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伯班克素有世界媒體之都的稱謂，華納集團的連體大樓是其重要的組成部分，好萊塢的傳統巨頭之一華納兄弟電影公司就位於其間。
如同好萊塢其他公司一樣，華納兄弟每年都會出產為數眾多的電影，也擁有著同樣嚴苛的審查制度，每一個要立項製作的項目，都會有專業的團體分析審核劇本、確定潛在風險和市場商業價值，這些考量包括電影類別、目標觀眾、之前類似影片的表現、影片中可能出現的演員、可能執導電影的導演等事實要素。
這些要素都可能影響電影最後在商業營收上的表現。
或許這無法保證電影一定成功，卻可以將投資的風險降到最低。
而經過這一系列的程序後，杜克的《勇闖奪命島》終於擺在了華納兄弟的高層會議上。
會議室里很安靜，傑夫?羅賓諾夫正讓自己的秘書將一份份文件分發到包括CEO凱文?特拉蘇哈等眾多高管的手裡，這是前期調研團隊精心準備的資料。
哪怕是到現在，只要想起自己曾經與一個北美票房過億的電影項目擦肩而過，他內心就會生出淡淡的悔意，如果當初能多給那個年輕人十分鐘的時間，說不準《生死時速》這個項目就屬於華納了。
所以，當南希?約瑟夫森將《勇闖奪命島》送到華納兄弟手中後，傑夫?羅賓諾夫也在推動審核程序，同時讓屬下調查了杜克?羅森伯格最為詳實的資料。
資料迅速發了下去，已經有人翻開，第一頁就是導演考評。
在好萊塢，對導演以及演員有一套程序化甚至可以說是僵化的考核制度。
評估導演的標準是過去五年內作品的的3個數據——總票房和單塊銀幕、單周票房——電影公司一般用顏色來區分導演檔次，藍色表示一線導演，紅色表示不太行的導演。
因此一名導演前10年有過多少票房都不重要，只看最近3部，只要單周單塊銀幕過萬，那他就是一線導演。
很顯然，只有一部作品的杜克不在這一行列，華納兄弟用代表極有潛力的綠色標註了他的名字。
總體上來說，好萊塢與北美的其他商業公司也沒有什麼區別，一切都用數據和商業成績來說話。
「還有一個信息沒有放在資料上。」傑夫?羅賓諾夫緩緩開口，「我的人查到，南希?約瑟夫森將《勇闖奪命島》投遞到各大製片公司後不久，杜克?羅森伯格在編劇協會備案了一個代號《DAY》的科幻片和一個代號《D日》的戰爭片兩個劇本簡要，雖然這些不能說明什麼，但我想我們或許應該將他劃入昆汀?塔斯蒂諾或者史蒂芬?索德伯格這一最有潛力的導演行列中。」
「我提醒一句。」執行副總裁羅伯特?所羅門忽然說道，「二十世紀福克斯已經與杜克?羅森伯格開啟了談判。」
「我有確切消息。」傑夫?羅賓諾夫根本不去看羅伯特?所羅門，平靜的說道，「杜克?羅森伯格與二十世紀福克斯的談判陷入了僵局，這是我們插手的好機會。」
「別忘了，他只有一部作品！」羅伯特?所羅門旁邊的人說道，
「這唯一的作品北美票房1億3000萬美元！」另一人忽然說道，「全球票房超過了2億美元！如今的好萊塢，你能找出幾個這樣的導演？」
任何東西都沒有數據以及剛剛締造的商業成績更有說服力。
「我們的《蝙蝠俠歸來》才剛剛上映，回籠資金需要時間。」羅伯特?所羅門不去講導演本身，《生死時速》的成績與《勇闖奪命島》的劇本確實不錯，這些不能成為反對的充分理由，「投資巨大的《亡命天涯》和《越空狂龍》還沒有製作完成，我們手中缺乏足夠的現金流。」
「我聽說了一個情況。」傑夫?羅曼諾夫微微勾起嘴角，「杜克?羅森伯格想要帶資參與他的電影，這可以解決我們的部分資金問題。此外，馬里布的AUG電影基金據說對這個項目也有興趣，我們可以向他們融資。」
「而且我還有一個想法。」他又說道，「華納兄弟缺乏合作密切的導演，如果這部電影像《生死時速》般成功，那杜克?羅森伯格在商業方面的潛力無可估量，他後面的兩部作品必然會成為搶手貨，我們可以與他簽訂一個1+2合約，《勇闖奪命島》成功了，我們擁有他後兩部作品的優先投資權，如果市場不理想，那我們放棄他。」
就在華納兄弟召開會議的同時，南希?約瑟夫森走進了杜克的公寓，與二十世紀福克斯談判陷入僵 局的消息，其實是她此前故意放出去的，杜克畢竟不是沒有資歷的導演，也能吸引到一些投資商的眼光。
「我這裡有剛沖的咖啡。」
將南希讓到客廳的沙發上，杜克走到一邊拿過咖啡壺，「要嘗嘗嗎？」
「謝謝。」南希點了點頭。
幫客人倒滿咖啡，杜克轉頭看向翻閱文件的索菲亞?科波拉，「你呢？」
「不加奶，不加糖。」索菲亞也不客氣，「謝謝。」
三個人喝完半杯咖啡，杜克坐在南希的對面，直接問道，「說說談判的事情吧。」
「二十世紀福克斯比我們預想中的更看重這個項目。」南希放下咖啡杯，拿出了談工作的態度，「他們同意你兼任製片人之一，而且為你的導演、編劇和製片人三個職位開出了總計500萬美元的酬勞，也同意你參與投資。」
「這不是好事嗎？」杜克奇怪的問道。
「但他們有附加條件。」南希的臉色不太好看，顯然福克斯開出的條件有些讓她惱火，「福克斯打算在這個項目上使用他們的退稅名額，退稅不計入電影收益，也就是我們無法分享到這幾百萬美元。」
微微皺了皺眉頭，杜克做了個繼續的手勢，這種條件在好萊塢內部並不罕見，肯定不是南希惱火的理由。
「福克斯方面要將宣傳發行費用折入影片成本……」
宣發費用一般不會計入影片成本中，如果福克斯將這部分發行商墊付的費用算入成本，肯定會增加他們的投資比例，從而攤薄杜克這邊的收益。
但這還沒有完，「福克斯不同意我們的會計師團隊參與到影片未來的海外發行中……」
「他們想做什麼？」
聽到這裡，杜克下意識的問道，「踢我們出局？」
海外宣發費用，是非常難以掌握具體數字的資金，如果沒有專門的會計師團隊全程參與，二十世紀福克斯多報一倍都是少的，有過前世信息大爆炸的洗禮，杜克非常清楚，宣發折入成本是好萊塢公司專門對付外來投資者的手段。
即使到未來的網絡資訊時代，好萊塢也是出了名的審計不透明，通過隱瞞收入、拖延付款、誇大成本、妨礙審計等眾多手段，坑騙外來投資商的利益。
是的，二十世紀福克斯不一定會在這個項目上如此做，說不準是他們想多了，但誰也無法將這種事寄托在資本的良心上面。
要知道，好萊塢連華爾街的資金都敢騙！
南希的話，也令杜克想起了曾經的另一個他看過的一些好萊塢的相關新聞，最著名的就是派拉蒙的『梅爾羅斯拼盤計劃』，其中包括美林、安聯、摩根大通等華爾街巨頭們的投資，被派拉蒙通過眾多手段愚弄，雙方為此還鬧上了法庭，卻因為電影業的收入複雜、海外宣發收入無從精確計算等眾多原因，訴訟持續了整整六年的時間，華爾街都無法獲得想要的結果。
這群連吸血鬼都敢騙的人，能指望他們有良心？
如果自己的會計師團隊不全程監管，杜克絕對相信，這個項目結束後，二十世紀福克斯統計的帳目必然會虧損！
但杜克同時也感到奇怪，好萊塢經常用這招對付外來的投資者，卻極少針對業內，尤其福克斯的談判對象還是南希這種資深業內人士。
「福克斯不是想把你踢出局，別忘了，你沒有跟他們簽署任何協議。」南希很快就為他解開了疑惑，「福克斯看好這個項目的盈利前景，他們不想讓你加入分蛋糕的行列中。」
「所以，他們增加了我的個人酬勞。」杜克立即明白了，「然後用這種方式讓我知難而退？」
「應該就是這樣。」
見南希點頭，杜克想了想問道，「湯森?羅斯曼呢？他怎麼說？」
「這是湯森?羅斯曼親口對我說出的條件。」
南希的話，也粉碎了杜克對二十世紀福克斯僅存的幻想，換個角度思考後，立即也想清楚了，先前湯森?羅斯曼欣賞他以及支持《生死時速》，因為這符合他和福克斯的利益需求，而當他想觸及他們的利益時，湯森?羅斯曼立即站在了對立面。
「他們不擔心我放棄合作？」杜克又問道。
「為什麼要擔心？其他公司沒有一家傳出想要立項的消息，他們暫時沒有競爭對手。」南希看著杜克，淡淡的說道，「別忘了，你不是一線導演，而他們是二十世紀福克斯！」