建康顧家族宅里，顧長春與眾族人聚坐廳內。
「十八娘的三百萬兩銀子已經到了….」顧長春沉聲說道，自從從京城回來後，他的精神好了些，雖然雙目依舊渾濁，但內里已經是一片堅定。
眾人神色微微欣喜，紛紛低聲交談。
「不知道餘下的銀子什麼時候到….」
「對呀，現在咱們的錢莊還在不斷的被擠兌，三百萬兩可是撐不了幾天…」
「大家再去湊錢。。」黃世英開口說道，「不管怎麼做，也要撐過五天…這一次是生是死就看大家的了…」
「凡事總要做最壞的打算，族長，如果十八娘的銀子到不了，或者不夠，怎麼辦？」一個年長的男人面色憂憂的問道。
這是所有人的擔憂，雖然當年大廳四個大箱子銀錢閃人眼的景象還深印在大家心裡，但顧十八娘畢竟是個十幾歲的姑娘家，萬一出了什麼意外….
「族爺爺…」門外響起一陣喊聲，連跑帶顛的衝進來兩個人，「來了來了….」
顧長春猛的站起來，聲音裡帶著難掩的緊張。
「什麼來了？」他問道。
「銀子…銀子…」來人又想哭又想笑，「十八小姐的銀子送來了….」
這一句話讓氣氛消沉的大廳猛的沸騰起來。
「走…」顧長春帶頭疾步向外而去。
眾人才站到門口，就見兩輛大車拉著銀箱進來。
「這是二百萬兩…」顧長春哆哆嗦嗦的說道，大手一揮，「好，快，分往各個分號…」
「族長爺爺…」來人又捧上一封書信，「這是小姐的信….」
顧長春忙伸手接過，迫不及待的打開，臉色不由變了變。
「這…這…」他聲音有些遲疑。
「怎麼了？」黃世英等人在後問道，面色憂色頓起。
「你們瞧她說的這些事是不是太….」顧長春將信遞給他們傳閱，一面嘆氣，「這太冒險了…」
看完信，眾人神色也是猶疑不定。
「所有分號不關門？」
「把那些還沒兌銀的大戶利息送去？」
「還告訴那些大戶需要提銀的可以提前安排？」
「這怎麼可以？」
「我們根本就不夠…少一個人提我們就多一點機會…」
「這…我們正愁兌銀的人多，怎麼還上趕著要人來兌？」
「荒唐荒唐…」
「她小孩子家不懂，怎麼亂指揮….」
「族長，情義歸情義，但可不能任她胡來…」
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「別吵了！」顧長春猛的抬手制止大家，沉聲說道，「當初我答應過十八娘，這是她的錢，怎麼用，怎麼做，一切唯她馬首是瞻…」
因為顧家的錢莊已經到了崩潰的邊緣，整個顧家也到了隨時都要崩塌的邊緣，如果不是顧十八娘這次出手，他們現在只怕已經開始被官府看押起來核查清產了。
死馬當做活馬醫，也得試上一試，一番計較後，生存成了最高追求，眾人旋即便達成前所未有的一致。
「族長，我們聽你的。」他們齊聲說道。
「那就按照十八娘信上說的去辦！」顧長春轉過身環視眾人，「十天，只要我們撐過十天，我們顧家就死裡逃生了…」
很快，顧家各個錢莊裡都擺上明晃晃的銀子，曾經不管怎麼罵都動作緩慢的夥計們似乎一下子吃飽了飯，迅速的帶著滿滿的笑接過一張一張的銀票，送出來白花花的銀子。
而與此同時，那些在顧家錢莊存了大筆銀子的大戶都收到了今年的利息現銀，同時奉上的還有一張蓋了顧家錢莊印章的預提款單子。
曾經關了門貼出停業的幾家分號也開門了，並且提銀者來者不拒。
這突然一系列動作，讓顧家錢莊已經沒錢的流言變得動搖起來。
「這叫頂著石臼做戲….」
揚州最好的客棧包間裡，信朝陽與顧十八娘相對而坐。
「這當然不是死要面子活受罪….一則穩定人心，二則不讓外人看出自己的老底如何….」他接著笑道。
「謝謝。」顧十八娘抬眼看了他，微微一笑道。
「不客氣，又不是白出主意…」信朝陽笑道。
「看成效付款，我記得。」顧十八娘點點頭，說道。
信朝陽笑了，自己吃了口茶，看著眼中依舊不失凝重的顧十八娘，忽的問道：「你跟你堂哥說的那些話，那句是真哪句是假？」
顧十八娘低頭吃茶。
「真真假假有什麼重要的，重要的是結果…」她淡淡答道。
信朝陽笑了笑沒有再問，自己斟了杯茶。
「借銀一百萬兩的欠條已經打好了，大少爺還特意跑一趟是怕我賴帳？」顧十八娘問道。
「出這麼大的事，我不放心你啊。」信朝陽整容答道。
顧十八娘抬眼瞥了他一眼。
信朝陽笑了，「我來揚州開分號…」
「哪句是真的？」顧十八娘淡淡笑問道。
「真真假假有什麼重要的？」信朝陽哈哈笑道，「重要的是結果。」
「結果很好，年前三份藥.」顧十八娘沖他豎起三根手指晃了晃，「這是借銀消去利息的優待，當然藥錢該怎麼算就怎麼算…」
「多謝多謝…」信朝陽笑道，「當然當然….」
顧十八娘不再說話，室內陷入一陣沉默。
「十八娘，接下來你打算怎麼做？」信朝陽並沒有走的意思，而是問道。
「等唄，還能怎麼做…」顧十八娘答道，靠在椅背上。
冒雪舟車而來，又連日應酬揚州的各大藥商造勢，她的倦態已經再也掩飾不住。
「十八娘…」信朝陽忍不住輕聲喚了聲。
「大少爺請便，恕不遠送。」顧十八娘淡淡說道。
「越來越有大藥師的樣子了…不過還不夠，別說如果換做你師傅，就是小柳爺在，這句話也不會說…」信朝陽笑道。
「那不一樣….」顧十八娘輕輕吐了口氣，看了他一眼，「我承你的情….」
信朝陽抿嘴一笑，沒有說話，也沒起身的意思，而是再一次看著顧十八娘，眼中閃過一絲憐惜。
「十八娘…」他又輕輕喚道。
顧十八娘嗯了聲，看向他，「請說。」
信朝陽卻是看著她一笑，搖了搖頭，「沒事。」
顧十八娘喜怒不顯的看了他一眼，收回視線。
「十八娘…」信朝陽再一次開口。
顧十八娘坐正身子，整容看過來，眉角已隱隱顯出怒意。
「那我先告辭了。」信朝陽笑道，站起身來，不待她說話拱手一禮便施然而去。
靈寶這才從一旁過來，將一塊熱毛巾遞給她。
顧十八娘接過輕輕敷在面上一刻。
「靈寶，我們走。」她站起身來說道。
「去哪？」靈寶忙問道。
「這裡該做的已經做完了，現在回建康，」顧十八娘說道，深吸一口氣，苦笑一下，「何況，再住下我們就沒錢結帳了….」
靈寶默然低頭，應聲是。
顧十八娘進建康時又小小的熱鬧一番，顧長春親自派人去接，而得到消息的建康藥商們自然也不落後，跟隨顧十八娘進了顧家大宅的還有一輛看的嚴嚴實實的車，馬車走過，路上被壓出一道印，顯示車上裝的東西很有分量。
這是自那次離開後，顧十八娘第一次回來，待遇卻跟當初從仙人縣來時截然不同，所到之處人人恭敬而笑。
「小姐？」靈寶察覺她神態有異，只當她累了，忙關切的低聲詢問。
顧十八娘抬手輕輕拭去眼角的一點水光，這就是世情人心，人心世情，不管你順從還是怨恨是奮鬥還是卑微，它始終就在這裡，冷冷的看著，世世代代生生死死不變不休。
看著裝銀子的車駛進後院，顧長春終於吐了口氣，看向坐著安靜吃茶的姑娘。
「十八娘，五百萬兩銀子就要用完了，你看….」有人忍不住搶先問道。
「號上還有多少？」顧十八娘笑問道。
「總號還有二萬兩…」
「我那裡還有五千兩….」
「我那裡只有一萬兩，不過，已經有人預提了….」
眾人眼巴巴的看著顧十八娘。
「不急，」顧十八娘笑道，放下茶杯。
「十八娘累了，先去歇息下。」黃世英開口說道，不待眾人開口，便親自起身引路，「你家一直沒有住，收拾也來不及，冷冷的，到我那裡去吧。」
「那叨擾三奶奶了….」顧十八娘笑道，站起身來，也不再客氣，走到門口看著滿屋子熾熱不安焦躁的目光又停下腳，「對了，過幾天，還有銀子來，應該是走碼頭，大家派人看著點。」
這一句話讓屋子裡頓時沸騰起來，顧十八娘笑了笑，跟隨黃世英而去。
這一去，就歇養的不出門，眼看著存銀不斷減少，前來請分銀子的人越來越多，就連顧長春也坐不住了，來了幾次，不是十八娘在洗澡就是睡下了….
「她身子受過傷….」黃世英委婉的說道。
借著這次顧十八娘強勢歸來，有關她的消息也在族中廣為流傳開，大藥會的驚心動魄是最受歡迎的故事。
顧長春嘆了口氣，「這次….辛苦她了….」他又輕輕的搖頭，「沒想到…沒想到….這次辛苦的是她….」
黃世英默默點頭。
「不過，官府提銀的期限就要到了，這可是個大數目….」顧長春驅散心裡濃濃的複雜情緒，正視如今的大事，沉聲說道。
「好，她醒了我去和她說。」黃世英點點頭。
顧長春便不再停留，起身告辭，才走出黃世英家門，族中幾個老者就迎面跑過來。
顧長春重重咳了聲，幾個老者這才微微紅臉收住腳。
「族長，官府來人了…」他們帶著幾分惶惶低聲說道。
顧長春的腳不由一軟，來了….
「怕什麼，又不是沒錢….」他深吸一口氣，瞪了幾人一眼，整了整衣衫，「走….」
進了大廳，見只有一個男子長身而立，穿的不是官服而是便服，見到顧長春進來，面帶微笑的互相施禮。
「陸大人，老可怠慢了，這就去裝了銀子，給你送….」閒話不說，顧長春便主動說道。
陸大人一笑擺擺手，「不急不急….」
顧長春只當他這話是客氣。
「知府大人說了，等開了春，和朝廷下發的春種銀子一起提就是了….」陸大人接著說道。
顧長春頓時就愣了，以為自己聽錯了，忍不住問了一遍。
「沒錯….」陸大人意味深長的笑道，「不急，老大人安心吧。」
顧長春終於聽懂了，忍不住渾身發抖，這是官府特意放他們一馬，不參與此次擠兌，給他們留了幾個月的時間，可別小看這幾個月時間，那就是生死之差。
「謝謝大人….謝謝大人….」顧長春有些失態，忍不住握著陸大人的手，顫聲說道。
「老大人說哪裡話，別人也就罷了，但小顧大人開口了，我們還能信不過？」陸大人意味深長的拍了拍顧長春的手低聲說道。
這時候的老顧大人是說話不管用了，那么小顧大人….
「是…是漁兒他….」顧長春忍不住問道。
「漁兒？」陸大人一怔，旋即搖頭笑道，「是顧海顧含之大人….」
「海哥兒？」顧長春一愣，有些意外又有些難以明言的滋味。
「我們知府大人曾與李大學士有過師生之宜…」陸大人低聲說道，頗有深意的輕嘆一聲，「…大人一直心中有愧….」
李大學士，就是當年顧海冒死力挺不惜得罪朱春明和皇帝的考官，並為此差點喪命。
顧長春有些失神，再三謝過親自送走陸大人，自己一個人在大廳里坐下來，一直坐到夜色籠罩了整個大廳也沒有動半分。
揚州的顧漁很快就得到這個消息，事實上，有關顧十八娘以及顧家的任何消息他都知道的清清楚楚。
依舊坐在寬大舒服的書房太師椅上，神情卻並沒有以前的輕鬆，他微微蹙眉，手指敲著桌面，等夜色上來時，他才猛地坐正身子。
「想的美，好處休想你們都占了！」他低聲說道，然後拔高聲音，「來人。」
一個侍衛立刻從門外無聲無息的進來，低頭應聲。
「去，傳令，船可以下河了。」顧漁緩緩說道。
「是。」侍衛並沒有多問，立刻轉身而去。
三天之後，顧家錢莊所有的存銀都用完了，雖然擠兌的人少了很多，但還是有人來兌銀，一直見不得顧十八娘面的眾人實在是急的要死。
「不管了，咱們先去庫房拿銀子，反正十八小姐就是給咱們來用的….」有人跺腳說道。
話沒說完，就聽門外一陣嚷嚷。
「漁少爺找到貨船了！漁少爺送貨船來了！到碼頭了！有貨物也有銀子！快去接！」
人群哄得一聲，再也顧不得找顧十八娘這邊的銀子，一窩蜂的湧向碼頭去了。
「成了….」得到這個消息，顧十八娘一腳坐在椅子上，熬得紅紅的雙眼，終於閉上了。
(本章完)