月落星沉，隨著月亮漸漸落向天邊，半藏也結束了修行。
儘管半個晚上沒有睡覺，但半藏卻絲毫不感到累，甚至還有些神清氣爽的，不知道是不是同自然能量接觸的一些隱性好處。
迅速趕回家裡，看著把被子踢到地上的源氏，他有些無奈的幫弟弟把被子掖好，躺回了自己的床上。
小憩片刻後，一束束光線便開始逐漸驅逐黑暗。
半藏如今對外界的情況也越發敏感，感覺到天亮後便起身了。
穿戴好甲衣，檢查了一番忍具包和忍刀，半藏走出了臥室。
就在他走出臥室後，原本看似熟睡的源氏就睜開了眼睛，眼眶赫然紅了一片。
不過對周圍無比敏感的半藏又怎麼會感覺不到他是在裝睡呢……
外面，仁美和重年已經在等他了。
桌子上是豐盛的早餐。
看到兒子出來，仁美忽然走過來重重的抱住了他。
半藏能理解母親的擔心，也反手抱住了母親。
而重年雖然沒有說話，但半藏也讀懂了他的眼神：活著回來。
「放心吧媽媽，你兒子很強的。」半藏輕聲安慰道。
仁美聞言，收拾了一下情緒，勉強笑道：「臭小子，轉眼就長這麼大了，媽媽可等著你站在忍界巔峰呢。」
半藏也笑道：「要不了多久的。」
「還挺驕傲，快吃飯吧。」
「嗯。」
……
告別了父母，半藏來到了島田一族出征忍者集合的訓練場上。
元久已經在那裡等他了，在半藏之後，還有幾個族人陸續趕來。
見人都到齊了，領隊的五長老開始把任務內容發到每個人手裡。
這次的任務由五長老帶領三十名忍者，任務內容是剿滅在火之國東部海疆肆虐的水鬼海賊。
發布任務的，是大名府的「町奉行」。
町奉行也是大名府的官職，主要職責是司法和治安。
至於那些水鬼海賊，要知道能在戰國時代肆虐的水鬼，其實多是一些浪忍或者覆滅的忍族僥倖活下來的喪家犬。
這些人沒什麼追求，又朝不保夕，再加上有一定的實力，往往無法無天，戰鬥起來瘋狂的很。
大名府統治著火之國，一般的小股盜匪也就睜一隻眼閉一隻眼，他們不管，也會有富商三三兩兩的聯手僱傭忍者去剿滅。
不過這一次的海賊們顯然不是什么小角色，至少不是富商們能夠解決的。
商人沒法做生意，賺不到錢，大名府也會少上相當一部分的稅收。
本來就已經實際上失去軍事領導權的大名自然難以容忍自己僅有的錢袋子也癟下去。
這一次也是重金僱傭島田一族剿滅這些海賊。
「這次任務的情況想必大家也都清楚了。」片刻後，五長老開口道。
「任務說的很清楚，所有水鬼海賊，一個不留，我知道這次任務中有一些新人，但我不希望到時候有任何人掉鏈子，給我島田一族的聲譽抹黑。」
說著，還掃了一下半藏和元久。
兩人則跟著其他族人一起高聲道：「是！明白！」只是心裡也難免有些打鼓。
不管此前做了多少心理建設，沒有真正戰鬥前，半藏也不清楚自己到時候是否能真的下定決心下死手。
就這樣，懷著有些忐忑的心情，半藏和元久跟著五長老和一眾族人一同出發了。
……
五長老此次帶的人雖然不多，但每一個人都至少達到了中忍的實力。
島田一族的駐地又本就在火之國東部，不過短短一會兒，一望無際的海岸線便出現在了一眾忍者的眼中。
「停！」
就在眾人即將跳出樹林時，五長老忽然叫了停。
眾人聞言停下腳步，並且自發的收斂蹤跡。
五長老看著族們的反應，點了點頭，隨即開口道：「前面是一個小國的領地，名叫波之國。這個國家沒有自己的忍者，實力弱小，一直依附於火之國。不過總歸是當地的地頭蛇，我們需要去打聽一些消息。」
說著，五長老環視一周，最後把目光停留在半藏和元久身上。
顯然，這次任務是一方面，但對家族來說，更重要的是鍛鍊半藏這個繼承人。
而這些忍者們，與其說是來做任務的，倒不如說是給半藏保駕護航的。
否則，那些蟊賊就算不弱，也不值得家族出動一名長老和二十餘名中忍實力以上的族人。
果不其然，在五長老點到半藏和元久的時候，其他的忍者們沒有絲毫的意外。
而半藏和元久也有了心理準備，稍微喬裝打扮了一番，便跟著五長老出發了。
此時三人全都收起了忍具包，把忍刀放到腰間，儼然是一副武士打扮。
而在忍界有一定知名度的五長老還使用了變身術。
原本三十多歲的他變身成了一個看起來已經五十歲的老武士。
三人看起來正是一師兩徒的組合。
這在當下的火之國也是非常常見的。
相比於忍者家族式的傳承，武士則延續了他們最傳統的師徒模式。
而且武士沒有那麼多繁複的忍術，對普通人來說，想要擁有一定的武力，成為武士才是最現實的選擇。
不過相對的，武士從戰鬥力到實用性比起忍者都差了許多。
半藏三人的喬裝還是比較成功的，至少在這波之國都城的街道上，沒有引起任何注意。
說是都城，其實在半藏看來，真的就是一個稍微繁華點的村莊。
走出都城沒多遠，也就到了波之國的邊界，實在是一個小到不能再小的彈丸之國。
比起半藏記憶中，波之國劇情中的場面還要蕭條的多。
三人也沒在這「村莊」多耽擱，而是徑直向波之國的大名府走去。
相比於都城的簡陋，大名府卻要豪華的多，最起碼，看起來也是一座相當雅致的院落。
這院落自然不是波之國的窮鬼大名建的，而是火之國大名出於維護大名階級威嚴的目的，友情贊助的。
這次火之國町奉行僱傭島田一族清剿海賊，自然也通知了波之國大名協助。
波之國大名雖然名義上也是大名，但不過是仰火之國鼻息生存的可憐蟲，面對火之國「公安部長」這種高官的吩咐，自然是滿口答應。
而且島田一族作為忍界有數的強大忍族，同樣是波之國惹不起的，因此波之國大名簡直是把這件事當做接待六道仙人一樣重視。
聽說還要給島田一族辦個什麼歡迎宴。
一向嚴肅火爆的五長老自然沒耐心參加什麼宴會，而且萬一走漏了風聲，那些海賊化整為零，四散逃開，到時候還不知道要花多少精力去追殺。
於是乎，五長老竟是直接帶著半藏和元久跳牆進了波之國的大名府……