龍炎匆匆交代完小廝，就進宮面聖去了。
小廝隨管事一同入庫房，拿了東西，準備登記冊子。
「四皇子沒說要給秦家哪位小姐？」管事提筆問道。
小廝猶豫了。
「應該是秦家二小姐吧？上次她落水，四皇子還差人去救她。」
管事恍然大悟。
他又想起前幾日的流言，更加肯定四皇子心儀之人是秦府二小姐秦蘇玉。
「錯不了，錯不了，這頭面定是給秦二小姐的，你快將它送去吧，不要耽誤四皇子的終身大事！」
小廝接了東西，忙不迭地趕去秦府。
秦世兆和方如霜正在用午膳，見四皇子府小廝來送東西，紛紛放下碗筷。
「四皇子命小的將這套海水玉綴珠頭面送給秦二小姐。」
「給二小姐？」
「對啊，恭喜秦尚書，看來二小姐的好事快近了。」
夫妻倆看著眼前的海水玉綴珠頭面，臉上陰晴不定。
「老爺，會不會是四皇子聽聞秦蘇玉跪祠堂，特意送來東西，給她撐腰？」
秦世兆點頭，他也是這麼認為的。
「確實有這個可能。四皇子這是在敲打咱們秦府。」
方如霜憂心忡忡。
「看來四皇子確實是中意秦蘇玉，可她這身做派，如何能當皇子正妃？當個妾還差不多。」
秦世兆聞言，表情一凜。
他出聲打斷方如霜：「不可！當妾室有什麼用？若想保秦府富貴，她只能做四皇子正妃。」
「你別忘了，清虛道長說蘇玉是咱們家的貴女，能保秦府大富大貴，榮耀滿門！」
一時間，兩人都沉默不語。
良久，秦世兆無奈開口道：「還是讓靈兒教教她規矩吧。省得她不知禮數，再闖出什麼禍事來。」
方如霜嘆了口氣。
秦蘇玉到底是她的親生女兒，她自然是要為女兒謀劃。
只是，她這女兒是得好好管教起來了。
她剛要詳說，又被一陣腳步聲打斷。
「老爺，夫人，鎮國公府的齊將軍送來一個青藍白瓷花瓶，說是給二小姐看著玩。」
小廝懷裡抱著一個花瓶，朗聲說道。
秦世兆和方如霜對視一眼，不約而同地問：「齊將軍送給二小姐？你沒聽錯？」
小廝興高采烈：「沒錯沒錯，齊將軍還賞了小的一錠銀子呢。」
他倆驚呆了。
難不成四皇子和齊起元，都看上了秦蘇玉？！
秦蘇玉被從祠堂中放了出來。
她這幾天，將秦府眾人罵了個遍。
什麼狗屁秦府，一個個的都看不起她。
等她嫁去四皇子府，一定要回來把他們都踩在腳下！
回到房間裡，她看到了擺在桌上的頭面首飾和花瓶。
她以為這兩樣東西是秦世兆和方如霜送的。
屋內的丫鬟卻連連向她道喜。
「你們這是何意？」
「恭喜二小姐，這是四皇子和齊將軍知道您受委屈，特意送來安慰您的！」
丫鬟們都圍了上來，恭賀之聲絡繹不絕。
秦蘇玉聽了，喜不自勝。
她就知道，四皇子是真的愛慘了她。
只是沒想到，原來齊起元也對她非卿不娶。
果然女主劇本無敵！
秦蘇玉陷入了一場糾結。
四皇子母家勢力龐大，深得皇帝器重，極有可能被立為太子，繼承大業。
而鎮國公府有兵權在手，又有當年的從龍之功，正是如日中天的時候。
齊起元年紀輕輕就為威名在外，前途不可估量。
她不知道是該選權勢滔天的四皇子，還是選前程似錦的齊將軍。
小孩子才做選擇，她乾脆……兩個都要！
此時此刻，被秦蘇玉點名都要的兩個男子，正在御書房裡據理力爭。
「父皇，我國國庫吃緊，這仗又不知道要打幾年，不如還是派個公主和親，再賠些銀錢，等收上幾年賦稅，國庫充實了，再打去南境也不遲。」
四皇子已暗中與南境勾結，要把西南邊境讓給他們。
齊起元並不贊同。
他正費力勸說東嶽帝出兵迎戰。
「陛下！南蠻來犯我東嶽，屬實是欺人太甚，這次要是退讓求和，只怕突厥和倭人也會接連來犯！」
東嶽帝猶豫了。
他年紀大了，不喜歡打仗，只想求個安穩。
可若求和，又顯得他這一國之君窩囊不堪。
一時間，他也拿不定主意。
龍炎看出東嶽帝心中若所想，問齊起元：「齊將軍，若是這仗打不完，軍餉跟不上，餓死軍中將士又失了城池，這後果，你能承擔得起嗎？」
齊起元皺眉。
雖然他是武將，但這賦稅之事，也不是完全不懂。
「近幾年我國都沒有戰事，也沒有天災，風調雨順，百姓安居樂業，國庫怎麼可能空虛？」
「莫不是有人貪墨，挪用了國庫里的錢財？」
東嶽帝一聽這話，有些心虛。
因為挪用國庫錢財的人，正是他自己。
這幾年來，東嶽帝痴迷長生不老之術。
官員們為討他歡心，從各地找來道士，為東嶽帝修煉丹藥。
煉丹需要耗費大量的銀錢。
除此之外，他還在行宮修建道觀，極盡奢華。
花錢的地方實在太多，東嶽帝乾脆開了國庫，挪用了一大筆銀子。
從國庫挪用出的銀子越來越多，漸漸地，國庫空虛。
只是這些事，東嶽帝不好宣之於口。
他也要面子的。
「依臣之見，不如派個人去西南邊境看看情況，再決定戰還是降。」
龐太師老奸巨猾，想出了一個折中之法。
「這法子不錯，只是，派誰去呢？」
龍炎想起齊起元總和自己作對，就想趁此次之事，給他點教訓，讓他有去無回。
「聽聞齊將軍文武雙全，才智過人，不如你替父皇走一趟？」
齊起元的父親齊老侯爺連忙擺手拒絕。
「不可，不可。犬子剛醒來不久，身體還沒恢復好，恐怕辜負陛下好意……」
一個月前，齊起元在去西山剿匪的路上遇襲受傷，頭部重創。
傷勢嚴重，經過太醫的一番救治，總算保住了性命。
可齊起元卻陷入了昏迷，一直不醒。
直到前幾天，他突然自己睜開了眼。
齊老侯爺總覺得兒子這次受傷之後，好像有什麼地方不一樣了。
以前溫和爽朗的人，變得沉默寡言。
東嶽帝心裡也沒有什麼好的人選，隨口應承下來。
「齊將軍，朕給你十天的時間恢復。十日之後，即刻動身去西南邊境！」