史進與二十多軍士下山見過趙員外後，帶著人與馬車，向焦炭煤礦的方向去了。到了煤礦買了十馬車焦炭，與掌柜說好，如果焦炭合用，會高價收購煤礦，價錢保證讓掌柜滿意為止。回去試用後，果然適合，二倍價格收購，還與煤掌柜合作開發其它煤種煤礦，三七分成，少華山占三，目的是打掩護，則原焦炭煤礦封山封礦。此為後話，不提。
讓十輛車先把煤帶回少華山，剩下三輛馬車去那鐵礦，拉了三車回去，用來打造工具。王精明待在五台山，智真長老帶王精明去藏經閣看書，王精明在藏經閣翻書時，那些高深的文字版佛經，他一個小孩的確看不懂，翻到有小人圖畫的，就看得孜孜入味，魯智深見了，打趣王精明，不愧是我徒弟，與我一樣，喜歡看小人書。智真長老微微一笑，說，徒孫，現在傳你《般若波羅蜜多心經》，你要學會才能看小人書噢。王精明：「祖爺，放心，我一定會自覺的。」王精明不知道自己看的是易筋洗髓經，是少林寺在一個石洞壁上拓印的，五台山這部只算是入門的一本，智真長老與魯智深交待，等王精明易筋洗髓經入門後，快則半個月，遲則一個月，帶王精明上嵩山少林寺你師叔智慧長老，學全易筋洗髓經。不過要進少林寺學藝，就得闖十八銅人這一關。王精明聽得要闖十八銅人，就更加勤奮學習與練習，包括雙節棍、瀝泉槍法，有時魯智深也來喂喂招。
再說史進回到少華山，有兩件事等待他去做。
一李忠攜好友小霸王周通一家上了少華山，因為周通想約李忠去青州桃花山落草，但是李忠不肯，跟定了少莊主史進，現在腦子進水才去落草。周通在桃花山亂轉，一日見到劉太公的小女兒，驚若天仙。周通強娶了劉小姐，因為自己本事不大，聽李忠說史少莊主大格局大氣魄，於是帶著劉家投奔李忠。史進讓朱武帶劉太公去官府報備，原由是青州桃花村遷徙到少華山，點了人頭，交了入戶費，朱武把百分之二十的稅結與官府。史進在雙石山劃一塊地安置桃花村眾人，以後看周通表現，再舉行婚禮。周通與劉家一開始就沒入匪籍，劉太公匪夷所思，直到此時，惴惴不安心情才大定下來。
史進把劉太公請來，史進問：「劉太公，貴莊以後青壯專做水果生意？可行不？因為華州區域就這麼大，以後工作效率提高後，所需勞作人員必須縮小。以後史家莊也會壓縮勞作人員，去參與商業，比如加入賣水果行業等等。」
劉太公：「史莊主為我劉家莊規劃了未來藍圖，確定沒必要把大好青年趕在與地爭利這條窄巷上來，老朽自然同意。」
接下來，史進在雙石山劉家村周圍，劃出些自留地種些蔬菜和一些精田種糧食等。史進又問過劉太公，劉小姐的名字叫劉伶。
周通帶來桃花樹名種，包括：絳桃、緋桃、碧桃、美人桃、二色桃、日月桃、鴛鴦桃、瑞仙桃、壽星桃、巨核桃、箭矢桃、油桃、李桃、菊花桃、雙色桃（即灑金灑桃）、五色桃、紫葉桃等，其中有大部分是桃花村劉太公女兒培育的。史進安排劉小姐以後多多指導果樹園培植，以增產量，與優質化。
史進特別感興趣的是箭矢桃，聽說此桃桃核箭矢形，是天然的箭矢材料，史進有個大膽設想：如果鐵箭矢外裝上箭矢頭，射中敵人後，如果受到阻礙，箭矢桃核炸開外層，鐵箭矢頭這時更容易突破到裡層。於是少華山、雙石山大量種植箭矢桃和箭竹。少枝島和騎兵廣場才種一些欣賞性的名種桃樹賞花，少枝島正色更名為桃花島。
二王晶晶創造了以殘酒渣，二蒸三蒸等多蒸法子，蒸出度數極高的白酒，史進大喜，說這酒不能喝，收藏起來，以當軍備物資用。
接著讓人試過焦炭煤，效果非常理想，讓少華山找來多塊巨石，準備做爐子。史進從易經震卦，地下動這一點，想透了：華山與少華山之所以成為山，必然是地下運動，兩方或多方壓力碰撞作用下，使地面升高成為山，要形成這麼高，這麼大的山，地底的壓力、溫度必然極高，要找到這樣的石材做爐子，肯定不是難事。少華山人群策群力，終於在一座山里找到符合做爐子的的石材，不過要開鑿出來。史進按照做爐子的內部尺寸：爐身、通風口、燒煤灶、排渣口等等，加上加厚爐壁，計量好尺寸，整塊開鑿，做鍛鋼爐的爐坯，這項工作交到金大堅手上。還好瀑布溶洞外，可用水力運輸。做一個大號爐，專門用來打造工具，包括：錘、墩、鉗、鐵鏈、大齒輪、偏心輪等等，其他的鍛鋼爐大小基本一致。
在鍛鋼爐造岀來後，拿了大爐與小爐兩個爐試爐，卻出現了小小意外，因為當初沒經驗，把兩個爐按照大爐的用煤量備料，小爐燒的煤同等比例相對變多，溫度高，但溫度高到一定程度時，小爐爐身開始變換另外一種顏色，當繼續加大煤的用量後，爐身會又變了另外一種顏色，
煉鋼工匠不知道是什麼原因，問金大堅，金大堅也不甚清楚，上報史進，史進更不知道原因，回去找王希孟送他的小冊子《夢溪筆談》，當時聽王希孟說過有一段關於鍛造鋼的解說，史進打開仔細研讀起來。
沈括原文：
世間鍛鐵所謂鋼鐵者，用柔鐵屈盤之，乃以生鐵陷其間，泥封煉之，鍛令相入，謂之團鋼，亦謂之灌鋼。此乃偽鋼耳，暫假生鐵以為堅，二三煉則生鐵自熟，仍是柔鐵。然而天下莫以為非者，蓋未識真鋼耳。
予出使至磁州鍛坊，觀煉鐵，方識真鋼。凡鐵之有鋼者，如面中有筋，濯盡柔面，則麵筋乃見。煉鋼亦然，但取精鐵，鍛之百餘火，每鍛稱之，一鍛一輕，至累鍛而斤兩不減，則純鋼也，雖百鍊不耗矣。此乃鐵之精純者，其色清明，磨瑩之則黯黯然青且黑，與常鐵迥異。亦有煉之至盡而全無鋼者，皆系地之所產。
（PS：以上文字出自夢溪毛談）
史進在桃花島自己的房間，足足思考了三天就是想沈括的這段話，他要把煉綱的環節關鍵點想通，王少枝見史進三天不出門，就擔心起史進，進了史進房間，見史進凝神靜思，用手摸額頭，又拉史進的手把起脈。
史進待她把完脈，把住王少枝的小手，說：我沒事，想事想入迷了。
王少枝：進哥哥，我們先去吃飯吧。
史進問：你那還有多少顏料？到時候煉鋼時，讓你做爐壁顏色記錄。史進解釋了一遍，王少枝明白過來。
史進明白要搞清沈括這論文精義，必先理解三個概念。
一，生鐵。
二，柔鐵（熟鐵）。
三，鋼鐵。
沈括真是了不起，但是他沒有涉及生鐵、柔鐵、鋼鐵各自的溶點溫度。
沈括記錄的煅鋼有兩個方法：
一，由生鐵陷入柔鐵中，煅造，叫灌鋼，但此法煉出的鋼質量不穩定。
二，百鍊成的鋼。
但是史進覺得此法有兩個缺陷：
二1，掌控不好爐的溫度，溫度高一點點的話，就會煉成柔鋼，前功盡棄了；
二2，百鍊的話，工藝繁複，耗時耗煤，產量不高，不能量產。
於是史進與王少枝吃過飯後去了瀑布後溶洞的煅鋼爐。
王少枝是為了看爐壁溫度變色後的顏色變化，做好記錄。
史進是為了測試煅鋼爐煉生鐵、柔鐵、鋼鐵的溶點。
史進開了三個爐，大爐、小爐甲、小爐乙三個爐均鍛造柔綱。
王少枝記錄的三種鐵的溶點分別是：
生鐵：爐壁轉正黃色，（色譜50，溶點1150度）
鋼鐵：爐壁轉淡褐色，（色譜31，溶點1515度）
柔鐵：爐壁轉深褐色，（色譜30，溶點1535度）
大爐、小爐甲、小爐乙，它們的爐壁顏色變化均是這樣的結果。
這個試驗的結果，顛覆了史進的認識，史進原來猜想：三種鐵的溶點從高到低是：
鋼鐵高、柔鐵中、生鐵低。
實際情況是：
柔鐵高、鋼鐵中、生鐵低。
而且鋼鐵、柔鐵的溶點非常接近
經過這次試驗，史進得出這樣的結論：
第一，為了量產，否定了沈括的兩個煅鋼方法；
第二，如果把鋼加入柔鐵中，也是個方法，但是，質量還是不好控制，而且溫度更不可控，有很大的可能性把鋼煉廢，煉成柔鐵；
第三，史進想到，最好一次成鋼，比如在柔鐵上加入一種物質，但是史進想不出加什麼。
王少枝這幾天多帶了幾條面巾來，天天給史進擦汗，見史進又陷入沉思，就說和史進回桃花島休息先。
史進交待工匠們，把所有的爐子開通，全力煉出柔鐵來。就和王少枝返桃花島了。