夜色如墨，萬籟俱寂，唯有遠處偶爾傳來的更鼓聲。
侍衛們將火撲滅了之後，天色已經很晚了，眾人都去歇息。
臥房裡，壽旭堯想著這書房被人放火燒了的事情還是覺得不對勁，他心中的疑雲與不安揮之不去。
他輕輕摩挲著手中的茶杯，在這權力鬥爭的漩渦中，任何一絲疏忽都可能成為致命的弱點。
「李峰。」
他沉聲喚道，聲音中透著一股不容置疑的威嚴。
門外，李峰聞聲迅速步入，躬身行禮：「大人有何吩咐？」
壽旭堯目光如炬，直視著李峰，緩緩說道：「書房的事，你我心知肚明，絕非表面那般簡單。婁鈞一行人多有可疑之處，你即刻挑選幾名精明強幹的暗衛，暗中跟隨他們，行事要隱秘，不可打草驚蛇。」
李峰聞言，神色一凜，連忙應道：「大人放心，屬下定當竭盡全力。」
「還有，」
壽旭堯的聲音更加低沉：「若必要，你可便宜行事，但切記，要做得乾淨利落，殺人不留痕跡。」
李峰重重地點了點頭，待李峰退下後，壽旭堯獨自坐在昏暗的燭光下，凝視著窗外漆黑的夜空。
他在朝中多年，要比常人多疑敏感，總覺得即將有大事發生。
……
次日清晨，陽光透過稀疏的雲層，斑駁地灑在臨湘的大街小巷上。
婁鈞等人也從郴州來了臨湘，他身著便服，神色凝重，領著幾名隨從前往府庫調查帳目。
返回客棧的路上，婁鈞敏銳地察覺到了周圍的異樣。
街角處，巷尾邊，似乎總有幾道隱晦的目光在不經意間掃過他們。他不動聲色，心中卻已有了計較。
跟在他身邊的松勤也十分警覺，他壓低了聲音問：「侯爺，要不要屬下帶人將那些尾巴給解決了？」
婁鈞搖頭，嘴角勾起一抹冷笑：「不必，現在還不是時候。我們且行且看，讓他們跟著便是。等到了主街，人多的地方，你再帶兩個人去安排一下，讓百姓們暫時躲避起來，不要引起恐慌。」
壽旭堯既然要讓他死，他也要讓郴州和臨湘的官員們都看看，此番他前來是下定了徹查的決心的。
「到了主街，當街動手。」
不多時，一行人便來到了臨湘最為繁華的主街。
松勤按照婁鈞的吩咐，迅速與兩名隨從分開行動，他們不動聲色地穿梭在人群中，與商販、百姓低語幾句，很快，主街兩旁的店鋪開始陸續關門，行人也在他們的暗示下，悄然向兩旁散去。
壽旭堯派來的人也察覺到了異常，正不知該作何反應的時候，松勤已經和婁鈞身邊的暗衛拔劍向那幾個暗中跟隨著的人刺了過去。
婁鈞坐在馬車裡，繼續往前走。
忽而，一個刺客手持鋒利的長劍，直直地朝著馬車刺了過來，馬兒似乎感受到了威脅，嘶鳴一聲，帶著馬車左沖右撞。
緊接著，馬車的帘子被大力地掀開。
婁鈞的身體猛然向後一仰，借勢一蹬馬車地板，一掌劈開馬車的棚頂，從上面沖了出來。
「砰！」的一聲巨響，馬車棚頂木屑紛飛，伴隨著棚頂木屑，數根銀針飛了出去，射中了幾個刺客的喉嚨，幾個刺客當即倒地不起，面容扭曲，命喪當場。
這銀針是穗歲給他準備的，上面淬了毒粉，只要刺進皮膚沾上血液，毒粉便會隨著血液迅速擴散至全身，讓人在極短的時間內斃命。
刺客很快就被解決掉了，松勤滿臉是血的大聲喊道：「還有誰想要動手的，只管來戰！督察御史和侯爺此番前來就是為了懲治貪官污吏，若誰有冤屈，儘管來陳情！」
躲藏起來的百姓們紛紛都探出頭看，有些是好奇，有些則是猶豫著要不要去訴說自己的冤屈和去討要那被多徵收的賦稅。
婁鈞見狀，知道這些人是不敢聲張，怕被當地的官員們發現了之後，會遭受到打擊報復。
婁鈞讓松勤每日安排幾個人在街上巡視，百姓們若是有冤屈，皆可寫在紙上直接交給當天巡邏的人，也可以跟著巡視的人到客棧去找他，當面告狀。
解決完這一批刺客後，婁鈞回到了客棧，幾人聚在一起商議。
欒竹說：「夏兄已經知道了這藏著帳本的確切位置，我們進去搜大概就能拿到，只是，搜府要有一個由頭。
夏盼梧在給壽旭堯診脈餵藥的時候，特意在他身上留下了些許可以追蹤痕跡的藥粉，無論壽旭堯走到哪一間屋子，都能留下蹤跡。
而壽旭堯自從拿了帳本出了書房之後，就再也沒有離開過臥房，說明這帳本還留在臥房裡。
為了避免壽旭堯將帳本轉移，需要儘快搜府。
婁鈞往京城寫了一封信，言明了在臨湘發生的事情。
京城，明昌帝聽說了婁鈞被刺殺的事情後，龍顏大怒。
他當即派了一隊精銳侍衛兵，日夜兼程的火速趕往臨湘。唯有雷霆手段，方能迅速平息這場風波，還朝廷一個清淨。
與此同時，一道聖旨自皇城而出，傳遍朝野。
聖旨中，明昌帝以威嚴的口吻說有大臣上奏稱總督府內窩藏罪犯，證據確鑿，特命安國侯婁鈞等人為欽差大臣，即刻前往郴州，全權負責搜查總督府，以徹查此事，還壽旭堯一個清白。
明昌帝心裡清楚，壽旭堯在位多年，當總督的年頭比他這當皇帝的時間都要久，若直接說他貪污受賄，搜刮民脂民膏，沒有確鑿的證據不好搜府。
可若是以搜查罪犯保護壽旭堯的安全為出發點，壽旭堯也不好推拒。
婁鈞收到了朝廷的旨意後，就馬不停蹄地整頓人馬，帶著人去圍了總督府，遲則生變，他想要在總督府還沒有反應過來之前，就帶人進去搜。
可總督府不知是從哪裡得到了些許風聲，不僅總督府的大門緊閉，府外面還圍住了不少府兵，他們手持長槍短劍，排列得整整齊齊。
府兵和婁鈞帶過去的人在門口對峙。
松勤帶著人想要推開總督府的大門，李峰帶著的府兵立刻拔出了長劍，寒光閃閃，直指前方。
兩股力量在總督府的大門前激烈碰撞，劍拔弩張。