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一有空就要抓緊時間讀書，年後就要開考了，時間很緊迫。
對於科舉應試，是時候認真地捋一捋了。
其實，原主的學識還是有的，以往之所以屢考不中，主要是心態上出了問題。用後世的話來說就是太過怯場，心態崩潰發揮失常，然後就自暴自棄，一蹶不振。
所以直到現在，他還是個連童生都沒考上的空白身，其實這完全是他自身的問題。
科舉制度在歷朝歷代的完善下，當下已經十分成熟，形成了一套嚴格的考核體系，雖稱不上多麼完美，但相對來說還算公平。
要想魚躍龍門步入到士的階層，就必須憑藉真本事去考。
考試的範圍涉獵頗廣，如：法令、算術、書法、文才、政論，都在其中，所以還要求博學。
其中的政論，涉及到古今的歷史人文，這也是齊譽當下的弱項，必須要認真了解下關於這個世界的古今歷史。
和前世所學的不同，這個世界歷史的進程在宋末時出現了拐點，被榮國所取代。榮國建國之後，政治相對開明，生產力有所發展。
不過僅僅過了兩百年，榮國就因藩王割據崩潰了社稷，然後又被現在的大奉王朝所取代。
大奉建國之初，奉行的是休養生息的國策，凋敝的經濟終於得到了復甦。如今八十年過去了，現在已是百廢俱興，屬於難得的歷史盛世了。
此外還有傳言，說當前的西洋諸國發展很快，已經出現了早期的工業格局，也不知道是真是假。
放下書本時，已經是月落烏啼朗星隱現，廚屋裡也傳來了做飯聲。
晚飯尚可，米粥比之前濃郁了不少，餐桌上也有白麵餅吃了。
飯後，柳荃先是燒熱水侍候婆婆洗了身子，然後又忙著做起針線活。
沒有了債務的壓力，家裡的氣氛也變輕鬆了，一家人全都露出了笑容。
在周氏睡下後，齊譽才苦著臉對娘子悄悄道：「今天晌午時，我好像過於衝動了。」
柳荃卻道：「不，你今天才像個真正的男人。」
齊譽一怔，一種酸楚感油然而生。
這半年來，家裡家外全靠著她一人撐著，原主不僅無能而且混帳，自己都替他感到汗顏。如今一切轉好，必須要把這家興旺起來。
想興家就要多賺錢！
齊譽一臉鄭重地說：「娘子，明天我想去一趟縣城。」
「去縣城？做什麼？」
「我想去摘一筆賞銀！」
懸賞這事只在讀書人的圈子裡流傳，柳荃自然聽得雲裡霧裡。
而後，齊譽簡單說了一遍，又拿出了游掌柜的舉薦信，臉上一副很有信心的樣子。
「你什麼時候學會繪畫了？」
「……丹青潑墨這種東西，只要是個讀書人就會塗鴉一二，我也是個隨大流的人，自然也懂。」齊譽含糊其辭說道。
柳荃雖聽不懂，卻激勵地說：「難得你有這樣的上進心，你既得了舉薦信，就去試試吧，成與不成也無妨，重在參與。」
「嗯，我會盡力的。」
「還有，等你到了縣城之後，要先到二舅家答謝，咱家棺材的事，多虧他費了心思才圓過去的。此外，你摘賞的事說不準他還能幫得上忙。」
齊譽應了一聲，聽柳荃又道：「這些錢你拿著，路上使用方便。去舅舅家時更要買些東西，空著手去會被別人笑話的。」
「嗯，記住了。」
去縣城有二十里路程，大約需要一個半時辰，來回的話就是三個時辰了。路途遙遠，要儘早出發才行。
本想趁著今晚的氣氛好，和柳荃多說些話，不料她卻催著自己早睡。
沒辦法，齊譽只得乖乖躺在床上，然後習慣性的默誦起了九九乘法表。
才臨近五更，齊譽就警醒了，或許心裡有事的人都睡不安穩吧。當翻身去看時，卻發現柳荃早已起床。
洗漱後，就開始整理起隨身帶的包袱，如鉛筆直尺之類的都要帶上。
走到院子裡，卻見廚屋裡面煙霧繚繞，空氣里還有一股香氣飄來。
娘子特地為自己做下了早飯，一大碗的麵條外加兩個雞蛋。
「天寒地凍的，你又是一大早的出遠門，熱湯熱水吃下去會暖和一些。別愣著了，趁熱趕緊吃吧。」柳荃催道。
「娘子待我真好……」感激了一陣兒，齊譽就大口大口地扒了起來。
吃過飯後，便背起了包袱和娘子做別，遠路需早行，不能耽擱。
臨行前，齊譽想了想，決定還是先瞞著著母親，她若是問，就說自己到鎮上的書肆去了，柳荃對此也應了。
主要是怕老娘擔心，在她的眼裡，縣城已經算是一個比較遠的地方了。
一路上還算順利，原主曾參加過數次縣試，路途上還算熟悉，清晨剛過就走到了藍山縣的縣城。
這本是個偏僻的小城，但隨著近幾年人口的不斷增多，商業也漸漸旺了起來。路兩邊店鋪林立，小巷裡也有貨郎穿梭，沒有一點蕭條感。
娘子說要先去二舅家，而且還不能空著手去。於是就買了些果脯，又割了些肉，拼湊了一份像樣的禮物。
二舅周大水，還算是個有點傳奇的小人物，他年輕時曾做過強盜，耽誤了讀書入士。後來遭遇官府的圍剿，是原主的父親齊三多替他攬了罪名，這才活下命來。也是基於這層恩情，周氏才嫁到了齊家。
周二舅行事頗有手段，後面利用銀子漂白了身份，又在衙門裡鑽營謀了個小吏，一舉翻身變成了白道上的人。
之後沒多久，他又運作把齊三多的案子翻成錯案，結論是無罪釋放。原主因此才有了科舉的資格，如果頂著奸宄之後的帽子，是連報名都報不了的。
原主的婚事也多虧了這位舅爺操心，據說柳家的族人犯了案子，還定了罪，是周大水的幫忙才改判的。他借著這個接觸的機會，給自家外甥說了一樁媒，柳荃也因此嫁給了齊譽。
總的來說，周二舅對齊家非常關照。
此外還有個大舅，叫做周大壯，他在周二舅的關照下在縣城開了家小館子，賺點養家的小錢。
二舅家的大門此時正虛掩著，還能偶聞到院子裡的雞啼聲。
「舅母好。」
見齊譽踏門進來，二舅母曹氏先是一愕，而後淡淡的說：「哦，原來是阿瞞到了呀，真是稀客。」
稀客這詞真是惹得耳熱。
齊譽一臉汗顏，急忙陪笑：「以前是外甥不懂事，所以才失了禮儀，還望舅母多多包涵，我這次來也是順便賠禮的。」
曹氏眼睛一瞥，卻見他提得禮包頗有份量，臉色才好看了些：「聽說你浪子回頭，轉了性子，變得知書達理了，看來還真是不假。嗯，你先在屋裡坐會兒，你二舅也快下衙了。」
果然被舅母說中了，齊譽前腳才剛剛坐下，周大水後腳就回到了家。
周二舅看了看牆角的禮物，心裡很欣慰，臉面上卻略帶責備地說：「來舅舅家還見外？花這些個冤枉錢，還不如多孝敬孝敬你娘。」
「舅舅教訓的是，以前外甥胡鬧，如今迷途知返專心讀書了。」齊譽苦笑著，陪是的話還得繼續說，沒辦法，誰讓原主把人際關係都搞砸了呢！
周大水露出了微笑：「你能這樣想已經算是有長進了。」而後又道，：「那棺材的事已經被刑房的同僚給壓住了，應該不會再出什麼么蛾子了。」
齊譽連忙致謝：「有勞舅舅費心了。」
擅使殺威棒服人的刑房人，有什麼事壓不住？
「你今天一大早來，是有什麼急事嗎？」周大水看了一眼他鞋上的泥漿後，問道。
「我聽說知縣庾大人正在懸賞求畫，所以就想去碰一碰運氣。」說罷，齊譽就掏出了身上的舉薦信。
周大水簡單閱過，道：「你什麼時候學了丹青？」
「最近閒暇時學的，不過不是傳統的丹青，而是西洋畫的一種。」齊譽說道。
「外國畫？我還真沒見過，對於摘賞，你有幾成把握？」
「把握？我也沒底……」
這是實話，傳統的國畫追求的是意境，講究的是神似，而西洋畫除了抽象派之外，大多數的風格都比較追求形似，這和傳統國畫基本上是相反的。
自己有鉛筆，可以畫些素描，只是不知道這種超前的文化作品能不能被認可。
「其實，庾大人現在正為這事惱火呢，之前時倒是來了不少人，卻都是些平平之輩，沒有一人出眾的。所以在昨天時，大人就把這事叫停了。」
停了？那豈不是白來一趟？
一聲嘆息，齊譽失望之極。
周大水捋著鬍鬚道：「我這事我是知道的，其實這幅畫屬於是庾大人送給別人的贈禮，要求上自然高一些。名家的作品雖然合適，但價格太過昂貴，也不是一方小知縣能夠買得起的，所以才想到了尋人作畫的辦法。」
「原來如此！」齊譽恍然。
「每年臨近歲末，下級官員都要到上級那裡述職，雖然只是例行公事，但也要趁機孝敬，這是關乎到自身政績考核大事。」周大水也不遮掩，說出內情，隨後又補充道：「禮品上來說，除了必要的炭供之外，投其所好也不失為一種高明做法。」
炭供和冰供，是指冬夏兩季下官對上級的好處，尤其是炭供，有不少官員都指望這過年呢。
投其所好更是古今常見，正所謂上有所好，下必趨之，除了錢財，據說還有送人的呢！
庾大人叫停懸賞，齊譽一臉惋惜：「早知道昨天就趕過來了，今天失之交臂真是可惜呀。」
周大水想了想，又道：「無妨，你既然來了，就不能白跑一趟。這樣吧，我幫你通稟一下，說不準庾大人會給個面子呢？」
「真是太好了，那就多謝舅舅了。」
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