筍溪縣民風淳樸，向來太平，一樁剖腹殺人案，簡直捅破了筍溪縣的天。
縣衙內，殺威棒敲得邦邦響。
曲蓁站在堂下，身側的地上放著黃秀蓮的屍身，蓋著一層白布。
「曲蓁，你虐殺黃秀蓮，剖腹致死，被張王氏撞見後還想殺人滅口，你可知罪？」
驚堂木一聲巨響，震得眾人的身子跟著抖了下，縣太爺坐在桌案後，手輕捻著嘴邊的八字鬍，神色莊肅。
「不知！」
曲蓁面不改色，再次重複道：「我到的時候，黃秀蓮已死，剖腹取子是為了保下她腹中的孩兒。」
「你既然說是為了保住孩子，那孩子呢？孩子在哪兒？」
縣太爺追問道。
「孩子被霍將軍抱去尋奶娘了，稍後會送來。」
縣太爺面色一僵，真的還活著？死人產子，千古奇聞！
筍溪縣多年不出事，一出事就是命案，還正趕上朝廷來人的關鍵日子，要是不好好處置，他怕是連頭頂的烏紗帽都保不住！
想到這兒，他臉色黑沉，怒道：「別轉移話題，眾人趕去時，只有你在黃秀蓮身邊，一身是血，再加上張王氏的指證，不是你還能有誰？」
又繞回來了！
曲蓁從來都知道這位縣太爺是個膿包，為官十三載，沒有半點政績，為人膽小怕事，貪得無厭，卻不想在人命官司上，竟也這如此武斷。
罷了，她也沒指著他能破案。
「到底是死後剖屍，還是剖腹致死，叫來仵作一驗便知。」
分辨清楚死因，就能擺脫她的嫌疑。
縣太爺也知道僵持下去沒有結果，顧家父女在筍溪縣頗有仁名，真要是重刑逼供，恐怕會惹人閒話，當即大手一揮，「傳仵作！」
沒多久，一個穿著褐色粗麻長袍的中年男子上堂，低埋著腦袋，跪在地上恭恭敬敬的磕了頭，「給大人請安。」
縣令眉頭擰了下，身後微微靠後，仿佛是要跟他拉開距離，「起來吧。」
「是。」
仵作起身，直接往黃秀蓮走去。
曲蓁沒有錯過縣令和周圍差役嫌惡的眼神，心底嘆氣。
仵作雖有官身，卻是賤役，時常和死人打交道，人人避如蛇蠍，哪怕是路邊討飯的乞丐都看不起。
爹說她是落在泥地的鳳凰，終有一日是要高飛的，不能留下污點遭人詬病，自從十歲那年撞見她夜探義莊，剖屍查案，就對此防備甚重，說什麼也不允許她再碰這些。
「為逝者洗冤，為生者證言」曾是她的追求和責任，如今也只能束手旁觀，靜待結果了。
仵作上前將蓋著屍體的白布掀開，露出黃秀蓮空癟的腹部，傷口滿是血紅色，還夾著半截臍帶。
周圍傳來倒吸涼氣的聲音，縣太爺瞥了眼收回視線，擺手催促道：「快些查驗。」
「是。」
仵作開始驗屍。
分辨生前傷和死後傷，鑑定致死原因是仵作常做的事兒，曲蓁並未多加留意。
也正是因此，她錯過了仵作眼底一閃而逝的冷光。
「回稟大人，驗完了。」仵作拱手一揖。
「如何？」縣太爺身子微微前傾，急聲問道。
曲蓁面不改色，不出意外的話，她很快就能離開。
至於殺害黃秀蓮的兇手，她只能暗中引導縣衙的人查找，爹爹身子不好，她不能再惹他動怒了。
曲蓁盤算好了所有事，唯獨沒想到仵作驗屍的結果，與她想像的天差地別。
「黃秀蓮，是被人活生生剖腹而死！」
仵作話落，眾人沸然。
「什麼？真的是曲姑娘！」
「天吶，先前看她冷靜的模樣，我還懷疑她是被冤枉的，沒想到兇手真的是她？她不是大夫嗎？這可是一屍兩命啊！」
「真是知人知面不知心，我先前還以為她是個好人。」
「呵，好人？我早就瞧著這對父女不對勁，他們和黃秀蓮非親非故，幹嘛沒事兒獻殷勤？定是有所圖謀的。」
「……」
圍在縣衙外的百姓也聽到了仵作驗屍的結果，從竊竊私語到高聲漫罵，聲浪一波蓋過一波，不過也有不少人沉默著沒有說話，心中搖擺不定，能說出「性命無貴賤「，能堅守本心，絕不摧眉折腰事權貴的人，真的會殘殺無辜嗎？
場面一片混亂，而造成這些的始作俑者，則是束手在旁，看著事態愈演愈烈。
曲蓁凝視著仵作，這結果，的確是出乎意料。
他們一無仇怨，二無利益牽扯，為什麼要在死因上作假，置她於死地？
不等她想清楚，眼前情況急轉直下。
「大膽曲蓁，驗屍結果已出，你還有什麼好說的？給我拿下！」
縣太爺震怒，一拍驚堂木，眾多捕快立即將曲蓁圍住，唯有錢小六左拉右拽，擋在曲蓁身前，焦急的看向看向縣太爺，「大人，曲姑娘是大夫，怎麼可能殺人呢？是不是有什麼誤會？」
「誤會？驗屍結果都出來了，還有什麼誤會？誰敢再攔，以同犯論處，還不快給本官拿下！」
縣太爺猛地在桌上拍了兩下，案子告破，誰在這時候和他唱反調，那就是與他為敵。
錢小六看著面露冷色的縣太爺，忽然明白了什麼，事實的真相不重要，重要的是需要一個人出來頂罪。
他警惕著往退後了兩步，壓低聲音，「曲姑娘，以你的身手離開縣衙不是問題，快走吧，留得青山在不愁沒柴燒！其他人我儘量攔著。」
曲蓁聞言一愣，都這種時候了，他還信她？
「你難道就不懷疑人是我殺得？」
仵作言辭鑿鑿，縣太爺拍案定罪，竟還有人願意信她護她，曲蓁饒是再冷情，也不禁動容。
「曲姑娘是個好大夫，您的手是拿來救人的，怎麼可能殺人？再說了，我雖然讀書不多，但也知道滴水之恩當以湧泉相報的道理，真要是讓你含冤入獄，我老娘肯定會拿刀砍死我。」
錢小六靦腆的笑笑，握緊了腰間的佩刀，聲音一緊，「快走吧姑娘，他們我來擋著！」
堂上氣氛劍拔弩張，錢小六不肯讓開，其他衙役面面相覷，不知道該怎麼辦，都是朝夕相處的兄弟，難道真的要刀劍相向？
「反了，都反了，還愣著幹什麼？錢小六袒護兇手，無視本官命令，一同拿下！」
衙役幫著兇犯和衙門叫板？真是天大的笑話！
縣太爺怒極，著急忙慌的從桌案後繞前，一時不妨腳下踩空摔了個四仰八叉，頭上的烏紗帽都滾到了一旁，露出花白的頭髮。
眾人連忙伸手去攙扶，被他擋開，堂上這亂成一團。
錢小六趁亂想送她離開，曲蓁搖頭，她真要是走了，就只能背著殺人的罪名四處逃竄，永無寧日。
而好心助她脫困的錢小六，丟差事這事小，恐怕也逃不過牢獄之災。
她於心何忍？
曲蓁微不可聞的嘆了口氣，環顧四周，霍百川給孩子尋奶娘未歸，如今她只能自救了！
爹，女兒答應你的，怕是做不到了！
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