三日後，四皇子邀秦府眾人用膳。
秦世兆和方如霜一商量，讓秦蘇靈也回到了秦府。
秦蘇靈那順從的姿態，如靜水波瀾不驚，令方如霜心中升起一股莫名的欣慰。
馬車在青石鋪就的道路上緩緩前行，車輪碾過，帶起一陣細微的塵土。
不久，秦府一行人便抵達了金碧輝煌的四皇子府邸。
正值酷暑，烈日當空，秦蘇玉的衣裳早已被汗水浸透，緊緊貼在身上。
方如霜正欲吩咐貼身侍女領秦蘇玉去更衣，忽見四皇子從遠處走來，步履從容，氣質不凡。
「見過四皇子。」
秦蘇玉與方如霜一同行禮。
「無需拘禮。」
四皇子微微一笑，眼神柔和，「我正欲前往書房，順道送兩位妹妹至院中更衣。」
方如霜頷首應允，三人並肩而行。
沿途，花香襲人，綠樹成蔭，為這酷暑帶來一絲清涼。
到達房間時，丫鬟們已備好新衣，輕輕遞予秦蘇玉。
秦蘇玉因未帶貼身丫鬟，便親自接過衣物，動作間流露出一種別樣的溫婉。
送至房門前，四皇子駐足。
他目光柔和地望向兩位妹妹，仿佛要將她們深深印入心間。
「我便送到此處，稍後再會。」
「好的，四皇子再見。」
秦蘇玉亦笑容滿面地告別。
她的笑容中，帶著一絲期待與不舍。
四皇子轉身離去，途經秦蘇玉時，她的手帕不慎滑落。
他俯身拾起，遞給秦蘇玉，溫和道：「秦二小姐，你遺失了此物。」
秦蘇玉接過手帕，感激地報以微笑，那微笑中仿佛藏著千言萬語。
雙手相觸之際，四皇子感到一陣微妙的觸感，那是秦蘇玉指尖傳來的溫軟與細膩，他心中微微一動，但隨即恢復平靜。
他離開後，秦蘇玉轉身欲入房，卻在門口頓住。
她面帶難色地對秦蘇靈說：「大姐姐，我更衣時不習慣有旁人在場。」
「那我去隔壁稍候，稍後在門口等你。」
秦蘇靈善解人意地應聲，步入左側客房。
秦蘇玉鬆了一口氣，卻未進入隔壁房間，而是選擇了最右側角落的客房。
她輕輕推開門，走了進去。
房內陳設簡雅，一股淡淡的檀香縈繞在空氣中，令人心曠神怡。
不久後，窗戶被悄然推開，一道身影輕盈地躍入。
四皇子一進門，便撞見秦蘇玉含淚的雙眼。
她如孤雁歸巢般，柔弱地撲入他懷中。
「殿下，我還以為你不再理我了。」
秦蘇玉帶著哽咽的聲音在四皇子耳邊響起。
「玉兒，切莫胡思亂想。」
四皇子擁抱著她，輕聲安慰：「我對你的情意，你應當明了。」
秦蘇玉抬頭望著他，眼中滿是淚水與期盼。
她輕輕問道：「但你只是納我為妾。」語氣中帶著一絲酸楚與不甘。
四皇子輕撫她的背脊，細語安慰：「待時機成熟，我定會妥善補償你。」
然而他並未提及讓她成為正妻之事。
他深知，成大事者不拘小節，只能暫時委屈秦蘇玉。
秦蘇玉緊咬唇瓣，她明白四皇子的用意。
她知道，只要她藉助秦蘇靈之力扳倒齊起元，屆時四皇子定會扶她為正妻！
這份信念讓她心中的苦澀漸漸消散，取而代之的是堅定與期待。
秦蘇玉心中雖波濤洶湧，面上卻如靜水無波。
她輕輕倚靠在四皇子的肩頭，那柔順的姿態仿佛一朵含苞待放的蓮花。
她微微抬頭，眼眸中閃爍著溫柔的光芒，輕輕地牽起四皇子的手，聲音宛如春風拂面般溫柔：「殿下，我，始終在等待著您。」
四皇子低頭，目光如水般溫柔，他凝視著秦蘇玉，仿佛要將她整個人都融入眼中。
他鄭重地承諾：「玉兒，我決不會辜負你的期望。」
兩人的目光交匯，深情款款，仿佛世間萬物都已消失，只余他們二人。
然而，他們並未察覺，四周的門窗不知何時已被悄然鎖住。
窗邊，一縷薰香悄然伸入，煙霧繚繞，帶著一股難以察覺的芬芳，瀰漫在空氣中。
秦蘇玉正沉浸在四皇子的溫柔中，忽然感到肩膀一陣涼意，隨後被一股暖意所覆蓋。
她微微一怔，眼神開始變得迷離，仿佛被什麼力量所吸引，下意識地靠了過去。
四皇子的眼神也變得迷離起來，他輕輕撫摸著秦蘇玉的長髮，聲音低沉而溫柔：「玉兒……」
一陣微弱的呻吟聲從秦蘇玉的唇間溢出，她在這情迷意亂之間，柔情萬種地呼喚著四皇子的名字。
……
門外的人影悄然消失，仿佛從未出現過一般。
片刻後，秦蘇靈步入正廳，只見裡面人頭攢動，熱鬧非凡。
四皇子為了加強自己的勢力，特地邀請了許多名門望族前來赴宴。
其中最為引人注目的，當屬那位一品誥命夫人薛夫人。
薛夫人身著一襲寶藍色金絲捻珠對襟長襖，頭戴碧玉松鶴長簪，顯得莊重而沉穩。
她的面容雖顯年輕，但那雙眼睛卻透露著溫柔與怯懦，靜靜地坐在那裡，猶如一個精緻的瓷娃娃。
她的氣質清澈，笑容和煦，顯然是被呵護得極好的人。
秦蘇靈看著薛夫人，心中不禁回想起前世的記憶。
那時，薛小侯爺已經離世，唯一的女兒也被迫遠嫁他鄉，最終遭受凌虐致死。
薛夫人獨自一人，在侯府的偏院艱難度日，短短半年便如一朵凋謝的百合失去了生氣。
最終，她選擇了自我了斷。
如今再次見到薛夫人如此鮮活的模樣，秦蘇靈心中不禁有些恍惚。
她默默地走到薛夫人身邊，深深地行了一禮。
薛夫人用清澈的眼睛看著秦蘇靈，眼中閃過一絲讚賞：「你就是秦家的大姑娘吧？一看就是個溫婉賢淑的孩子。」
秦蘇靈謙虛地回答：「薛夫人過譽了，小女實在不敢當。」
然而薛夫人並未在意她的謙虛，反而笑容更加和煦：「你我投緣，這串佛珠是我出嫁時太后所賜之物，今日便贈予你吧。」
說著，她摘下手上的碧璽珠串遞給了秦蘇靈。
周圍的人都感到驚訝不已，沒想到一向少言的薛夫人會如此看重秦蘇靈。