淳哥去書院教書，也是李睿綜合考慮後做出的決定。
不過還人情的事沒告訴秀娘，現在她身體不太好，家族很多煩心的問題都不會告訴她了。
周乙要回京城了，來和秀娘告別。
「妹妹，我要回京城了，你有什麼要我帶的沒有？」
「別的也沒什麼了，欣兒也在京城，大哥，欣兒的婚事您幫我最後一次，替我把把關，我不太放心她。」
「好，你放心，欣兒要選個好夫婿，我心裡有數，交給我就行，倒是你，要保養好身體，別讓我擔心。」
「好，大哥你也老了，我瞧著侄兒也能幹，你要早做打算，急流勇退，莫要晚節不保，帝王心術深不可測。」
「我曉得，我也準備退仕了，不過還要做些準備，再快也得四五年。」
周乙年紀也大了，想退了。
「等你退了來書院教書吧，還能替家族兒郎積攢點人脈。」
「是，我也這麼想的。」
兄妹兩個難得能坐下來聊聊天，以後這樣的機會也不多了，這一去不知道兄妹還有沒有機會一起喝茶說話了。
秀娘眼含淚水送走了大哥大嫂等人。
孩子們很擔心，但秀娘還是安然的又熬過了一個冬天，迎來了春天。
開春的時候，欣兒也開始說親了。
周乙給她說的是太傅家的孫子，家世門第都旗鼓相當，兩家合了八字很不錯，五月時訂了親。
兩個孩子也看對眼了，考慮到兩邊老人的身體都不是很強壯，決定明年就成親，怕老人等不住。
秀娘和孩子們說，「我要看著欣兒成親，我走了她們要守孝，怕耽誤了孩子們。」
許靜和小婭聽了這話，背地裡偷偷擦眼淚。
李靖扶著秀娘去村口曬太陽。
秀娘眯著眼坐在靠背椅上，享受著陽光灑在身上的舒適，溫暖愜意。
「靖哥，我走後，把咱家織作坊的分成退出來，該說的我都寫在信上了，照我說的做。」
「是，侄兒記下了，錯不了。」
「靖哥，我走後讓孩子們回來丁憂，為我守孝，沉澱三年再入朝堂，希望這次能替你們躲過朝堂爭鬥。」
「嬸子，您別替我們擔心，我們都大了，沒事的。」
「傻瓜，皇帝也老了，孩子們大了，要爭那個位子，我很擔心在京城的孩子們，我怕他們卷進去。靖哥最後一次，就靠你了。」
「是，您放心。」
李靖背過身去，眼圈紅紅的。
秀娘到底還是熬了快三年，欣兒生了一個兒子，她得了消息十分開心，於夜裡含笑而逝。
她去世後李靖召回家族兒郎回家鄉守孝。
孩子們從四面八方匯聚趕回家鄉守孝，無論是什麼輩分，不分親疏遠近，很多人都來送秀娘最後一程。
周乙李睿向皇帝呈上奏本，捐獻銀兩十萬兩，以及緙絲圖一副。
皇帝龍顏大悅，對李家周家讚不絕口。
這十萬兩就是這些年織作坊和酒坊賺來的一部分利潤，這是秀娘考慮再三後做的決定。
希望死後再護佑李家和哥哥們一次。
李睿懇請皇帝放自己丁憂，他想回家為嬸母守孝，若沒有嬸母教導自己沒有今日，無論如何他都要回去守孝的。
皇帝雖然不情願但還是同意了，放了李睿兄弟回家鄉丁憂。
周乙因為妹妹去世悲痛不已，病倒了，向皇帝第三次呈交退仕奏本。
考慮到周乙年紀確實很大了，加上最後一次送禮，表明了李家周家的忠心，確實沒什麼貓膩和不軌之心，就連錢也沒多少了，皇帝才允了。
周乙辭官後收拾一番，就帶著老妻回家鄉了，打算回家休整一段時間，可能回去教書。
他心裡也慶幸聽了妹妹的勸告，不然皇帝還真可能留了一手轄制自己呢。
如今得以保全晚節名聲，再好不過了。
李家孩子基本全部回去丁憂了，並沒有人眷戀官職，丁憂是要撤出官位，三年後重新等待才有機會的，這對官員前途也是腰斬，很多人其實不願意丁憂，但人倫綱常必須要遵守。
李家兒郎回家鄉丁憂，李睿等人都回來了，主要在學堂教書，給秀娘守孝。
第二年，皇帝突然病逝，皇朝改天換地了，李睿等人和周乙坐在一起說話，也是後背心冒汗。
「沒想到真讓嬸母算到了。」
「她只是分析了朝堂局勢，再看皇帝春秋老邁，估摸著不遠了，沒想到這麼巧，咱們就接住了你嬸子的餘蔭，保全了家族不受損失。」
「是呀，我也沒想到。」
「等變化過去，你們再回朝堂肯定有一席之地，莫要擔心，新皇登基正是用人之際，你們理由正大光明，往日也不曾參與朝堂爭鬥，比不上嫡系人馬，但也比對立派機會要多很多，中立才是我們家族的核心根基，不能變，從龍之功也得有命享受才行。」
「可不是麼，誰能想到最後是六皇子殺出重圍，當初連我都以為是四皇子呢，皇帝把四皇子單獨帶在身邊教導，最後卻是六皇子登基，真是出人意料啊，得虧咱們是中立派，不然這會也是個死。」
李睿都後怕不已，要不是聽從了秀娘的指點，不敢違拗長輩的指導，現在估摸自己也是四皇子派，畢竟最後時刻局勢都很明確了，誰知道來了個驚天大反轉啊，一群人全站錯隊伍了。
秀娘走後，織作坊歸於家族和學堂共同管理，其中利潤一部分歸於學堂和書院的往來捐贈，另一部分則用於窮苦百姓，還有一個作用就是給出嫁的女兒一條回家的路。
若是婆家苛待，日子真的過不下去和離了，無論多艱難，都要把出嫁女接回來，讓在織作坊做事賺錢，給出嫁女一條退路。
這條被寫在族中日誌上。
李靖在族會上念了秀娘的交代。
村民和姑娘們，包括來奔喪的出嫁女都嚎嚎大哭，悲傷不已。
哪怕是人生最後時刻，秀娘都替她們留了退路，留了一條回家的路。
信上最後說道：「姑娘們，我教你們手藝，教你們讀書算帳管家理事，是讓你們有更多的資本和底牌，無論落到何種境地，你們都能鼓起勇氣重新開始生活。「
「不要把人心想的太好，也不要把人心想的太壞，底牌終究要給自己多留幾個，獨立勇敢才是我們女人一輩子要堅持的東西。」
李家名聲在這一代達到了鼎盛時期，三年丁憂期滿，李家兒郎返回京城等待後補，新帝因為對李家很有好感，很快就啟用了李家和周家人，並不曾虧待。
周乙去書院教書了，接替了妹妹的位置，教書育人。