松江府
張繼祖帶著張家村300人，一路緊趕慢趕，總算在朝廷規定的時間裡到達了松湖縣，也就是這次第一個發生洪災的縣城。
他們一路過來，放眼望去，廣袤的田地已被滔滔洪水所吞噬，原本肥沃的土壤，如今在洪流的攪動下變得泥濘不堪，好似一片混沌的沼澤。
田壟消失不見，界限模糊，往昔整齊的阡陌此刻化為一片汪洋。稻苗被洪水無情地衝倒、淹沒，只留下些許殘枝在水面上無力地搖曳，田中的瓜果蔬菜，早已不見蹤影，徒留一片渾濁的水波。
洪水過後，田地里散發著一股腐臭的氣息，那是未成熟的莊稼和淹死的動物屍體混合的味道，昔日生機勃勃的農田，此刻成為了一片死寂的之地，讓人望而生悲，滿心悽然。
洪水肆虐而過，昔日溫馨的屋舍如今一片狼藉。房梁歪斜，仿佛不堪重負，隨時都會坍塌牆壁被水浸得斑駁不堪，泥灰脫落，露出裡面腐朽的木架。
屋內，積水尚未退去，渾濁的水面上漂浮著破碎的家具、衣物和雜物。
屋頂的瓦片殘缺不全，陽光透過漏洞灑下，卻照不亮這滿屋的淒涼。
那曾經承載著一家人歡樂與溫暖的房屋，如今在洪水的衝擊下，只剩衰敗與荒蕪。
一群難民聚於殘垣斷壁之間，悲聲四起，哀嚎不絕。
婦人們摟著年幼的孩兒，淚水如決堤之洪，沿著滿是塵土的臉頰肆意流淌，她們的哭聲悽厲而絕望，聲聲泣血，似在控訴命運的不公。
孩童們驚恐地睜著雙眼，跟著母親一同抽泣，那稚嫩的嗓音在哭聲的海洋中顯得尤為悲切。
男人們則低垂著頭，雙肩顫抖，淚水無聲地滾落，在滿是污垢的面龐上劃出一道道淚痕。
他們強忍著悲痛，卻又抑制不住內心的哀傷，嗚咽聲從喉間溢出，帶著深深的無奈與憤恨。
老人們癱坐在地，渾濁的雙眼早已哭幹了淚水，只剩下乾澀的抽噎，那乾癟的嘴唇顫抖著，發出含糊不清的悲嘆。
他們以手捶地，哭聲沙啞而破碎，仿佛要將這世間的苦難都哭訴殆盡。
整片區域被哭聲籠罩，那悲痛的聲音在廢墟上空迴蕩，刺痛著每一個人的心靈，卻又無法減輕他們半分痛苦。
此刻所有人看著這副光景，帶入一下他們自己，辛辛苦苦種的一年的糧食被如此糟蹋，自己的家園被洪水破壞成這樣。
便也能能感受到深深的絕望，不知何時，這片土地才能重煥生機，恢復往日的繁榮與豐饒。
不過張繼祖帶著眾人亦不敢停留多看，他們這一次是受朝廷徵召修建堤壩的，便帶著眾人趕往修建壩口上報導。
張家村眾人被分配到了不同的隊伍，有的負責運石頭，有的清理河道，甚至有的被分到最為危險的決堤口。
這一次，因為張老漢是此次來服役的年歲最大的一個人。
張二牛便向張繼祖提出，能不能給一些差役一些銀錢，給自己老爹安排一個輕鬆一點的差事。
於是，花了一兩銀子，給張老漢安排一個做飯的夥計。
開始張老漢是不同意的，但張三牛說。
"爹，你這一次要是不同意，我和二哥就算幹著活都會想到你，你也知道我被分配的地方，幹活可不敢不專心，要是分心了。」
"住口，快別說這種話，我去就是啦，你們倆不必擔憂我。」
張老漢自然知道兒子的苦心，更怕三兒子說出什麼不吉利的話，從小三兒子便是嘴巴沒個把門的，急了什麼話也說的出來，連忙答應。
二兒子又是個悶葫蘆都不出一聲的，大郎常年讀書也很少回家。
張老頭擔憂地看著兩個兒子：「二牛，三牛，你們都注意點安全。」
「知道了！爹。」倆兄弟都應著，便各自去到自己的隊伍幹活去了。
夜晚張家村眾人在聚在一處隨地躺在草堆上，張繼祖一個一個的數人，確保每一天人數都是在的。
日子就這麼平穩有序的流淌著，來到此地也快倆月有餘了，築造之務近乎完工，告成之日即在眼前。
眾人想著馬上就要完工回家，鬆了一口氣同時也是欣喜不已，且此次參加這種服役的人戶，明年可免除一年，男人們都想著快些回家見到自己的婆娘娃子，幹活的時候也更加有勁。
這日
「壩口塌了，快、快來人幫忙，壓死人了。」不知道是誰的一句吼聲，乍然在人群中引起了不小的波動，大家都竊竊私語。
「都安靜一點，快點幹活。」差役看著大傢伙聽到死人了，都紛紛想要去看看，便大聲吼道。
這個年代，民怕官。雖然差役的人數遠沒有他們多，但聽到這麼一吼，也都不敢動作，低著頭幹著手裡的活。
待大夥散去，張繼祖便領著張二牛到差役跟前來：「官爺，你行行好，我這個兄弟他三弟是在壩口那邊做工的，讓我們去看看，絕對不給官爺你添亂。」
說著還一邊往差役手裡塞了二十文錢，那名差役看了看在手裡的錢，再看到一旁紅著眼眶的漢子。
差役也是有父母兄弟的，心裡有點不忍。
「罷了，你們快去快回，不要在那邊生亂。別給我惹事。」
差役大手一揮，張繼祖邊帶著張二牛往壩口那邊走去。去的路上看到一旁的張老頭，臉上也是一臉焦急三人便一道走去往坍塌地方走去。
還沒有到地方，就隱約聽到一陣陣哽咽聲響，有一些漢子更是在一具具屍體旁眼淚落個不停，看的出去死去的是他們的親人。
差役們則在一旁指揮著眾人把被埋著的人救治出來，抬了一個又一個。
看著這些，站在中間看著坍塌地的工部侍郎蕭衡也是微微皺眉。
這一次工程是他督建，現在出了人命，這一次在皇帝那邊只怕有過無功啊，要是別的他那些朝中的政敵以這個為把柄，怕是要難纏一陣啊。
看著這些村民的哭聲也是一陣厭煩，對於他來說，這些都是賤民，也是賤命一條，死就死了，要是因為這個被皇帝治他一個辦事不利的罪，那他們是死一萬次都是不夠的。
現下這些厭煩的情緒是不能表現出來的，當即做出一種掩面悲痛的狀態，一副不忍的樣子，端著好父母官的做派。