「有人在某個地方，看到過你們說的那種水晶。」
冒險者公會，消息櫃檯，一個白鬍子老頭，坐在高背椅上，笑眯眯看著前來買消息的王錚等人：「雖然不能確定，那地方的水晶，就是你們需要的那種，但只從你們描述的特徵判斷，兩者高度相似。」
王錚食指敲了敲櫃檯：「地點呢？你說的那種水晶，在什麼地方出現過？」
他本來是無法與該位面土著交流的。
不過塞恩斯的空間戒指中，恰好帶著一張「通曉語言」捲軸。
這種並不涉及能量操作，無法在攻防兩端給予加持的捲軸，並不受位面規則壓制。
於是使用了這張「通曉語言」捲軸後，王錚也能像恆定了通曉語言的塞恩斯、希斯科特，以及三位傳奇一樣，與該位面的土著交流。
「一枚金幣。」老頭豎起食指，報出了這個消息的價格。
「沒有金幣。」王錚手腕一翻，取出一枚金戒指，放在櫃檯上：「這個可以嗎？」
老頭拿起金戒指，先掂了掂重量，再用牙輕輕一咬，辨別一番後，點點頭：「勉強夠了。」
他若無其事地金戒指放進自己兜里，笑眯眯說道：「迷霧沼澤。你們想找的那種水晶，就在混亂荒原中的迷霧沼澤里。」
王錚皺了皺眉：「具體位置呢？」
老頭狐狸般笑著，豎起三根手指：「一份地圖，三枚金幣。」
王錚深深地看了老頭一眼：「一個消息，分成兩次賣，你可真會做生意。」
老頭笑而不語，只輕輕晃了晃三根手指。
王錚摸出一條金項鍊，拍在櫃檯上：「這個夠了吧？」
老頭拿起金鍊子，鑑定一番後，嘖嘖嘆道：「這項鍊的做工，比剛才的戒指還要精美……你們不會是搶劫了哪位大貴族吧？」
精靈奧爾德蕾婭很有嘍羅自覺地上前一步，用力一拍桌子，豎眉瞪眼地喝斥：「少說廢話，地圖呢？」
老頭看了這金髮尖耳、膚白如雪、五官精緻、雙腿頎長的精靈一眼，嘴角浮出一抹意味深長的笑意，取出一張地圖，放在了櫃檯上：「地圖就在這裡。♟✎ ➅❾𝔰н𝕌ˣ.ςόＭ 👻♪」
頓了頓，他又語重心長地說道：「荒原地形複雜，就算有地圖，也有迷路的風險。我要是你們，就會僱傭一隊冒險者做嚮導。嗯，我這裡有不少經驗豐富、口碑良好的冒險者團隊的聯繫方式，需要我幫你們介紹嗎？這次免費。」
「不必了。」王錚收起地圖，掃了一眼，淡淡道：「我們自己去就可以了。」
老頭語氣嚴肅地強調：「荒原很危險。匪幫、罪犯、異族部落、蠻荒巨獸……甚至是天氣變化，都有可能要了你們的小命。安全起見，你們最好還是僱傭一隊經驗豐富，又實力強大的冒險者保護。」
「呵呵。」王錚皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，收起地圖，大手一揮，帶著眾人離開了冒險者公會。
老頭眯著雙眼，看著王錚等人的背影，視線自精靈、阿青、春麗動人的腰線上一一掃過。落到木蘭背影上時，看著她那身黑紅相間、稜角分明的猙獰盔甲，看到她背上那口沉重巨劍，老頭瞳孔不由微微收縮了一下，低聲自語：「英雄麼？」
「英雄」這個詞，在本位面，乃是一種特殊人群的專用詞。
在這個位面，「戰歌」是唯一能夠生效的，與法術頗為相似的超凡力量。
戰歌之外，再沒有任何法術類型的超凡力量能夠生效。
除了能夠以戰歌，施展超凡力量的「戰歌使」，本位面遠超凡人的強者，就只剩下一種，即「英雄」。
所謂英雄，傳說乃是流淌著「神血」的神裔——雖然這個位面並沒有神，但傳說就是這麼說的——他們力大無窮，敏捷如風，不知疲倦，乃是不折不扣的殺戮機器。
「英雄」並不限定種族。
無論人類、精靈、獸人、矮人，甚至是侏儒，都會有英雄出現。
因為「英雄」只是一種對特定人群的稱呼，而那些人有好有壞，既有英勇正直的好人，也有恃強凌弱、為非作歹的惡棍，所以在這個位面，英雄並非褒義。
但無論是好是壞，每一位「英雄」，都是普通人不可力敵的存在。哪怕最精銳的戰士，也不是一位英雄的對手。
倘若這位英雄，還有一位強大的「戰歌使」搭擋的話，那麼即使一千個全副武裝的精兵，也要被英雄殺個片甲不留。
木蘭的裝束，令老頭將她誤認作了「英雄」，老眼之中，隱有忌憚。
不過，再次仔細打量王錚等人一番後，老頭嘴角，又浮出一抹古怪的笑意：「沒有戰歌使啊……」
戰歌使的特徵非常鮮明。
每一位戰歌使，身上都至少會帶著一件主樂器。有條件的戰歌使，主樂器之外，還會帶上一件備用樂器，以及大量用來增幅歌聲威力的特種寶石、水晶等道具。
因為這個位面沒有魔法的關係，儲物道具是不存在的。每一位戰歌使，都只能將自己的樂器、道具等隨身攜帶。
而王錚等人身上，並沒有任何樂器，以及增幅類的道具，老頭據此判斷，這支隊伍當中，並不存在戰歌使。
「沒有戰歌使，只有一位英雄，居然就敢深入荒原，前往迷霧沼澤，還不僱傭嚮導……」老頭搖了搖頭，「這就是自尋死路啊！」
等到王錚等人出了冒險者公會大門，老頭又詭異地一笑：「與其讓你們白白死在荒野之中，倒不如……」
他招手喚過一個坐在大廳角落裡的侏儒，輕聲道：「跟上剛才那群人。」
侏儒點點頭，飛快地跑了出去。
老頭又招過一個侍者，低聲說道：「去通知紅鬼，有筆大生意上門了！」
說起來，冒險者公會是有規則的。不對客戶下手，明顯是必須遵守的規則之一。
不過，罪惡之城這邊荒地域的冒險者公會，一切規則都形同虛設。
再說，老頭也沒打算在城裡下手——以老頭的眼力，一眼就認出，王錚一行，乃是第一次出現在罪惡之城的純新人。
像這樣的純新人，在前往混亂荒原冒險時，死在外面，再正常不過。
要知道，每年從文明之地，前來無法之地冒險的新人冒險者們，基本是十去九不歸。
只有不到一成的冒險者，能夠活著回來。
這不到一成的冒險者中，真正能帶回不菲收穫的，又只有兩三成而已——混亂荒原土地貧瘠，礦產匱乏，並不適合文明種族生存發展，但卻有著種種神奇區域，能出產在文明世界中，價值不菲，乃至價值連城的奢侈品。
比如迷霧沼澤，就出產一種珍貴的「星辰寶珠」，乃是迷霧沼澤獨有的一種貝類出產的珍珠。在文明世界，一顆指肚大小的星辰寶珠，就能賣出一百個金幣。個頭更大、品相更好的星辰寶珠，能賣出數百金幣。而星辰寶珠的最高價紀錄，則是整整一千金幣！
所以凡是能從荒原之中，帶回不菲收穫冒險者們，基本都發了大財。
也正是因此，儘管活著回來的冒險者十不存一，僅餘一成的冒險者中，又只有兩三成能真正發財，但因為「倖存者效應」，很多初出茅廬的冒險者們，仍然前仆後繼，前來罪惡之城、混亂荒原冒險，希望能一夜暴富。
在老頭看來，王錚這群人，就是一群渴望去荒原發財的冒險者，他們所尋找的那種水晶，在老頭想來，應該是一種非常值錢的奢侈品。
對於這種「實力不夠」，又是初來乍到的生面孔冒險者，老頭沒有打算與他們講規矩。
「誰叫你們不肯聽我的建議，僱傭我介紹的冒險者做嚮導、保鏢呢？」
老頭心裡想著：「誰叫你們實力這麼弱，隊伍里偏偏還有那麼多美女呢？多少年沒有見過那麼漂亮的精靈了？純金長發、淡金瞳孔，這可是精靈王族才有特徵啊！
「自從幾百年前，那場將精靈一族徹底趕到荒原的戰爭之後，已經很少有精靈王族，出現在人類世界中了。唔，前年好像有人在荒原抓了一個王族，還是個未成年的小精靈，拍賣了多少金幣來著？好像是……一萬三千？
「嘿，沒想到，現在居然還有王族精靈，敢大搖大擺前來罪惡之城。唔，瞧她那樣子，似乎是那個人類的奴隸？應該是很早之前，就被擄去的王族精靈吧。但這又怎樣？就算本身是奴隸，再賣一次，也是可以的。
「還有那幾個人類女子，嘖嘖，黑髮黑瞳的人類美女，也都是相當罕見的稀有品種，一定能賣出個好價錢。
「唔，那個白髮黑甲的女英雄也不錯，據說很多沒有英雄血統的貴族，特別喜歡玩弄這種女英雄……」
老頭美美地幻想著，直到一位身材瘦削，臉龐更是瘦得皮包骨頭，好像骷髏一般的紅髮男子，來到了冒險者公會之中。
「老豺，聽說你有一筆大生意？」
紅髮男子來到老頭所在的櫃檯前，手指敲了敲櫃檯，低聲說道。
「最少兩萬金幣以上的大生意。」老頭嘿嘿笑著：「值得你們紅鬼團，全員出動了！保險起見，咱們還得拉上一位戰歌使……」
(本章完)