第135章 小鎮戰爭
「曾經的馬特廖仕卡，與幾乎所有「入侵種」一樣，是缺乏高等智能的生物，它們遵循本能行動，不可能構築起人類或是阿爾法人那樣的文明或是社會。✊🍟 ❻❾𝓼ⒽỮ𝔁.ｃ𝕠𝕄 ✌♧」
司祭的聲音在病房內沉悶的迴蕩著。白色水泥牆壁與花崗岩地板被從死亡的變體中迸發出骯髒的體液血漿肆意塗染，房門傾頹、窗戶破碎，玻璃渣灑了一地，讓病房看上去更像是荒棄已久的廢墟，而他們就站在此地，靜靜傾聽著男人的講述。
「但與眾不同的地方在於，它們的特殊能力，卻正好是寄生、吞食宿主後，奪取其遺傳基因為己用，奪取宿主們的智慧、能力與生態多樣性，讓族群的進化繁衍更上一層樓……」
在冰冷、荒蕪而又廣袤無垠的宇宙之中，懸浮在虛空之中的星球如恆河沙數，而有生命繁衍痕跡的行星卻似滄海一粟；像阿爾法星和地球這樣能誕生高等智慧生命的地方，更是在概率上堪稱億億萬無一的奇蹟。
如果馬特廖仕卡只是遵循本能捕獵其他星球上的生命，那不知道需要漂流在宇宙多久才能誕生智慧；但遺憾的是，神柱最終在阿爾法星上出現了，而馬特廖仕卡與其他入侵種，全都被吸引到了這顆星球上。
在它們降臨的阿爾法星上，有著歷經數十萬年的文明、以及發展出高等智慧與璀璨技術結晶的異星文明。
這就是災難的開端，亦是如今的「馬特廖仕卡人」誕生的開端。
它們暗中潛伏在阿爾法人的社會之中，在無數次的基因重組和突變中，原本只依仗本能的怪物們生長出了足以讓「智慧」誕生的思考器官，如獲重生的馬特廖仕卡一族更是成為了日後阿爾法文明毀滅與失落的重要因素之一——
「相比起地球上的人類只能通過幾個連通『重力井』的特殊地點來往於兩顆星球之間，通過組織精銳小隊小規模發掘各處阿爾法文明遺蹟上的技術；馬特廖仕卡漂流淪落的族群則已經在阿爾法星上生活了成百上千年；它們鳩占鵲巢，最終大規模繼承了曾經阿爾法人的技術。」
司祭說到這裡，忍不住開始嘆氣。
「當然，這一切都是我們的推測，但從目前幾例馬特廖仕卡人寄生與吞食人類的案例來看，它們確實有這種能力，再加上它們展現出的超越時代的科技……比如你們現在看到的那種飛碟飛行器，就不是人類能造出來的，事實上，這百年來地球人所目擊到的種種『不明飛行物』事件，如果不是弄虛作假，那就可以肯定是一起馬特廖仕卡人入侵事件。」
「我聽……我之前聽一個與馬特廖仕卡打過交道的國王說，其實它們的社會結構可能還停留在原始社會時代。」
燕景行說。謝大小姐聽到這句話後，有些狐疑地瞥了他一眼。
其實除了謝玉芝以外，他只遇到過一個具備「國王能力」的人，那就是米櫻小姐。
她通過操縱異星生物的能力與某一個馬特廖仕卡個體產生了心靈聯繫，並且抓到了上位個體的存在。
「沒錯，幸好我們還有『國王』和『祭祀』，他們的能力能輕易而舉地讓我們解剖認知馬特廖仕卡。正是因為這種社會結構與技術發展的不平衡，讓我們有了以上猜測，畢竟它們確實來自阿爾法星。」
司祭回答道。
「從某種意義上，你甚至可以將馬特廖仕卡人看成是新生的阿爾法人。」
「它們寄生在阿爾法文明之中，並取而代之」——這樣的故事，無論是猜測還是故事，都讓人不寒而慄，它會讓人們忍不住去想：既然這樣的怪物已經盯上了地球，那麼，人類是否也會遭受相同的命運？
「在今天之前，你們遇到過馬特廖仕卡？」
「嗯，是的，其實就在前幾日……」
燕景行向司祭描述了小鎮上的殺人事件、以及夜晚的遭遇，只是省去了對米櫻小姐和委員會的內容。
「原來如此……你遇到的是他們中的潛伏者，可以認為是間諜之類的存在。」
司祭望向懸浮在夜空之中，飛行器的金屬輪廓被柔光照亮的數十輪巨大又冰冷的「藍月亮」。
「而這次來的，是他們的軍隊。」
這些UFO，曾經是屬於阿爾法人的技術成果……燕景行感到懊惱；然後他想起，入侵種們無論有沒有具備馬特廖仕卡的高等智慧，都對神柱充滿渴望，於是有了一個猜測：
「春藻的父母，難道是被馬特廖仕卡襲擊的嗎？」
「……有這種可能。」
燕景行沒有再說話了。他走到睡美人旁邊坐下打算休息一會兒，這個過程中始終盯著她的臉不肯放，觀察著她的表情、期待著她醒來的那一刻。
接下來是謝大小姐的回合。
「馬特廖仕卡的軍隊已經從飛行器上落下來了吧。那麼，他們現在正在做什麼？」
她已經將雙頭犬呼喚過來，讓它在醫院裡逡巡，但眼下這種場面，狗狗可能暫時派不上用場。
「他們……正在清理鎮上的怪物。」
9號走到窗前，部分著裝的雙眼散發著幽藍色的光澤。
「看起來有條不紊。」
「『神柱力量覆蓋範圍會出現大規模生物變異現象』一事在他們的預料之中，果然是有備而來。問題是他們的目的。」
「從前進方向看，馬特廖仕卡軍隊正在朝著我們這邊靠近。」
「……哼。」謝玉芝望向天上的UFO，她的表情讓人看不出心理活動，「馬特廖仕卡的目的和你們是一樣的。」
「我們是為了幫助救主大人而來。」司祭搖了搖頭，「不過，我相信他們的目標的確是醫院。」
「了解這一族群的能力後，他們能知道神柱力量的關鍵在春藻身上這事已經不奇怪了。現在的問題是，我們有辦法對抗他們嗎？」
謝玉芝指了指上空的藍月亮。
「馬特廖仕卡繼承了阿爾法文明的技術，還打造出了軍團。換句話說，就算我們這邊能派出軍隊，都未必是他們的對手，更何況白月鎮已經被神柱的力量封鎖起來了。」
「有一樣。而且就在我們手上。」
謝玉芝將目光從窗戶那邊收回來。
「……素體？」
「素體是其中之一。」司祭微微頷首，「據我所知，馬特廖仕卡人似乎無法使用素體和一部分機密的活體機械技術，這是阿爾法人極少數沒有被奪走的遺產。」
「馬特廖仕卡覬覦著這其中的秘密。考慮到阿爾法人的活體機械技術可能就來自於神柱，即使拋開被吸引的本能不提，他們想要神柱仍有著充分理由。」
用外星技術對抗外星人，這就是對抗的辦法。
「地球人的科技，阿爾法的科技，以及阿爾法文明從神柱中獲得的活體機械技術，可以認為是三個層級；並且最後一種技術與前兩種技術間的差距，要遠大於前兩者彼此間的差距——連阿爾法人都未能完全掌握活體機械的奧秘，他們製造出的是自身無法掌控的兵器。」
「雖然全副武裝的馬特廖仕卡軍團比我們所認知的任何一種軍隊更可怕，但素體的操縱者——」男人望向身穿白衣的年輕人們，眼神中有著驕傲，「我們的戰士們，顯然不會有所畏懼。」
*
一個小時前，白月鎮的海面上浮起了神柱，無形而龐大的力場籠罩住了整座小鎮；
大約五十分鐘前，第一批變異生物——主要是流浪貓狗，老鼠和昆蟲，開始出現在人們的視野中；
在那之後，成群結隊的變異生物在鎮子裡掀起了腥風血雨，而選擇逃亡的倖存者們很快發現自己不但沒辦法通過電話與外界聯繫，甚至根本無法離開這個地方——無論是開車還是奔跑，一旦來到小鎮邊緣位置，就會進入一個漫無止境、螺旋向下的通道，如果不回頭繼續往前，就會困死在裡面。
又過了十分鐘，變異生物的數量如滾雪球般越來越龐大，不止是動物，活著的人類或是死去的屍體同樣會產生變異，與其他動物發生同化、黏連，一切血肉組成之物都在扭曲和膨脹，樣貌醜陋的畸形個體在大街小巷逶迤而行……僥倖活下來的人們只能呆在家中，關上燈、緊鎖房門，祈禱怪物不會找上門，以及家裡別鬧「鼠災」和「蟲災」。
而就在三十分鐘前，新的勢力登錄白月鎮——
通過重力井通道讓數十架飛行器驟然出現在小鎮上空的馬特廖仕卡軍團，釋放反重力懸浮力場讓全副武裝的士兵們降落。
在夜幕籠罩之下，數十道幽藍色的光柱像發光的森林冉冉升起，小鎮原本的居民們通過自家窗戶目擊到了這一幕，覺得自己如墮夢境。
要是這是個似往常般平靜的夜晚，大家會因為這一幕走出家門，會驚訝、恐慌和不可思議；但是現在，鎮民們的心臟已經被變異生物們所掀起的狂潮鍛鍊過一遍，所以哪怕是看到傳說中的UFO，以及從UFO里出來的外星人軍隊，他們也只是躲在窗戶後面，呆呆地看著。
無論接下來會發生什麼，難道還能比現狀更糟糕嗎？
「他們……他們是什麼人？」
「是軍隊嗎？」
「我怎麼覺得更像是外星人……」
「對，是外星人！肯定都是外星人搞得鬼……」
很快，鎮民們看到了這支突如其來的軍隊開始清掃整座小鎮的畫面。
變異生物們兇惡狂暴，以吞食血肉為本能，但它們自身終究是碳基的血肉之軀，在馬特廖仕卡人手中超越時代的能量武器面前脆若薄紙。
關燈後的小鎮被黑暗的海洋淹沒，時不時閃爍的閃光像是點點星火，靛藍色光流傾瀉而過，神柱之力製造出來的「變異軍團」在真正的外星軍隊面前不堪一擊。
「救……救救我！」
當他們意識到這群不速之客是變異生物們的敵人時，有些人心中重燃起希望的火光，甚至覺得「他們」是專程來拯救他們的。
……
一個面色蒼白、汗流浹背的年輕女性在小巷中奔跑，她的一隻鞋已經飛到不知哪兒去了，一瘸一拐地努力往前；在她狼狽的身影后，是一隻追逐的怪物——
那是一隻滾滾而來的大肉團，蒼白的表面生長著人的手腳和長滿毛髮的牲畜的蹄足，這些「手足」抽搐著爬行，拖動肉團向前，能看出它吃下過不止一具人類的屍體。
肉團艱難地擠過狹窄的巷道，眼看著就要碾過不遠處這個倒霉的女人，將新的受害者吞入體內轉化為新的「器官」和「肢體」，但就在小巷通往的街道上，三個戴著魚缸頭盔，身穿黑合金鉚釘甲冑，手握能量武器的馬特廖仕卡士兵正在走過。
年輕女人在逃亡的路上就已經看到過「他們」殺死變異生物的場景，此刻心中自然是激動萬分，她朝著士兵們撕心裂肺地吶喊：
「救、救救我！」
士兵們聽到了她的呼救聲，停住腳步，伴隨著整齊劃一的動作抬起槍口。
女人面露喜色，但還沒等她來得及再說下一句話，那表情已經轉化為驚恐。
「不……！」
馬特廖仕卡人毫不猶豫地開槍了。
三道光束同時傾瀉。在肉團怪物的慘烈嘶吼聲中，無數畸形扭曲的血肉，連帶著即將跑出巷口的年輕女人的身軀，一起被燒成了焦炭。
馬特廖仕卡與被神柱轉化的變異生物之間雖然是敵人，但「他們」卻更不可能是人類的同伴。馬特廖仕卡是一種冷酷、貪婪的族群，依靠掠奪其他族群的優秀基因來增強自身，哪怕擁有了高等智慧後依然不改本性，小鎮只是被捲入了二者的角力中。
肉團怪物慘叫著往前滾動，它的身軀過於龐大，士兵們即使有利器在身都無法讓它的龐大軀體在短時間內變作焦炭；它身上更是沒有「要害」可言，只不過是受神柱輻射與操縱的幾種生物血肉黏連起來的結合個體，因此哪怕消滅大半依然能行動，繼續捕食；
就這樣，重傷的怪物靠著自身重量將兩個躲閃不及的士兵推倒，將馬特廖仕卡人吞入臃腫的肉團中；但它還是在幾分鐘後，被隨即趕來的其餘士兵徹底消滅了。
這樣的戰鬥發生在小鎮的每一個角落，異星高科技與血肉孽物在夜色下廝殺，高能射流與肉塊觸手齊飛……
沒有哀悼，沒有收屍，逐漸匯攏起來的馬特廖仕卡戰士們沉默行軍，朝著唯一的目標前進。
(本章完)