恰巧此時許昌銘前來接沈寶儀，聽見她方才說的話後，立刻上前對沈父保證，「岳父大人放心，我定會考取功名。」
「爹你聽見沒，昌銘可是未來的宰相根苗。」沈寶儀越發驕傲，她的好日子還在後面呢！
沈父的臉色這才稍微緩和，年輕人有志氣到底是好事。
剛準備鼓勵兩句，便聽許昌銘得寸進尺地說：「聽說岳父大人和國子學祭酒的交情頗好。」
「小婿仰慕他的才學已久想向他討教，聽說他最喜用徽墨，小婿有幸得到兩塊珍品，請您幫忙帶給他。」
歷年科考出題的主考官都是國子學祭酒，許昌銘此舉的意思，沈父怎麼可能不清楚。
文人最忌諱此事，更何況事關科考，這禮若是送出去，沈家好不容易經營起來的好名聲將會留下污點。
沈父被氣得青筋暴起，直接抓起許昌銘手裡的禮盒朝他砸去，怒吼道：「滾！！來人，將他們趕出去。」
可惜沈知蘊的馬車已經離開沈家，不然定能看見沈寶儀夫婦被掃地出門的狼狽模樣。
馬車上，沈知蘊和蕭策衍依舊是相對無言。
所幸來的時候沈知蘊隨身帶著兩本帳冊，有點事情做倒不會顯得那麼尷尬。
在她看的入神時，馬車突然顛簸一下，她毫無防備地身子往旁邊歪，恰好她坐的地方靠近車門處。
眼看便要摔出去，情急之下沈知蘊伸手隨便抓了個東西穩住身形。
等重新坐好後，她才發現自己扯的是蕭策衍的褲子，而且眼看快要有拽下來的趨勢。
「抱歉，那個……情勢所迫。」沈知蘊瞬間像被燙到似的鬆開手，臉頰升起火辣辣的熱意。
結果這一撒手不要緊，她整個人倒仰著朝後栽去。
沈知蘊本能閉眼，以為等會兒要腦袋著地來個倒栽蔥，手腕卻突然被人拽住，身體被拉的踉蹌著朝前撲。
等睜開眼時，沈知蘊發現自己正坐在蕭策衍腿上，還是被自己拽掉半邊褲子的那條。
她瞬間覺得還不如直接摔下去，身體的死亡總好過社會性死亡。
「情勢所迫，見諒。」蕭策衍學著她方才的語氣開口揶揄，嘴角微不可察地上揚一瞬。
看睿智冷靜的人犯迷糊，實在是件有意思的事。
沈知蘊的呼吸一滯，紅意瞬間從耳根蔓延到全臉，這還是沈寶儀口中所說的那個沉默古板的男人嘛！
呼吸可聞的距離讓沈知蘊感覺馬車內越來越燥，手心不斷沁出濕滑的汗。
她轉身撩開車簾透氣，順便詢問車夫，「方才是怎麼回事？」
「少夫人恕罪，有倆小孩突然衝出來擋路，奴才這便讓他們離開。」車夫恭敬地回話。
沈知蘊順著他的話往前看去，只見兩個身著單薄素衣，披麻戴孝的孩子站在路中間。
個頭高些的是男孩，年齡看起來和家裡的蕭宇澤差不多，躲在他身後的是個小姑娘，看起來要更年幼些。
相同的是，倆孩子都面黃肌瘦，身上沒有二兩肉，仿佛風大些便會將人吹跑。
他們見到沈知蘊出來，立刻跑上前來跪在馬車面前，「好心的夫人，求您給點賞錢吧！」
「雙親去世多天，至今無錢置辦棺材下葬，求您發善心，我們兄妹會永遠銘記您的恩德。」
男孩開始砰砰砰的磕頭，沒多時額頭便紅腫起來。
蕭策衍眼底惻隱，伸手解下腰間的錢袋正準備遞出去，卻被沈知蘊伸手按住，「等等。」
她對那男孩說：「你們這么小的孩子，身上帶著錢怕是不安全，不如我直接送你們去棺材鋪，幫你們置辦好如何？」
「不……不敢耽擱貴人的時間，這點小事我們自己能做。」男孩的眼神有些躲閃。
沈知蘊走下馬車將男孩扶起來，「那好，我幫你報官，讓官差護送你，不然我實在是不放心。」
「不必！」男孩被嚇得臉色蒼白，猛地推開沈知蘊，拉著小女孩一溜煙跑進巷子裡不見蹤影。
沈知蘊被推的身子踉蹌著往後仰，偏偏這次還沒有東西給她扶。
看來今日時運不濟，怎麼都逃不脫摔跤的命運，她下意識閉上眼，意料之中的疼痛卻沒有襲來。
有人將她攔腰抱住，沈知蘊睜開眼睛便看見蕭策衍近在咫尺的俊美面容，心跳倏然漏了一拍。
「妾身失禮。」沈知蘊回過神來後立刻退開兩步微微福身。
蕭策衍倒是面色如常，「無妨，你是如何看出那孩子身上有貓膩的？」
猛然聽見他和自己說這麼長一串話，沈知蘊還有些不適應，她清了清嗓子答道：「眼神。」
做生意這麼多年，和各種人打過交道，沈知蘊這點看人的本事還是有的。
「若是雙親亡故，那孩子的眼底應當是悲傷，而我只看見他們對金錢的渴望。」
想來是看見侯府的馬車富麗堂皇，這才選擇他們作為目標。
蕭策衍點點頭，抬起胳膊示意沈知蘊可以扶著他上車，「走吧。」
「世子，妾身有些口渴，能否陪我去前麵茶鋪喝盞茶再回去？」沈知蘊語氣溫和道。
在蕭策衍點頭後，她轉身吩咐車夫，「你去找些人，最好是巡街的官差，沿著這條街往前找，應該會有所發現。」
街邊的粗茶蕭策衍自然是看不上的，沈知蘊倒是喝了好幾杯，仿佛真的特別渴似的。
引得蕭策衍頻頻側目，實在忍不住問出聲，「你竟喝的慣？」
這種粗茶在侯府都是給干粗活力氣活的僕從解渴的，沈知蘊好歹是官家小姐。
「喝多了自然習慣。」沈知蘊低頭捧著茶碗自嘲一笑。
至少這水是乾淨的，她小時候被劉氏罰禁足不給水米，她便在院子裡挖些坑，這樣便能喝下雨時裡面儲的水。
他們沒坐多會兒，便看見官差押著好些人走過去，身後跟著許多小孩子，方才那對碰瓷的兄妹正在其中。
車夫跑著過來稟報，「世子、少夫人，抓到一伙人販子，那群喪天良的，專門拐些孩子回去幫他們乞討賺錢。」
甚至為博取路人的同情，他們會將孩子的胳膊腿弄斷，若是討不回去錢，便會招來毒打和傷害。
蕭策衍聞言看向沈知蘊，輕點桌面的手指不自覺停下。
「嗯，那些孩子若是能尋到家人的，便送他們回去團聚。」沈知蘊放下茶碗緩緩起身。
她只能做到這些，至於剩下的孤兒她也無能為力，天底下這麼多苦命人，她不可能每個都救的過來。
似是知道她在想什麼，蕭策衍背著手吩咐車夫，「若是尋不到雙親的，便送去城西慈幼院。」
「好的世子。」
見沈知蘊盯著自己看，他不自在地開口解釋，「那裡收養著許多戰死沙場的將士遺孤。」
「如此甚好。」沈知蘊抿唇露出真心實意的笑。
馬車很快回到侯府里。
沈知蘊這邊才剛下車，趙嬤嬤便迎上來，表情凝重地說：「少夫人，夫人在福壽堂等你過去。」