次日清晨，陽光透過帳篷的縫隙灑下斑駁光影。
茉莉悠悠轉醒，她舒服地伸了個懶腰。
昨晚那間破舊不堪、散發著難聞氣味的草屋實在難以忍受。
而此刻，忠誠的愛德華正筆直地站立於帳篷之中，默默地守護著茉莉女王的安全。
當茉莉睜開雙眼時，第一句話便是詢問李林的去向。
她環顧四周，看到旁邊空蕩的睡袋，心中不禁湧起一絲疑惑。
就在此時，愛德華迅速取出早已準備好的洗漱用品，畢恭畢敬地遞到茉莉面前，以最虔誠的姿態侍奉著這位尊貴的女王陛下。
正在這時，李林手提兩塊類似麵包的食物走了進來。
他一見到茉莉已起身，臉上立刻露出笑容，並熱情地招呼道：「醒啦，快來嘗嘗這塊麵包吧，這可是阿克桑送給我的喲！」
茉莉微笑著接過麵包，輕輕地咬了一小口。
起初，粗糙的質感在舌尖摩挲，但隨著咀嚼的深入，一股酸甜交織的美妙滋味在口腔中蔓延開來，令人慾罷不能，情不自禁地想要再品嘗一口。
「好了，我們趕緊出發吧。進城的隊伍早就啟程了，我們得加快腳步才能趕上他們。」李林一邊手腳麻利地收拾著帳篷，一邊對茉莉說道。
聽到這話，茉莉嘴裡還含著麵包，便趕忙動手幫忙整理起來。
沒過多久，一切都收拾妥當。
兩人把行囊放進空間球中，邁著輕快的步伐，向著進城的方向追趕而去，不一會兒便融入了那支龐大的隊伍之中。
黑水村距離那座宏偉壯觀的天斬城大約有十公里之遙。
在這個村落里，只有一小部分家境較為殷實之人能夠駕駛著車輛風馳電掣般地駛向目的地；而絕大多數村民卻因為囊中羞澀，捨不得花費巨資去購置一輛代步工具，只得日復一日地依靠自己的雙腳艱難跋涉。
然而，這些村民們可並非等閒之輩，他們個個身懷絕技，實力最弱的也擁有著凡體六段以上的實力。
憑藉著這等過人的身手，區區十公里的路程對他們來說簡直易如反掌，轉瞬之間便能抵達。
當李林與茉莉二人隨著浩浩蕩蕩的人流踏上前往天斬城的征程時，他們選擇沿著蜿蜒流淌的河流一路前行。
沒過多久，眾人便來到了一處險要的關隘前。
放眼望去，只見道路兩旁矗立著一排排密密麻麻、布滿尖銳利刺的木樁，仿佛一堵堅不可摧的銅牆鐵壁橫亘在眼前。
此時，負責看守關卡的士兵們已經將其中一段木樁移開，形成了一個狹窄的入口，以便讓來自黑水村的人們順利通過。
那些身背各式兵器的守衛們站在高處，以一種冷漠無情的目光俯瞰著源源不斷湧進城中的人群，臉上毫無表情，宛如一尊尊冷酷的雕塑。
李林與茉莉面色平靜如水，腳步輕盈而穩健地通過了那道關卡，仿佛一切盡在掌握之中。
昨晚，他們已然同村民們商議妥當，一旦進入城中，二人便會悄然脫離隊伍，徑直奔向城中心。
走過數個交叉路口，村民們紛紛拐向一旁，那裡便是他們此行的終點——工作之地，辛勤勞作只為換取那份微薄卻又不可或缺的工錢。
李林和茉莉則毫不猶豫地離開了隊伍，沿著既定路線堅定地向前邁進。
沒過多久，他們的身影便消失在茫茫人海中。
此刻，寬闊的街道上人頭攢動，形形色色的天斬城居民來來往往。
有的身著華麗服飾，昂首闊步；有的衣著樸素，行色匆匆。
然而，無人將目光投向李林和茉莉這對陌生的過客，每個人似乎都沉浸在自己的世界裡，腳下生風，步履匆忙。
原來，這些人皆是趕著去幹活，生怕稍有耽擱便會遲到，遭受責罰。
李林和茉莉拐進了一家規模不大的旅店。
一進門，他們就看到了站在櫃檯後面的店老闆——那是一位身材壯碩、面容慈祥的豬人族成熟婦人。
她身穿一襲色彩斑斕、圖案精美的長裙，頭上還戴著一朵鮮艷欲滴的花朵，整個人看起來可謂是花枝招展。
當這位店老闆看到李林和茉莉這兩個人族走進來時，原本還有些睏倦的雙眼瞬間變得明亮起來。
畢竟這麼早就能迎來客人光顧，對她來說無疑是一個極好的開端，或許意味著今天將會是充滿好運的一天呢！
於是，她滿臉笑容地迎上前去，熱情地問道：「兩位是要住店嗎？」
李林禮貌地點點頭回答道：「是的，我們想要一間客房。請問可以按時間計算費用嗎？」
聽到這話，店老闆心領神會地看了他和茉莉一眼，似乎明白了什麼似的，然後爽快地回應說：「當然可以啦！不過最少也要租兩個小時哦，一共 100 金幣。」
說著，她伸出一隻胖乎乎的手，示意李林付錢。
李林沒有絲毫猶豫，從口袋裡掏出整整一百枚閃閃發光的金幣，輕輕地放在了櫃檯上。
而此時，這位精明能幹的店老闆早已將一把鑰匙準備好了，並遞到了李林面前，同時告訴他：「你們的房間在二樓，請拿好鑰匙。」
李林微笑著接過鑰匙，然後轉身與茉莉一同朝著樓梯走去。
進入客房後，儘管空間略顯狹小，但各種設施倒是一應俱全。
茉莉二話不說，開始動手解起自己身上的衣物，嘴裡還嘟囔著：「我先去洗澡咯。」
說完，便邁著輕盈的步伐走進了浴室。
李林見狀，只是微微點了下頭表示同意，接著便開始環顧四周，目光如炬般掃視著房間裡的每一個角落。
待確認一切正常之後，他才緩緩坐下來，從空間球里取出一本厚厚的書籍，全神貫注地閱讀起來。
沒過多久，只見茉莉用一條潔白如雪的大浴巾將自己包裹得嚴嚴實實，一邊擦拭著那如瀑布般垂落的濕漉漉秀髮，一邊緩緩地走了出來，並輕聲說道：「到你去洗啦。」
李林聞言，連忙小心翼翼地把手中的書籍整理好放回靈魂空間。
緊接著，他動作利落地褪去身上的衣物，邁步走進了瀰漫著水汽的浴室之中。
此時的浴室里，仿佛還殘留著茉莉方才沐浴時所留下的那股若有若無、沁人心脾的淡淡幽香。
李林深吸一口氣，感受著這令人心曠神怡的氣息，隨後伸手擰開了水龍頭。
剎那間，清澈透明的水流如同銀練一般傾瀉而下，發出清脆悅耳的聲響。
水珠四濺開來，紛紛揚揚地灑落在李林赤裸的身軀之上，宛如一顆顆晶瑩剔透的珍珠滾落玉盤。
它們歡快地跳躍著、嬉戲著，似乎在盡情享受這場與肌膚親密接觸的盛宴。
李林站在噴頭下方，任由溫熱的水流肆意地沖刷著自己的身體。
那些日積月累的污垢和疲憊，在水流的衝擊下漸漸消散離去。
這一刻，他感到無比的輕鬆和愜意，仿佛所有的壓力都隨著水流一同被沖走了。
回想起這段時間以來的經歷，他們已經連續奔波忙碌，幾乎沒有片刻停歇下來休息過，更別提能像今天這樣安安心心地洗個舒服澡了。
想到這裡，李林不禁心生感慨，同時也對未來充滿了期待和憧憬。
……