北方的小年，都是臘月二十三。
自古有官三民四船五的說法。就是說，官家過謝灶節是臘月二十三，民間是臘月二十四。而船家是臘月二十五。
因為北方多數時候是政治的中心，漸漸的百姓家裡也跟著過二十三了。
倒是南方還是二十四，偏遠的漁鄉里，過二十四的有，過二十五的也有。
相對，北方的謝灶節有的也叫祭灶神，也就是小年夜更熱鬧些。
滿人祖先是沒這個節日的，但是入關之後被漢人同化，這小年也就算是個比較要緊的節日了。
宮中也過，但是宮中過，四爺他們也就是直接接受成果的，如今在莊子上，便一切不同起來。
北方人過小年，主要是祭拜灶神。也就是灶王爺。
一般的百姓家裡，都會有個灶王爺的天地爺的畫像，到了臘月二十三這一天，就取下來燒了。叫做送灶王爺上天。
因為灶王爺在人間辛苦了一年了，這更像是給灶王爺過節。
因為從二十三這一天燒了畫像開始，直到除夕前，才會再貼。那時候叫請神。
大年初一凌晨的時候，才會在鞭炮聲中接神。
灶王爺的對聯一般都是上天言好事，下界保平安這兩句。
北方很多地方，又會在這一天用麻糖上供，請灶王爺上天之後，不要說這一年裡家裡的壞事。
麻糖糊住嘴，灶王爺就不說了。
算是百姓們最質樸，卻又很有趣的思維。畢竟，誰家一年到頭能沒有一點破事呢？
四爺滿心興趣的瞧著莊子上的人送灶王爺。
莊子上的人緊張死了，皇上盯著，他們跪著送神都不自在。
最後還是四爺也意思意思跟葉棗幾個跪著送了一下。
好賴是個神，四爺想，也不算委屈了。
送走了灶王爺，就該是吃小年夜的飯了，北方一般是餃子。
於是四爺滿心歡喜的等著吃。
今兒這餃子，還是棗棗親自配的餡兒呢，棗棗不會擀皮子，但是包了好幾十個呢！
等膳食上桌，四爺不急吃別的，先吃餃子。
三鮮餡兒的餃子不就是那麼個味道麼，可是因為是葉棗親自包過的，他就覺得格外好吃。
幾個孩子也搶著吃了幾個，才自己回自己桌上吃去了。
葉棗好笑：「以前端午節，你總是被我逼著包粽子，如今我不過隨便包了一下餃子，你就這麼高興了？」
「朕這幾年也沒和你包，來年，來年端午，朕再陪你包粽子。」四爺笑著又夾了一個餃子吃。
他想，頭回被這個狐狸逼著包粽子，只覺得罷了也沒人看見。就當是哄著狐狸玩兒了。
可是後來再叫她逼著，他就覺得習慣了，不是什麼大事。
這幾年裡大約是兩個人都沒趕上有心思包那個，想起來，其實也挺好的。
「好，別光吃餃子，吃菜吧。」葉棗說著，卻給四爺盛湯。
肉丸子湯，新鮮肉丸子做湯也很鮮。
四爺嗯了一聲接了，喝了一大口。
四爺心情好，自然是看什麼都高興。
吃飽喝足了，莊子上的人都有賞。
葉棗笑著叫人直接賞賜金銀豆子，快過年了，好看又有意思。
莊子上的人都忙不迭謝恩。這可是天大的好事呢！
他們雖然早年是四爺的家奴，可是四爺成了皇上，他們也就跟別的莊子上差不多了。
頂多待遇好點。
如今皇上來住，還親自打賞，自然是喜不自勝。
就是不說東西多少，這份兒榮譽就不一般！
等賞賜過，四爺和葉棗換上厚厚的衣裳，一起在莊子裡逛。
已經是夜裡了，但是因為過節，特地擺上了小旺火，頗有過年的氣氛。
四爺拉著葉棗的手笑：「這時候是不是下點雪更好啊？」
葉棗很想笑，四爺真是興奮了呢。
「算啦，這就過年了，接下來幾天民間都忙的要命。這會子下雪了，他們來來去去都不方便。」葉棗道。
四爺就站住，低頭看她：「棗棗總是這樣好。」
站在一個沒經歷過民間過年的男人立場上，當然是怎麼好玩怎麼來了。
可是，作為皇帝，他實在不該這麼想。
棗棗她太懂事了。
就這樣的女子，早年還有那不開眼的罵她是禍水是妖妃。
真真是瞎了眼。
棗棗就樣貌吃虧，她的心比金剛石還好看呢。
「這是什麼眼神？我知道你只是隨口一說嘛。」葉棗又笑了，拉四爺的手：「走。」
四爺就笑著牽著她慢慢走：「朕是感嘆，棗棗這樣的好女人不多。」
聰明，懂事，進退有度。妖嬈，美麗，心思善良。
她也狠辣，狠辣起來後宮中無人可比。
便是早年間狠毒的皇后，其實格局都太小了，比起棗棗，差得遠。
可她又善良。跟著她的奴才也好，還是靠著她的後宮女子也好，她都對她們極好。
她最可貴的，就是善良不用在心思惡毒的人身上。
而她的狠辣，也從不亂來。
底線一直都在。還有，她素來知情知趣，這十分難得。
這樣的女子，若是他不懂她的好，那可真是瞎眼了。
索性他懂得，他珍惜，他喜歡。
「那，我這麼好，就叫你得了去，你是不是很有福氣？」葉棗失笑。
四爺這幾天真真是可怕，換著花樣誇她。
「是，朕最有福氣了。」四爺笑著：「走吧，咱們烤饅頭吃去。」
這還是聽蘇培盛說的呢。
葉棗真真是無語，堂堂一個皇帝，剛吃飽好麼？
烤饅頭哪裡好吃了？
不過，四爺想玩兒，她不介意跟著。
不過，當雪白的饅頭烤的外頭焦黃裡頭柔軟的時候，葉棗真吃了大半個。
乖乖，不就是個饅頭麼，什麼作料沒有，竟然很香。
四爺更嚇人，吃了一個又把葉棗剩的半個吃了……
吃完了，兩個人面面相覷，都笑出來了。
越想越好笑，笑的停不住。
良久，葉棗抱住四爺的腰：「民間生活有時候也很好啊。」
「也看與誰一起。與你一起，怎麼都好。」四爺親了親她：「一股饅頭味兒。」
「真不會說話，這是麥香味兒。走啦……」
吃太飽，不走路不成了……怪丟人的，堂堂皇帝和皇貴妃呢。