平日的皇宮門前鬼影都難得見到一個，今日卻如同趕大集一般鬧騰了一個上午。
終於是過了午時，從宮門中走出一隊太監。
為首的太監對眾人宣布太后壽辰典禮即將舉行，請文武百官及各國前來賀壽的使團一同進入皇宮，前往太后所在的萬壽宮。
但是這進宮也是講順序的，先是一些王公貴族，接著是文武百官，最後才是各國的使團。
景元帝國的使團作為此次前來規模最大的一支使團，是所有使團當中第一個進入皇宮的。
這並不是因為兩國關係有多好，而是因為此次景元帝國使團自打進入濟州城，消息便已經傳到了宮內。
能夠打著皇家儀仗前來的也只有景元帝國，所以自然會得到太后的重視。
當邵曦帶著賀壽的使團來到萬壽宮門前時，只見門前又是亂鬨鬨地擠成一團。
之前只是進入宮門，所以幾乎所有前來賀壽的人都能夠進入，可是到了萬壽宮的門外便開始有說道了。
王公貴族自然不必說，都有資格進入萬壽宮，但文武百官就有所區別了，不夠品階的官員是沒有資格進入萬壽宮的。
太后壽辰是東穆國每十年一次的盛事，各地的地方官員也都會趕到京城前來賀壽。
可是這麼多官員若都放進了萬壽宮豈不是要亂套？
所以每一次都規定只有五品以上的官員才可以進入到萬壽宮內，而五品以下的官員只能將禮品、禮單和壽帖交於萬壽宮門前專門負責接收的那些太監。
這些東西事後會有宮中專門負責清點禮品的太監進行整理，最後登記造冊呈交太后和皇帝御覽。
也就是讓太后和皇帝知道，各個地方都有哪些官員送了哪些禮品，由此也可判斷哪些地方官員對太后的壽辰更加重視。
這些地方官員只有資格在萬壽宮門前將禮品奉上，卻沒有資格進入萬壽宮覲見太后和皇帝。
但是這樣一來，就難免會出現各種各樣的問題。
宮中負責清點和整理這些禮品、禮單的太監常常會假公濟私，中飽私囊，從中貪墨一些禮品，篡改禮品記錄。
這便會使得不少地方的小官明明費了好大的勁才湊出一批禮品，到最後卻連個名字都沒有被太后和皇帝看見，自然也就會影響他們將來的仕途。
久而久之，也就形成了各地方低品階的官員在每次太后壽辰之時都會想方設法地去賄賂宮中太監，尤其是負責接收清點禮品和登記造冊的太監。
這些太監往往都是太后或者是皇帝身邊比較受信任的人，只要將這些人賄賂收買了，沒準還能少送禮品多做登記，將別人所送的禮品寫在自己的名下。
這麼一來漸漸的賄賂之勢便蔚然成風，每一次太后壽辰最忙的就是萬壽宮裡的這些太監。
他們不光要忙著替太后和皇帝接收禮品，同時也在忙著為自己收受禮品錢財。
當然，這些都不關邵曦他們的事。
因為各國使團的禮品都要於壽辰當日，在萬壽宮百福殿內的壽宴上向在場所有官員和各國使臣進行展示。
主要是讓太后和皇帝親眼看到他們都送了些什麼，所以萬壽宮中的那些太監自然插不上手。
他們也不敢將各國所送的禮品私自扣留據為己有，畢竟這涉及到各國邦交之事，一旦被發現了可是要掉腦袋的！
不過這也產生了另外一個問題，那就是各國之間難免會有攀比之心，送的禮品越貴重，當然就越能彰顯本國的財力和對太后壽辰的重視。
所以每一次壽宴各國使團都會帶來極為珍貴的禮品，唯恐被他國給比了下去。
景元帝國作為九州霸主獨占中原富庶之地，每一次所送禮品自然是各國中最好的。
不過由於景元帝國與東穆國之間的關係也是各國之中最差的，所以免不得總是被一些沒事找事的人吹毛求疵，雞蛋裡頭挑骨頭。
反正當著東穆國太后和皇帝的面說景元帝國的壞話又不會引起東穆國的反感。
以往景元帝國的使臣前來賀壽，常常是帶來最為貴重的禮品卻又被人貶得一文不值，難免會在壽宴之上發生爭論。
不知道這是不是百里野林刻意的安排，還是姜春山或尉遲賢武之流想藉此機會羞辱景元帝國？
總之，每一次都是搞得不歡而散。
雖然每一次景元帝國的使臣都會據理力爭，可終究不敢鬧得太過分，畢竟使團是在東穆國，若是鬧得太過了總是怕會惹一些不必要的麻煩。
這也正是前來東穆國出使，為太后賀壽這份差事之所以沒人願意接手的主要原因。
又是一陣漫長的等待，不光是因為前來賀壽的人太多，更重要的是在萬壽宮門前要經過的程序比在皇宮門前變得更加複雜。
除了那些地方低階官員要在指定的地點上交禮品和登記之外，無論是皇宮貴族還是各國使團都要在萬壽宮的門外接受嚴格的檢查。
也就是現在所說的安檢。
凡是進入萬壽宮的人，身上都不得攜帶任何利器，哪怕是短刀、匕首都不可以，就更不用說尋常的刀劍了。
所以在前來皇宮之前，邵曦便已經讓使團的衛隊留在了驛館。
不光是趙文煊，連邵曦自己都將身上的軟劍、暗器全部都卸了下來，正是因為萬壽宮門前的檢查非常仔細。
在這裡幾乎每一個人都要由皇宮的禁軍侍衛從上到下，從裡到外地仔細搜查一遍，就算是裝禮品的箱子都要打開細查。
對此邵曦也並不覺得奇怪，不要說今日來了這麼多人，就算在平日裡覲見皇帝和太后也是要經過認真檢查的。
因為誰也不知道哪天哪個人會突然間行刺。
如此大規模的安全檢查自然是十分耗時，所以萬壽宮門外也排起了長長的隊伍，所有的人員、車輛只能緩緩向前移動等待接受檢查。
好不容易輪到了各國使團，邵曦所帶領的景元帝國使團是第一個要接受檢查的。
由於使團規模過大，這個檢查的過程可說是相當的緩慢，惹得後面其他各國使團都是連連抱怨。
邵曦卻是一點都不著急。
他心裡很清楚這皇家壽宴雖然通知說是在午時之後，可從中午這麼開始折騰，估計等壽宴開宴之時大概天都黑了，直接就變成了夜宴。
而一整個白天的時間幾乎都耗在各處的宮門之外。
好不容易算是折騰完了，剛一進入萬壽宮便有專門的太監為使團引路。
不過此時去的還不是百福殿，而是一旁的側殿，此處是專門安排給各國使團臨時歇腳所在。
畢竟各國使團人員、車馬數量都不少，而進入萬壽宮門之後馬車都要留在外面，所有的禮品都要由各國使團的人抬著進來。
加上宮門處的檢查十分耗時，為了避免混亂，進入萬壽宮以後先進來的使團就要到這裡休息等待。
直到所有的使團都進入到萬壽宮之後，百福殿內才會正式開啟壽宴典禮。
在使團被太監帶著朝側殿走去的時候，邵曦轉頭朝著另一側的側殿瞥了一眼，那邊是王公大臣等待歇息的地方。
邵曦只一眼便看到了正站在側殿門前與人談話的尉遲賢武，而宮門處緊隨著太監朝那邊走的人群中陸修文也在其中。
雖然陸修文身上並無功名，但作為東穆國頗具聲望的飽學之士，每次宮中有重大典禮的時候，百里野林總是會將這些民間的名士也請入宮中，陸修文自然也是常客。
他們所休息的地方與那些王公大臣離得不遠。
此時的陸修文也正在朝著邵曦這邊張望，正與邵曦的目光對上，雖然沒有明顯的表示，但二人還是彼此點了一下頭。
不過兩人這極難被人發現的舉動卻被不遠處的尉遲賢武看在了眼裡。
他雖然依舊與身旁的其他官員談笑風生，可眼角的餘光卻始終在邵曦和陸修文之間飄來飄去，也不知道他此時內心在算計著什麼？
景元帝國的使團被安排到了此處側殿最大的幾個房間，房間內還給準備了茶水點心。
看起來宮中的管事太監也知道這些王公大臣、各國使團從一大早到現在都沒吃什麼東西，而距離壽辰典禮還有很長一段時間，所以才會想得如此周到。
邵曦他們坐下之後當然也不客氣，該吃吃，該喝喝。
只是頃刻之間便將桌上的那些茶點一掃而光，甚至不夠的時候邵曦還讓宮中的太監又添了一些。
參加過皇家宴會的邵曦現在比誰都清楚，所謂的皇家宴會不過是做做樣子，根本就吃不飽。
除了他，估計也沒人敢在這種宴席上甩開腮幫子大吃特吃。
所以要是不想挨餓，最好是趁著這會兒抓緊吃飽，免得到時候在宴會上跟人吵架都沒力氣。
吃飽喝足，邵曦懶懶地往椅子上一靠，迷迷糊糊地便打起了瞌睡。
這大半天折騰下來，他感覺比做了什麼體力勞動還累，果然排隊是個力氣活！
就這麼昏昏沉沉不知道睡了多久，他突然感覺到有人在搖晃自己的身體，迷迷瞪瞪地睜開雙眼，見搖晃自己身體的正是白錦卿。
「快別睡了，剛剛宮中的太監來通報壽辰典禮即將開始，我們也要準備準備進入百福殿參加壽宴了。
「今日是我們此次出使最重要的事情，你可得打起點精神來。」
睡眼惺忪的邵曦揉了揉眼睛，轉頭朝窗外看了一眼，心裡罵了句我靠！
果然不出所料，此時天已經黑透了，看來自己坐在這裡整整睡了一個下午，不過這樣也好，他這會兒覺得自己整個人也精神了許多。
此次參加壽宴，整個使團中有資格進入百福殿赴宴的只有邵曦與白錦卿二人，而胡玉山作為第二副使只能與趙文煊帶著使團的其他人立於殿外。
也就是別說入席喝酒了，他們不但進不去百福殿，甚至連坐著的資格都沒有，這就是身份等級的差距。
不過這些事情也都是慣例，所以邵曦也提前做了安排。
胡玉山和趙文煊的主要任務便是在自己和白錦卿進獻壽禮之時，由他們兩個帶人將禮品抬到殿上，向百里野林和太后以及在場的所有人進行展示。
除此之外若無召喚他們就只能守在百福殿外，不得隨意進入。
就在邵曦再次確認和囑咐每個人各自的差事時，從門外走進來一個太監。
對在場幾人施了一禮，尖聲說道：「百福殿內太后壽辰典禮即將開始，還請貴國使臣與副使前往殿中落座，等待聖上與太后駕臨。」
邵曦點頭應了一聲，便帶著白錦卿朝百福殿的正殿走去。
而胡玉山和趙文煊則是招呼使團其他人手，抬著大箱小箱的各種禮品跟在二人身後一起前往正殿。
來到百福殿前方的台階前，邵曦回頭朝著胡玉山和趙文煊二人點了點頭，這是告訴他們，到這裡你們就可以停下了，在此處等候即可。
胡玉山和趙文煊也會意地點點頭，便開始招呼手底下的人將禮品整齊地擺放好，眾人也在殿前的台階下排好隊伍隨時聽候召喚。
見一切都進行得有條不紊，邵曦這才轉身與白錦卿拾階而上朝著百福殿的正門走去。
這萬壽宮原本便是太后居住之地，之所以選擇在此地舉辦壽辰典禮並不是為了圖省事，而是因為如今太后年事已高，實在不宜向其他地方折騰。
所以從十年前的八十歲壽辰開始，便將壽宴的舉辦之地改在了這萬壽宮百福殿內。
一來是避免勞動太后，二來也是因為萬壽宮百福殿的名字寓意很好，在這裡舉辦壽辰典禮也是為了圖個吉利。
邵曦與白錦卿在太監的引領下走入百福殿，一進門便看到殿內已是人頭攢動，賓客如雲。
今日能夠進到這百福殿內的自然都是些有頭有臉的人物，除了王公大臣，各級官員，便是來自各國的使臣，還有不少從民間受邀而來的各地名士。
如此盛況想必也只有每十年一次的太后壽辰典禮才得一見。