姜銜草不理會苗管事那些諂媚油膩的奉承話，開口第一句話就是讓他滾蛋。
苗管事瞪大眼睛，「王爺，就是看在阿姐的面子上，您也不能……」
姜銜草直接把王府侍衛叫進來，讓他們把賴著不肯走的苗管事拖下去，還不忘冷聲道：
「你在王府這些年貪了多少銀子，本王心裡都有數。以前的本王就不追究了，給你半個月期限，把這兩年內帳上虧空的數目都給本王還回來。
否則，本王親自把你送進刑部大獄！」
苗管事哭爹喊娘地被拖走後，姜銜草轉過身對一臉震驚的朝月和花衣道：
「你們去告訴滿府的下人，從今日起誰再敢偷懶耍滑公飽私囊，抓到就上板子，貪得多的按照大盛律法處理，直接砍頭！」
「是，奴婢遵命！」
走出屋子後，花衣小聲道：
「朝月姐姐，我怎麼覺得主子爺和以前大不一樣了？」
朝月若有所思。
王爺給她的感覺就像是忽然中邪了。
但摸著良心說，中了邪的王爺比以前那副混不吝的樣子靠譜太多了，她倒是希望王爺中邪的時間能長一些，最好永遠都別變回去。
於是她對花衣道：
「咱們做奴婢的可不能妄議主子爺，只要按主子的吩咐行事就好。」
花衣認真點頭。
……
不過用了三日時間，姜銜草就把王府上下整治了一頓。
底下人過慣了寬鬆日子，一開始都怨聲載道的，她乾脆抓了幾個帶頭的人當眾杖責。
那幾人挨著打慘叫連天，她卻命小廝搬來椅子，就在旁邊喝著茶，還笑吟吟地對被迫圍觀的其他下人道：
「你們都聽說過本王在京城的名聲。
府外的人看到本王，就跟見了自家祖宗，在本王面前連個屁都不敢放。
倒是你們這些本王的家奴，反倒仗著本王之前不與你們計較，居然敢在本王眼皮子底下放肆起來了，是真以為本王收拾不了你們嗎？」
她說著拔出身旁小廝雙手奉上的長劍，冰冷的寒芒直逼眾人。
「本王今日把話放在這兒，誰再讓本王不快，本王就砍下他的腦袋餵狗。」
這般殺雞儆猴之後，下人們都嚇破了膽，老老實實地做起了分內事，也無人再敢動不安分的心思了。
整個王府煥然一新。
下午姜錦言和姜錦義前來的時候，還想像往常那樣塞給下人銀子套點話，卻被領路的王府家僕嚴詞拒絕。
姜錦言不知道是姜銜草整頓了王府上下，還以為是這個家僕給臉不要臉，故意拿喬。
他沉下臉道，「你們苗管事呢？讓他來見我。」
這個苗管事是沈聽肆乳母的弟弟，先前為了珠兒能嫁給九王爺當王妃，他們兄弟私下送了苗管事不少好東西，讓苗管事在沈聽肆面前為珠兒多美言幾句。
苗管事倒是也會做人，一來二去的也在他們來王府時，給他們行了不少方便。
所以現在姜錦言自認被王府下人冷待，就要找苗管事來撐場子。
卻聽家僕道：
「苗管事已經被王爺趕出王府了。」
什麼？！
姜錦言驚愕地和三弟對視一眼，然後皺眉問家僕，「王爺為何要趕他走？」
家僕低聲說，「是因為苗管事貪了王府公帳上的錢，還私下接收外人的賄賂。王爺說了，以後這種吃裡扒外的狗東西，王府一個不留。」
姜錦言心裡一沉。
上次珠兒被九王爺傷得極重，這三日她身邊根本就離不了人，他和四個弟弟徹夜不休地陪著她，好不容易等她的情況穩定了，他就趕緊帶上姜錦義來王府，想要解決落水案的事。
他此時的衣袖裡還揣了張五千兩的銀票。
本打算用這張銀票買通苗管事，讓這貪財好色的死胖子想個辦法，悄無聲息地把押在王府的那兩個丫鬟弄死。
結果他還沒見到苗管事的面，對方就已經不再是王府管事了。
家僕把兩人引到一個安靜的院子，欠了欠身道：
「兩名人證就在裡面，二位公子先自便，小的去請王爺來。」
姜家兄弟走進去後，就看見兩個丫鬟被綁住手腳，像狗一樣拴在院子的樹上。
她們一看到他，被髒布堵住的嘴裡就發出嗚嗚的聲音，髒污的臉上滿是淚水。
可姜家兄弟卻沒心情理會她們。
姜錦義看了眼擺在她們身旁的刑具架，上面各式各樣的刑具還沾染著上一個受審犯人的暗紅血跡，令人觸目驚心。
他壓低聲音問兄長，「大哥，苗管事是指望不上了，現在怎麼辦？」
身為刑部官員他很清楚，這兩名丫鬟現在沒招供，只是因為九王爺還沒下令對她們用刑。
那些大獄裡的刑罰手段一上身，就連骨頭最硬的漢子都要開口求饒，她們根本撐不住。
姜錦言臉色陰沉。
沉默了許久後，他輕聲道，「就算她們說出對珠兒不利的證詞，也不代表珠兒真做了不該做的事。」
姜錦義愣了一下後，立即明白了兄長的意思。
是，就算她們指認是珠兒自己跳下水的又如何？
只要九王爺對她們用了刑，他們就一口咬定這是屈打成招。
是這兩個丫鬟受不住痛被逼著說了謊，這個案子除此之外就沒有別的證據，九王爺用這種殘忍的辦法想要毀掉珠兒的清白，其心可誅。
到時若是九王爺堅持要把所謂的查案結果公開，他們文寧侯府的人也可以據理力爭。
他們姜家的祖先當年有過從龍之功，文寧侯府延續至今也算得上是底蘊深厚的百年世家，他就不信若是他們死保姜懷珠，皇上和太后娘娘會一點薄面都不給姜家，由著九王爺作踐珠兒的清譽。
最壞的結果也不過就是婚事作廢，可看九王爺鐵了心要和文寧侯府撕破臉皮的舉動，珠兒當王妃的事本就沒有指望了。
珠兒是文寧侯府的大小姐，就算嫁不了九王爺，以後尋個門當戶對才貌雙全的夫婿，再加上娘家的庇護，她後半生也照樣是坐享榮華富貴。
姜錦義握緊拳頭，下了決心：
「我們已經讓珠兒遭了一次被放血凌虐的痛，絕不能再讓她受什麼委屈。」
他話音剛落，忽然聽見院子門外傳來一聲嗤笑。
「兩位公子對姜大小姐還真是兄妹情深，本王讓你們查案，你們不想著弄清真相，只想著該如何護住自己的妹妹。
可你們難道忘了，你們的親妹妹也遭受了一次放血之痛，還是你們親手施予的。」
姜錦言面色微變轉過身去，看到一身紫袍英姿勃發的九王爺走了進來。
而在九王爺身前，還有兩個男人。
年長的那位穿著明黃色衣袍，端正俊逸的臉上神色微冷，渾身散發著不怒自威的氣魄。
另一個男人看著和九王爺差不多的年紀，一頭華發卻已盡染風霜，就用一根玉簪隨意地挽在腦後，身上也不過是簡單的白衣，不見半分華貴，卻自有一股高潔出塵的氣質，讓他看上去像是隱居已久的世外高人。
與這種雲淡風輕的名士風度相反，男人的容顏卻俊美濃烈到仿若妖異，尤其是他那一雙極其傳神的鳳眼，細看上去，瞳孔深處竟然蔓延著異於常人的血色。
在大盛朝只有一人是世人皆知的血瞳，卻不被視為妖孽，反而被奉為護國的祥瑞。
姜銜草勾起唇角，十分好心地提醒怔住的姜家兄弟：
「二位公子，見到父皇和皇叔，怎麼還不下跪行禮？」