看得眼睛直放光：「小姐，這公子的身手真好。」
王桃花也點點頭，這招式行雲流水，看得真爽。卻也讓她看到了耳邊捲起的皮層，果然，那男的用了易容術。
薛朗見狀，咽了口唾沫，轉身就想跑。
江凌腳下一點，抬腳就是一踹，薛朗頓時飛了出去，重重地摔在了地上，「撲」地吐出兩顆斷牙。
「狗東西，你敢打我？你知道我爹是誰嗎？」
薛朗捂著嘴，臉上糊滿了血，眼裡全是憤怒！
「我管你爹是誰？王子犯法，還與庶民同罪呢！」
說著一腳踩在他背上。
「來吧，給她們倆磕頭道歉！」
「我呸！讓本衙內給兩個賤人道歉，她們也配！」
薛朗還使勁叫喚著。
「天生萬物，可不分貴賤！你說不說？」
王桃花聽了這話，頗為驚訝地看去。
說著江凌腳下一用力，那胖子腳都漲成了豬肝色。
「啊～疼疼疼！好……好漢饒命，我……我道歉！」
此時薛朗已經嚇破了膽子，忙跪在母女面前磕頭認錯。
「剛才她們母女倆因為你可受了苦，把錢袋拿來！」
薛朗只能顫顫巍巍地從懷裡掏出錢袋，江凌一把搶過。
「滾！」
於是薛衙內幾人落荒而逃。等逃出一段距離後，薛朗忽又回頭叫囂道：「小子有種你就別跑！」
江凌揮一揮手，幾人瞬間沒了蹤影。
眾人見沒熱鬧可瞧了，也就散開了。
母女倆忙施禮：「多謝公子相助！」
江凌把錢袋直接塞給婦人。
「這位夫人，你們拿著這些錢快走吧。以後不要來這一片了，那狗東西可不是個好相與的。」
婦人感激地眼淚直掉：「公子，你對我母女倆的恩情……」
江凌擺擺手：「不用客氣，你們趕緊走吧。哦，對了，人多眼雜，你們從這鋪子後門走。」
母女倆點點頭，忙相攜逃去。
「姑娘！」
江凌見王桃花主僕二人還呆呆地看著自己，玩味地看來。
王桃花回過神。
「這位好漢武功蓋世，俠肝義膽，又如此心細，小女子佩服。」
「姑娘過謙了！此地不宜久留，姑娘早點回去吧，咱們就此別過！」
江凌拱了拱，就消失在了人群。
「小姐，這人膽子真大，敢得罪薛尚書，就不知道能不能跑出京城了。」
王桃花想起那張臉，笑道：「放心，沒人能抓得住他！」
是夜，這京城又是別有一番景致，特別是明月湖畔，熱鬧非凡。
等到月上柳梢頭，遊船的花窗上倒映著觥籌人影，絲竹管弦搭著「咿咿呀呀」的聲調鋪滿整個湖泊。
放湖燈的人三五成群，那蓮花燈在水中靜靜地飄蕩著，紅光流轉，清風拂動，落在水面泛起鱗片般的漣漪。
「小姐，這燈可真漂亮，就像星星落在了湖裡。」
「嗯，確實好看，小雲咱們快點燈，許願吧！」
說罷，王桃花也點了一盞燈，雙手合十許下願望。
「小姐你許了什麼願呀？」
王桃花眼睛一閃，臉上微熱，忙說道：「小雲，你的趕緊放吧！」
等兩盞燈都放了下去，兩人用手撥動著水，很快那盞蓮花燈就漂得老遠。
小雲興奮地拍手道：「小姐，你的蓮花燈漂得好遠呀。我聽人說，燈要是漂到湖心，那許的願就一定能實現。」
王桃花聽了也是滿心歡喜，於是看著自己的花燈隨著水波一點一點地向遠處漂去。
誰知漂到一半竟然停了下來。
王桃花眼巴巴地看著那盞花燈。
「呼，真可惜！怪不得自己……」
「撲通！」
突然一顆石子落在花燈一米外，漾起的水波讓蓮花燈又漂了起來。
王桃花就看見不遠處的畫舫上，有一個面如冠玉的青年正虛看著遠處。
「多謝公子了！」
王桃花含笑地看去，忽然覺得這人有幾分眼熟。
那青年也看了過來，頗為禮貌地點點頭。
王桃花眼神一定，竟然是白天遇到的那人？這……這也太巧了吧？
「青晏，這大冷天的你跑船頭幹嘛，快進來喝酒。」
就見一個青年出來把人給拽了進去。
王桃花見人走了也沒多想，嘰嘰喳喳地和小雲繼續看起了蓮花燈。
很快，那盞蓮花燈晃悠到了湖心，成了附近成百上千的蓮花燈中唯一一盞，這下主僕倆都高興得拍手叫好。
透過花窗，燈光朦朧，月影婆娑，一個面容清麗的姑娘正伸出皓白的手撥動著水面，江凌看見了一幅極美的畫卷……
三天後，王桃花收拾行囊，準備打道回府。
可走到一半，車輪竟然陷到了泥坑裡，無論幾人怎麼較勁，輪子都出不來。
王桃花想了想：「王五，往前走上二十來里路應該到了紅柳鎮，你騎馬去那邊找人來幫個忙吧！」
「好，縣主，小的現在就去。」
王五正要卸下馬車來，就見後頭來了好幾輛馬車，打首的馬車上還插了「江」記的牌子。
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「怎麼停下了！？」
「爺，好像是前頭有輛馬車輪子陷進了泥坑裡了。」
「阿誠，你帶幾個人去看看，要是需要幫忙就搭把手！」
「是，爺！」
很快江誠幾人就上前幫忙。
江凌正要閉目養神，就聽到一聲既熟悉又好聽的聲音，微微掀開帘子。
「是她！」
王桃花看有人幫忙很是開心，等他們幫忙把馬車輪子拔出來，連忙道謝。
「姑娘不用謝！都是我們公子吩咐的。」
於是王桃花來到馬車前，看了看招牌，拱了拱手：「多謝江公子相助！」
江凌掀開車簾，就看到一雙水潤潤的眼睛，就跟那夜明月湖上的蓮花燈一般，心下猛地一跳。
隨即跳下了馬車，拱手道：「姑娘客氣了！」
「是你！」
王桃花也認出了對方。
突然她對上江凌的眼睛，又看了看身形，瞬間心裡明了了。
「江公子為人心善，不僅路見不平救了那姑娘，還多次對小女子施以援手，這份恩情必定銘記於心。」
江凌一愣，突然就哈哈大笑起來。
「姑娘果然聰慧，看來我這點小伎倆瞞不過你了。在下江凌，江州人。」
「江公子客氣了，你那易容之術堪稱一絕。」
「那還不是被姑娘給瞅出來了，姑娘定是個眼光極好之人。」
就這般兩人又閒聊幾句，也就各自散去。
馬車裡。
王桃花若有所思。
「小姐，那人應該是江洲江家的人！」
王桃花微微頷首。
就聽小雲繼續說道：
「小姐，聽說這江家從祖上開始就做布匹買賣，咱們大梁有一半的綾羅綢緞都是出自他家商鋪，真真是富可敵國。可這江家從不入仕，又樂善好施，從不仗勢欺人，在咱們大梁頗有名聲。
每逢國有災亂，必出錢出力，又從不沾功，聖上頗為看重呢！連宮裡的衣裳採買都是給了江家。今日看到那公子為人，果然名不虛傳呀！」
王桃花心下一跳，想起那日蓮花燈許下的諾言——月老爺爺，那啥，咱的婚姻大事就全拜託你了。你要聽到我的心聲，就快快顯靈哈，回頭我保准給你上肥雞大鴨子……
她心下思量：「難不成他就是……應該不是，哪有這麼快就顯靈的，月老忙著呢！！！這一次遇到肯定是巧合，有本事一個月內再讓本姑娘碰到！」
可不曾想一個月後王桃花去雲州又遇到了江凌……
與此同時，鳳鳴殿。
一桌精緻的菜餚正兀自冒著香氣。
滿身華服的太后娘娘讓左右退了下去，並讓貼身的嬤嬤守在了門前。
「姐，今天留我吃飯可是有事？」
洛雲兒給他夾了幾筷子菜：「來，先吃菜，這幾個可是我親手炒的，吶，這芙蓉雞松，我記得你最是愛吃的。」
洛子玉便津津有味地吃了起來。他跟姐姐打小關係就極好，自是沒什麼客氣的。
「玉兒，你已經二十有四了，是該成親了，爺爺都來找我好幾次了。」
「咳咳咳咳！」
洛子玉嗆住了。
洛雲兒趕緊給他盛了碗湯，打趣道：
「快喝口湯，潤潤喉嚨。你這都是攝政護國公了，平日裡旁人看你一眼都腿軟，怎麼倒怕起這兒女之事呢！？」
洛子玉喝了一口湯，發覺很是鮮美。
「姐，這可是猴菇湯？」
洛雲兒點點頭，白了一眼不開竅的弟弟：「跟你說著親事呢，怎生說到湯上了！？」
「湯好喝！」
洛子玉又喝了兩口，腦海里突然生出一個人影。
洛雲兒見他這樣，嘆了口氣：「前兒個幾個叔王，還有郭太傅，林少保找到我，說是要把自家姑娘許了給你，你是怎生想的？」
洛子玉頓了頓：「姐，如今你已貴為太后，我和爺也位極人臣，咱們家何需再進一步。」
洛雲兒搖搖頭，一雙秀眉籠上了幾許愁緒。
「玉兒，有我在，燁兒不會的！」
洛子玉淡淡地笑道：「姐，你最喜歡讀史書了，也明白這自古來帝王之家最是難測，哪怕他是你的兒子，又豈會容許旁人權大。
就算燁兒沒這個心思，身邊的臣子又會何為？我若是娶可這些名門貴女，等你百年後，咱們洛家也難逃一劫咯。」
洛雲兒頓時說不出話了，好半晌才嘆了口氣。
「烈火烹油，鮮花著錦，表面看著光鮮，內里卻多生事端。玉兒，你是對的，這幾門親事姐給你推了。可你年齡也到了，是要娶個貼心的照顧你，這樣姐也放心。
要不姐給你物色幾家小官女兒，我記得那宥陽知州的三姑娘，還有蜀州通判家的姑娘……」
洛子玉也不接話，繼續喝了口猴菇湯。
「姐，這湯真鮮，我給你也盛上一碗。」
洛雲兒見自個弟弟又要把這事給岔開，又氣又笑。
「你今天要不把這事給定下來，我可不放你出去。」
洛子玉笑道：「姐，這事我自有思量，這樣我給你說個故事吧！」
接著洛子玉三言兩語地說了幾年前在平川縣猴頭菇的事，不過隱了地方和人的名字。
洛雲兒笑道：「玉兒，那這位欠你一顆猴頭菇的姑娘到底是誰？竟然讓你看上眼了？」
「她很特別，這些年……」
洛子玉正要說下去，外頭傳來宮嬤嬤的聲音。
「太后娘娘，楚公公急匆匆地來找攝政護國公來了，說是西庸關二十萬狼族前日夜裡大舉入侵，邊關五城告危。」
洛子玉眼神暗了暗，嘆了口氣。
「姐，軍情如火，我先去了！」
於是趕緊起了身，大步走了出去，終究是沒把「王桃花」三個字給說出口。
可洛雲兒再次找到洛子玉問詢時，對方就閉口不談了。
等夜深人靜之時，洛子玉提筆寫了那首詩——青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。
心中一片喟嘆。
燁兒還要十年才能親政，自己如何能夠鬆手？若是娶了她，把她拘在這深宅大院，她那麼自在的一個人，想來是要瘋了吧！
罷了！
就讓她做個快樂的仙女吧！
可洛雲兒能在皇宮裡幾十年屹立不倒，倍受先皇寵愛，豈是能這般忽悠過去！？
於是讓人把青竹几人叫來問話。
青竹几人老早就為主子的終身大事發愁了，這下見太后娘娘問了，那是一千個願意。就跟倒豆子似的把兩人間在平川縣等大大小小的事給說了一遍，包括這些年兩人互通書信的事。
「王桃花，玉兒看中的竟然是她！？」
宮嬤嬤忙湊上前來：「娘娘，老奴瞅著這柔嘉縣主每年來朝賀，倒是個知禮老實的，也不與其他貴眷攀交。」
洛雲兒點頭：「想來是不錯的。我那阿弟目光向來極高，尋常的姑娘又豈能入了心房？」
宮嬤嬤又道：「娘娘，既然護國公心悅柔嘉縣主，娘娘何不下懿旨賜婚，成百年之好！？」
洛雲兒微微搖頭，笑道：「這倒不用！我這個弟弟呀最是不喜歡用權勢壓人，若是下旨賜婚反而逆了他的鱗，這事反而再也沒有可能了。哎，偏偏這小子在這男女之事上，就跟根木頭似的，看來還得我這個阿姐幫幫他呀！準備筆墨吧！」
於是洛雲兒並未以太后之尊下了旨意，而是以長姐的身份給王桃花寫了封信，信中句句都是歡迎和親近之意。
等王桃花看了信後，心中五味雜陳。
這洛子玉的心意她何嘗不知？
這些年兩人通過書信來往，王桃花卻也覺得洛子玉的性情和為人實為良配，可那朱門之戶，卻讓她又忌憚了下來。
也是在這一刻，桃花心徹底亂了！
她揉著腦袋，吐出口濁氣：「以前枯枝一片生悶氣，現在是桃花朵朵開了，卻也腦殼疼。」
二年後，王少安以十五歲之齡中了探花，鞭炮齊鳴，跨街游馬之時，兩個插著大紅花的媒婆拿著兩份聘書走進了溝子村……
這朵桃花到底開在誰家呢？！
哎喲，月老拿著三根紅繩愁得眉頭都打結了！！！
「哎，都說這金風玉露一相逢，勝卻人間無數。可這姑娘到底配誰呢？我這腦袋瓜子嗡嗡嗡。」
一旁的小童插嘴道：「師傅，上一次見你這般還是五百年前呢！那個姓梁和姓祝的。要不還是按老法子。」
月老無奈地點點頭：「去拿來吧！」
很快那小童就拿來一個司盤，月老嘆了口氣，便把上頭的銅勺子撥了一下。
銅勺子「嘩啦嘩啦」地轉著，最後搖搖晃晃地停了下來，指向了北邊。
月老掐指算了算，臉上頓時笑開了花。
「這姻緣自有天定！果然還是講究個先來後到啊！」
說著把兩根紅線系了上去……
九月初八，宜嫁娶，京城鬧成一片……