深夜，日向一族的會議樓。
日向鏡彥正在聽著族人們的調查結果。
「……也就是說你們至今為止還沒有查清楚那小賊的身份？」
日向鏡彥的語氣不悲不喜，旁邊的火盆噼噼啪啪，火焰跳動著，襯得日向鏡彥的氣勢更加沉鬱。
下方單膝跪著的日向族人低下了頭，不敢說話。
「罷了，繼續去查，我只需要知道結果。」
「是。」
忍者迅速退去，日向鏡彥則繼續坐在座位上，不知道在想些什麼。
「族長。」
大長老的聲音響起。
日向鏡彥驀然睜眼，臉上泛起一絲莫名的笑意，道：「大長老來了，不知有何事。」
「正如族長所料，千手，島田和猿飛一族都先後暗中聯絡了他們。
這是千手一族和猿飛一族給出的條件。」
大長老從懷裡拿出一張紙，遞給日向鏡彥。
日向鏡彥看了看，隨即疑惑道：「島田一族的呢？」
大長老抿了抿嘴，道：「那島田半藏有十分優秀的感知能力，監視的族人不敢靠的太近，也無法判斷他給出的條件。」
「哦？」
日向鏡彥一愣，隨後無奈道：「這些忍族當真是人才濟濟。」
此刻若是有人看到這一幕，莫說是半藏，柱間這樣的外人，哪怕是日向一族其他的長老看到，恐怕也要目瞪口呆。
要知道在所有人面前，日向鏡彥和大長老一直都是一副關係緊張的樣子。
如今這一幕可謂是顛覆三觀了。
事實上這也正常。
作為日向一族權力最高的兩人，他們在個人權力上有天然的紛爭，也有共同的利益。
一位偉人說過，黨內無黨，帝王思想。
後世木葉高層區區四人都能唱出一台大戲，這十幾人的高層會議豈能沒有江湖？
像島田一族之所以看似上下一致，那是因為重年實力過人，半藏和源氏的潛力也同樣驚人。
此外，也有當初前任大長老島田秀長主動讓權的緣故。
而日向一族顯然沒有這樣的條件。
就算族長和大長老一直共同進退，如果其他長老一致反對，他們兩人也無法扭轉大局。
既然這樣，不如他們二人主動表現出一副分歧巨大的模樣，各領一派。
當他們想通過什麼決議時，只需要私下兩人協商操作，便能輕鬆掌控整個日向一族高層。
至於下毒事件，自然也是兩人自導自演的大戲。
目的就是為了把局面徹底攪混，同時有理由正大光明的把一眾長老聚集起來，方便他們探知幾方的底牌。
只是半藏忽然橫插一手，讓他們二人有些始料未及。
不過好在整體情況還是按著他們的劇本在走。
到目前為止，可以說各方的牌都已經打的差不多了，也是到了他們二人做最後決定的時候了。
「族長覺得，我們該怎麼辦？」
大長老隨意坐到一個椅子上問道。
「大長老想必也看出來了，如今日向一族已經確實沒有了獨立的資格。
不管是宇智波一族，還是千手一族，亦或是島田一族，都已經遠遠超過了我們。」日向鏡彥語氣平靜，但還是能聽出其中的一絲悲涼。
「我們，還是太弱了。」大長老也默默感嘆。
缺少超越上忍的強者，確實極大的限制了日向一族的實力。
「族長，這段時間我也在和猿飛佐助接觸，我認為他雖然實力不錯，但恐怕最多也就是和羽衣瀾相差無幾罷了。」
大長老也將自己這段時間打探到的消息告訴了日向鏡彥。
「既然這樣，那猿飛一族便不考慮了。」日向鏡彥聞言，輕描淡寫的便把猿飛一族淘汰了。
「另外我覺得，雖然千手一族給出的利益比島田一族少一些，但我們也不是不可以談，族長，大忍族開戰在即，實力才是最關鍵的。」大長老建議道。
日向鏡彥聞言也認同的點了點頭。
確實，再多的利益也要有命享用。
若是不小心站在了失敗者的一方，恐怕將來族群就要斷絕傳承了。
「如今千手佛間和島田重年都不在，雖然五年前，那島田重年曾正面擊敗了宇智波田島，但畢竟那也是五年前的事情了，參考價值是有，但並不高，不如我們直接試探他們兩族繼承人的實力。」
日向鏡彥思索片刻道。
大長老聞言也是不禁點頭。
半藏和柱間都已經十三歲了。
再過四五年也就差不多要徹底成長起來了。
從某種意義上來說，兩族繼承人的實力是很重要的參考點。
「既然如此，我們明日不妨這樣……」日向鏡彥思路一打開，頓時計上心頭，對大長老道。
……
一輪彎月逐漸從夜空中央向西邊滑落。
也不知有多少人是一個無眠之夜。
……
第二天天一亮，半藏便被日向一族的族人通知前往日向一族的演武場。
到了地方，半藏卻被單獨引到了一屋子。
裡面只有日向鏡彥和柱間兩人。
見半藏一到，日向鏡彥也是連忙迎了上來。
「兩位，昨晚我和大長老私下商議了一番，決定還是從千手和島田兩族選擇合作者。不過我們需要兩位進行一場比試，我們將選擇勝者合作。」既然已經做出了決定，日向鏡彥也就沒打算再繞彎子了。
當然，為了防止猿飛佐助搗亂，大長老已經以「商議對策」為由前去拖住了猿飛佐助。
恐怕等猿飛佐助反應過來，這邊就都已經結束了。
另一邊，此時聽著日向鏡彥的話，半藏和柱間都驚呆了。
本以為今日會是文斗的一天，沒想到竟然變成了武鬥？
很明顯，兩人都沒預料到這種情況。
不過既然日向一族已經做出了最後的決定，兩人對視了一眼，都看出了對方眼中的戰意。
不單是半藏想試一試柱間如今的實力，就連柱間，也對半藏非常好奇。
柱間雖然沒有和半藏交過手，但他也曾經從斑的口中得知半藏曾經和斑交過手。
雖然提起半藏一直有些咬牙切齒，但柱間也知道，斑對半藏的實力是認可的。
他也想知道半藏的實力到底如何。
日向鏡彥顯然也看出了兩人眼中的戰意。
不過這樣正好。
他直接道：「那麼兩位便隨我一起到演武場吧。」
說罷，三人一同向外走去。