第15章 退而求次的選擇
「是我母親留給我的食肆，我以前年紀小，只能把積香樓交給吳掌柜打理。」顧夕顏言簡意賅。
「那積香樓每月新出的菜式是誰的主意？」蘇眉好奇極了。
「我在府中無事就會研究一些菜式，覺得不錯的便跟吳掌柜說一聲。」顧夕顏為蘇眉斟了一杯茶：「阿眉，今日找你過來，我是想與你合作。」
蘇眉還沉浸在積香樓的幕後掌柜是顧夕顏這件事當中。她從來沒想過，名滿京城的積香樓老闆，竟是在萬慶侯府默默無聞的顧大姑娘。
好一會兒她才緩過來問道：「什麼樣的合作？」
「侯府人口眾多，侯爺又是天子近臣，我寄養在侯爺名下，有很多事不便出面。你卻不同，蘇家乃經商世家，你自小耳濡目染，很多我做不到的事，你能做到……」
聽到這裡蘇眉苦笑：「夕顏，你太看得起我了，我沒你說的那樣本事。」
只說蘇荷，她就比不上。
雖然她很不喜蘇荷，覺得蘇荷既偽善又惡毒，但不可否認，蘇荷是個有頭腦的女子。
「你認為自己比不上蘇荷？」顧夕顏一眼看穿蘇眉心中的惶惑。
「我哪點比得上她？以前父親最看重我，而今經常把蘇荷帶在身邊。半月前父親還跟我說過，蘇荷若為男子，蘇家定能發揚光大。能得我父親這樣一句稱讚，可知蘇荷的本事。」蘇眉黯下眉眼。
顧夕顏想起蘇荷前世擴展的商業版圖，她並不否認蘇荷厲害，她甚至也動過拉攏蘇荷的心思。
但她最後還是遵從內心，選擇了蘇眉。
「你無需妄自菲薄。蘇荷不錯，你也不差。再者，如果你對蘇荷沒有威脅，她會對你下藥，想用那種方式毀了你的清白麼？」
蘇眉正對上顧夕顏堅定而溫暖的目光。
「你無需全盤否定自己。即便我和你都不如蘇荷，難道我們就該認輸，試問你甘願麼？」顧夕顏太了解蘇眉的愛與恨。
因為她所經歷的一切，蘇眉也都經歷。
她們的生母都是被姨娘擠下去，生母都早逝。蘇眉最少還有蘇景的父愛，自母親過世後，她變得一無所有。
「我不甘！」蘇眉良久，才堅定地吐出這三個字。
顧夕顏刻意轉移此前沉重的話題，打趣道：「這就對了。我今日找你過來，就是想和你商量打造一個衣食住行全方位的商業王國……」
蘇眉正在喝茶，聽到這兒忍不住噴出一口茶水：「這樣會不會太好高騖遠了？」
還衣食住行全方位呢，能做好其中一個行業就不錯了。
顧夕顏怕也是忘了，她們只是女子，女子做任何事都有掣肘，說起來輕巧，實施起來很難。
「想一想也不犯法是吧？我只是打趣，你莫急……」
蘇眉鬆了一口氣，方才她真被顧夕顏一番話驚倒了。
「衣食住行，我以為『食』為先。其中柴米油鹽是必需品，米和鹽又是重中之重。我們若能成為全國最大的糧商，在食方面大展拳腳……」
顧夕顏滔滔不絕，蘇眉聽得認真，也有些恍惚。
前天在壽宴上見到顧夕顏時，只道她很安靜，話很少，但今日顧夕顏神采飛揚的樣子，像是截然不同的兩個人。
「不出意外的話，未來三年將有糧食饑荒，屆時米價會不斷攀升。米價攀升，就會影響大晉國運。我們若能成為有話語權的糧商，或許還能制止這一次的糧食危機……」顧夕顏話音漸隱。
最悲哀的是，糧食饑荒的始作傭者是周行，周行因為一己之私，故意製造了這一次的糧食危機。
兩人邊吃邊說，交流了不少意見。最後蘇眉也認為顧夕顏可以在背後出謀劃策，拋頭露臉的事她來做。
但她們是女子，很多事情不宜露面，因而還是要招買跑腿的夥計小廝。
眼見著時間飛速流逝，兩人的商議才暫告一段落。
顧夕顏臨離開前又想起許永謙這號人物：「你和齊安伯世子可有交集？」
蘇眉一愣，臉上浮現可疑的紅暈。
顧夕顏見狀暗叫糟，看蘇眉的表情，許永謙跟蘇眉興許早有來往。
「曾見過幾回，你怎麼突然提起許世子？」蘇眉正對上顧夕顏像是看透一切的雙眼，心微微一沉。
「那你可知許世子和蘇荷兩人早已暗通曲款？阿眉，如若你心悅許世子，我勸你就此打住，許世子心悅蘇荷，他不是你的良人。」
顧夕顏話才說完，就看到蘇眉臉色變得蒼白。
「可、可是蘇荷的清白已經被秦王殿下毀了，他們之間再無可能。」蘇眉強忍著心中的不適，卻還抱著一絲期望。
顧夕顏輕嘆一聲，好一會兒才問：「所以你還是要喜歡一個心裡藏著另一個女人的男人麼？就算有朝一日你嫁給許世子，但他放不下蘇荷，跟你說話時想的是蘇荷，跟你睡在一起時想的還是蘇荷，有朝一日你生下孩子，他心裡想著這若是蘇荷的孩子該有多好……」
「你別說了！」蘇眉急紅了雙眼。
顧夕顏杏眸如水一般溫柔：「看看，我只是說說你就受不住，若有朝一日你真過著這樣的日子，你會死的。」
在前世，蘇眉確實鬱鬱而終，只為了一個不值當的男人。
蘇眉不想再繼續這個話題，顧夕顏卻還是殘忍地繼續道：「據我所知，許世子對蘇荷情根深種，這樣的男人，不值得你傾心。若我是你，會及時止損。」
「說得輕巧，我喜歡他三年了，你告訴我要如何把他從我心裡抹去？他明明對我很溫柔的，看我的時候明明有情……」
「你以為他去蘇府是看你嗎？錯了，他真正想看的人是蘇荷。只是蘇荷善於掌控人心，欲迎還拒這一招使得如火純青，才把許世子迷得神魂顛倒。許世子心裡明明喜歡的蘇荷，卻還給你希望，你覺得他那是什麼心思？依我看，他是想借你來引起蘇荷的注意力罷了。」顧夕顏一語點破其中的玄機。
她前世以為蘇眉是對許永謙一見鍾情，原來她也錯了。
蘇眉臉色蒼白如紙，不敢置信地看著顧夕顏。
「我還是那句話，許永謙絕非你的良人。咱們女子不該困於男女情愛，你應該走出來，將來眼界開闊了，男女情愛也能看得更開。」顧夕顏苦口婆心地勸道：「你看我，不是也被秦王殿下退婚麼？秦王殿下退了我的親事，三天後又向柳朝顏提親。你知道秦王殿下在我祖母壽宴那日跟我說什麼嗎？他以憐憫的口吻跟我說，他可以納我為側妃。」
「荒謬至極！！」蘇眉聞言氣極。
「我也覺得荒謬。可我又能如何，他是秦王，當今陛下愛子，有能力有手腕，又有權勢，我一個孤女如何與秦王殿下這樣的人物抗衡？那我只坐著等他來糟賤我嗎？」
「你當然不可以坐以待斃！」蘇眉義憤填膺，早忘了自己這一茬。
顧夕顏聞言笑了，「所以我想靠自己走出一條路來，即便是以卵擊石，撞到頭破血流，我也要一試。那你呢，你願成為蘇荷的影子，成為許世子退而求次的選擇麼？」
蘇眉沉默許久才搖頭：「我不願。」
「阿眉，我們兩個努力一回吧，失敗了都不要緊。若這個地方真沒有我們的容身之地，我們大不了離開這座城。」
蘇眉這回沒有猶豫，用力點頭：「我聽你的。」
只不過，她知道真正要放下許永謙不是那麼容易的事。
顧夕顏上前一步，抱住蘇眉。
這是她兩世交的第一個朋友，她們可以彼此信任，相互扶持走下去。
蘇眉離開兩刻鐘後，顧夕顏才起身離開。
她走出積香樓時，下起了細雨綿綿，街上行人無幾，商戶也幾乎關門，和她來時的熱鬧截然相反。
斜風夾雜著細雨撲面而來，仿佛帶來一秋寒意。
秋實撐著油紙傘，陪同顧夕顏走在如霧一般的秋雨中。
天地間灰濛濛一片，只有顧夕顏主僕顏色鮮麗，成為雨中最注目的一景。
周暮乘坐在馬車，剛從墮仙寺歸來。
他原是在看書，秋風乍起，馬車車簾被掀開一角，只匆匆一眼，他看到了走在雨中的少女。
即便是沒看到她的臉，他也一眼認出這是顧夕顏。
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無語，我居然忘了更凌晨那一章，記性越來越不好了。
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(本章完)