夜幕之下，乾清宮燈火通明。
怯生生的張秋兒跟在宦官身後，不安地打量著金碧輝煌的大殿。
這裡的物件，都不曾見過。
「萬歲爺，帶來了。」
「退下吧。」
朱厚照抬了抬手，將目光投向張秋兒。
昨日她還是個吃不起飯、插草為標的小乞丐，今日換上宮裡衣裳，倒精神了不少。
「昨晚睡得可還好？」
「好。」
張秋兒回了句，似乎想到什麼，有模有樣地行了個萬福，緊張地說：「回萬歲爺，睡得好。」
朱厚照皺了皺眉頭。
不用說，這一定是宦官調教的，她一個孩子哪懂這些禮數。
朱厚照從桌案後走出，對張秋兒道：「你還是個孩子，這些禮數等你八歲之後再學，來，這裡有些糕點……」
張秋兒拿起一個糕點，低著頭想了想，又伸出手拿了個糕點往袖子裡放。
朱厚照俯身道：「餓了便告訴其他人，會有人給你送吃的。」
張秋兒搖了搖頭：「沒人送，求人挨罵，還有大黑狗，可凶了……」
朱厚照心頭有些堵得慌。
張永走了進來，低聲通報導：「錦衣衛崔指揮使差人送話，太后安排張亥去了詔獄，張氏兄弟不願舍家產田地。」
朱厚照冷呵一聲：「不是不願，是對太后寄予希望吧。」
張永猶豫了下，道：「聽聞太后病倒了，皇后正在坤寧宮照看，萬歲爺是否……」
「身體抱恙還是著急上火，朕比你更清楚。」
朱厚照知道太后在用「病」給自己施壓以釋放張鶴齡、張延齡，但自己不吃這一套，條件已經說好了，他們自己不爭氣，那怪不得誰。
拖吧，拖得越久，事情越棘手，到那時出詔獄就不知道是站著還是躺著了。
朱厚照將張秋兒輕輕推向張永：「張氏在太醫院，帶她過去吧。告訴張氏，朝廷已在大興縣清丈田畝，還田於民，她若想回去，地會還給她。她若不想回去，就尋個差事，留她在宮裡做事吧。」
張永領命而去。
朱厚照翻看著巡撫陝西都御史黃寶的奏疏，凝眸道：「四川賊流入陝西、湖廣，三省大憂！」
正德四年冬，四川保定人藍延瑞、鄢本恕、廖惠自號順天王、刮地王、掃地王，率眾起事，四處攻殺，震動天府。
至正德五年四月，四川民亂已不再局限於四川行省，向外波及。
朱厚照臉色極是凝重。
按照歷史記載，四川民亂起於正德四年，結束於正德九年，歷時五年之久！
而這只是當下民亂最大的一股，事實上，此時的兩廣、江西、福建等地，已是盜賊遍布！
「還有一個更棘手的——劉六、劉七民亂！」
朱厚照手指扣打著桌案，目光深邃。
若歷史記載無誤，劉六、劉七民亂爆發的時間是在五個月之後。
很近了。
劉六、劉七幾次威脅京畿之地，北京城人心惶惶!
而在整個平叛的過程中，京軍也好，地方衛也罷，不堪一擊，以至於後來不得不調邊軍平叛！
還有前兩年的廣西柳州僮族叛亂，僮族兩萬餘，兩廣十三萬軍士，打了一年半才結束。
如今的明軍——爛透了！
前世為官經驗告訴自己，維穩壓倒一切。
沒穩定的環境，無從談發展，更不要說國富民強、中興大明。
維穩，需要強大的軍隊！
是時候推動軍事改革了，重塑京軍了。
不儘早打造一支召之即來，來之能戰，戰之必勝的強軍，幾個月後，自己就得站在城牆之上眺望劉六、劉七的大旗了……
現在內承運庫里黃金白銀堆積如山。
不差錢。
只是如何整頓京軍，從何處入手。
朱厚照陷入沉思……
「萬歲爺，皇后求見。」
輕柔的腳步傳入殿內，內侍稟告的聲音打斷了朱厚照的沉思。
朱厚照眉頭微動，道：「請吧。」
內侍退去。
朱厚照聽到細碎的腳步聲，抬頭看去。
只見一位十八九歲的少女款款而動，一襲鳳冠，流珠微晃，紅色大衫搭配緣襈裙，深青霞帔墜著雲龍玉佩。
蓮步輕盈。
「臣妾見過陛下，陛下金安。」
夏皇后雙手放在胸腹部中間，雙腿微屈，頭輕柔低下。
朱厚照看著近前的夏皇后，她微微翕動的睫毛下，藏著一雙明亮的眼睛，如璀璨星辰，又似一泓秋水，靜謐中帶著幾分憂傷。鼻樑挺直而優雅，紅唇皓齒，柔嫩的肌膚似能掐出水來。
安靜地行禮，透著端莊與婉約。
「皇后，免禮。」
朱厚照定了定心神，暗罵「朱厚照」暴殄天物，將如此姿容出眾、嫻靜動人的皇后丟在宮裡，一丟就是四五年……
這個，說起來也不能完全怪「朱厚照」不識貨，畢竟「朱厚照」迎娶夏皇后時，她才十四歲，屬于美人坯子、小荷才露的那一種，而「朱厚照」明顯喜歡能搖能晃、能上能下、能前能後、能叫喊的類型，至於夏皇后，沒認真翻看過春天的圖，不懂得配合，還喜歡被動，自然不入心……
夏皇后目光中噙著淚光，心中無限委屈。
貴為皇后，竟從未得寵。
若皇帝寵幸其他妃嬪也就罷了，可他——寧願去八大胡同，寧願在民間搜刮女子，寧願要別人的妻妾，也不願要自己。
許久不見，他似乎變了。
桌案上，是攤開的奏疏。
已是入夜，他沒回豹房、沉湎酒色，而是在認真翻閱奏疏！
往日不敢想。
「皇后若是當太后說客，為壽寧侯、建昌侯求情，最好不要張口。」
朱厚照將奏疏合上，說道。
夏皇后平復了下情緒，輕柔地開口：「臣妾此來，並非說客，而是為陛下賀，為大明賀。」
朱厚照饒有興趣地看著夏皇后，笑道：「哦，賀在何處？」
夏皇后輕移腳步，語調舒緩地說：「陛下除奸佞，裁內廠，撥開雲霧，青天得見，此為一賀。陛下掌朝綱，開言路，提拔任命清廉干臣，朝堂清朗，此為二賀。陛下設清丈司，廢皇莊，歸田於民，蠲免天下一年稅賦，並免除百姓拖欠稅糧，可謂活命無數，實策安邦，此為三賀……」
朱厚照哈哈大笑，指了指夏皇后的雙手：「朕只看到了一個機敏聰慧的皇后，可沒看到慶賀所用的酒菜。」
夏皇后見朱厚照拆穿了自己卻沒有慍怒之色，放鬆下來，輕柔地說：「若陛下有興致，臣妾這就讓宦官準備酒菜。」
朱厚照微微點頭，安排宦官去準備酒菜，然後對夏皇后說：「朕記得，再過兩日便是皇后生辰。」
夏皇后驚愕地看著朱厚照，眼眶濕潤。
幾年來，生辰皆是一人守著坤寧宮，冷冷清清。
不成想，朱厚照竟記得。
朱厚照走至一旁的大龍櫃中，取出了一個檀木木匣，遞給夏皇后：「既然今晚皇后來了，這生辰禮便先送了，打開看看。」
夏皇后一臉不可思議：「當真是給臣妾？」
朱厚照笑道：「不然呢？」
夏皇后伸出手，纖柔的手指掀開木匣，映入眼帘的是一枚球體形狀的金色之物，伸手取出審視了兩眼，看向朱厚照：「這是——香囊？」
朱厚照點了點頭：「花鳥紋金香囊，自劉瑾外宅搜出，朕便留了下來，送給皇后。」
夏皇后看著通體鏤空的金香囊，上下兩個半球體合攏而成，打開看去，裡面設計雙軸相連的同心圓機環，機環內安放半圓形金香盂，外壁、機環、金盂，皆用金質鉚釘鉚接，可旋轉轉動。
最妙的是香囊小巧，隨身佩戴輕便。
「臣妾謝陛下。」
夏皇后很是歡喜。
這是與朱厚照大婚以來，唯一一次收到生辰禮物。
酒菜布置上來。
朱厚照揮退了內侍，與夏皇后小酌，談笑敘說。
夏皇后看著健談的朱厚照，從未有過的親近與溫暖。
人在微醺時，夏皇后的臉頰已是紅潤。
朱厚照看著夏皇后，感覺有些不對勁，她看向自己的目光有些迷離，微潤的紅唇微動，聲音也變得有些柔媚。
夏皇后起身走至朱厚照身旁，身子一軟，撲在朱厚照懷中。
「皇后，你這是……」
朱厚照抱住夏皇后，聞到一股沁魂蝕骨的香氣，體內氣血翻湧。
夏皇后深情地抬起頭，對上了朱厚照的目光，輕輕咬著的紅唇再次張開，口吐幽蘭：「陛下，妾身好熱……」
朱厚照感覺喉嚨乾燥得很，看著媚眼如絲的夏皇后，一把將其抱起，大踏步走至龍榻旁，剛將夏皇后放下，就感覺衣襟被拉動，整個人壓了下去，唇落在了柔軟處……
寬衣。
冰晶玉骨，傲人的玉峰，玲瓏的曲線……
夏皇后微閉雙眼，主動相迎。
清涼的肌膚，觸碰到如火的肌膚。
雙臂環抱。
夏皇后張開紅唇，神情一滯，旋即眉心微皺，雙手捧著朱厚照的臉，羞澀中帶著幾分楚楚之色，輕聲道：「疼……」
殿外。
淨事房的太監拿出了小本本……
一夜春宵。
朱厚照醒來，手指撩開夏皇后額頭的秀髮。
夏皇后已羞愧地將頭藏在薄被裡，昨夜瘋狂，歷歷在目。
朱厚照微微一笑，起身道：「幫朕更衣吧，今日還要朝議四川民亂、各地治安之事。」
夏皇后穿好衣裳，伺候朱厚照更衣，低著頭，說了句：「臣妾本不會如此，只是昨晚……」
「昨晚，挺好。」
朱厚照一句話，讓夏皇后更羞了。
收拾好，用過早膳。
朱厚照帶宦官前往奉天殿，沿途中看向張永，問道：「昨晚送來的是什麼酒？」
張永連忙回道：「陛下最愛的回春三虎酒……」
朱厚照嘴角微微抽動了下。
丫的，竟然下了藥，怪不得皇后這麼主動，怪不得自己竟也沒克制住……
勁頭夠大。
改天再邀請皇后品鑑品鑑……
朝堂之上，官員彈劾之風依舊，對劉瑾一黨的清算還在進行之中，朱厚照並沒有完全聽信文官的話，而是命令特勤局與錦衣衛查探，若屬實則罷黜，若無憑無據，則斥責與罰俸官員。
八虎之一的谷大用僥倖了幾日，最終還是被抓拿送去西市砍了頭，這個傢伙在安州藉口給朱厚照修鷹房草場，圈地半個州，江西百姓過端午節造了個龍舟，說人家違制，直接抄了家……