臨睡前，霍子紅過來找木代。閱讀
木代現在和炎紅砂一起住，房間裡加了一張小床，炎紅砂首日入住的時候覺得淒涼非常，說：「木代，你床上都能跑馬了，我睡這么小的，跟個陪住丫鬟似的。」
木代很公平大度：「那石頭剪刀布。」
從此，兩人每天晚上都石頭剪刀布，抱著鋪蓋捲兒換的不亦樂乎，用張叔的話說，跟皇帝輪流坐龍床似的，房間裡持續地進行著朝代的更迭以及復辟與反覆辟的鬥爭。
推門進來的時候，一場朝代的更迭剛剛結束，木代上位，正跪在大床上扯床單。
霍子紅往床上一坐，開門見山：「今兒羅小刀上門來提了，我沒搭理他。」
木代早從炎紅砂那知道消息了，抿著嘴一直笑，末了說：「紅姨，我們適當端一端就行了，可別把羅小刀嚇跑了。」
話里話外，這胳膊肘都是向外拐的。
霍子紅問她：「想嫁嗎？」
木代點頭。
霍子紅嘆氣：「養個閨女有什麼用啊。」
「早些時候，有些地方有『哭嫁』的規矩，出嫁時，閨女哭的越凶、眼淚掉的越多，就越是明理孝順。你看看你，不依依不捨也就算了，笑成這樣，這二十多年的米都白餵了。」
炎紅砂冷不丁在邊上插一句：「可不，都白餵了。」
木代瞪她：「又有你什麼事兒了？」
炎紅砂說的慢吞吞的：「紅姨，你把木代忘了吧，換我孝順你，我不像她，我戀家的很，不會見到帥哥就跟人跑。」
霍子紅一直挺喜歡紅砂，她覺得這建議不錯，走一個，再來一個，是樁不賠本的買賣。
「我也想在身邊留個人，木代表現不好，不要她了，反正強扭的瓜不甜，硬留也留不住——紅砂以後就是這店裡的小老闆娘，不過，我有個條件。」
「什麼條件？」
「別跟木代似的，說跑就跑——你可不能外嫁，相中誰了，帶進來給我做上門女婿，能辦到嗎？」
炎紅砂說：「這不小事兒嗎。」
霍子紅說：「這就答應了？那行，後繼有人，我就不稀罕木代了，來，給羅小刀打個電話，我對後續的工作做個指示，表個態。」
***
這個電話頗為重要，手機外放，音量調到最大，一萬三和曹嚴華都被叫來做見證人。
霍子紅的意思是，提親她可以答應，但有個條件，先訂婚，什麼時候結婚，她說了算。
「木代年紀不算大，結婚這事不著急。我是為她著想，正是長見識看世界的時候，不想見到她明年就圍著奶粉尿布團團轉——在我心裡，她自己還是個孩子呢。」
羅韌答應的很爽快。
他自己也想跟木代多些時間相處：這一年多，東奔西跑，驚奇險怪，用木代的話說，兩人連場電影都沒看過。
這日常的男女戀愛功課，他確實想補回來。
不過，到底什麼時候才是結婚的時機，他請霍子紅適當露點口風：總不能無限期的等下去吧。
霍子紅雲淡風輕地瞥了炎紅砂一眼：「就等咱們紅砂有了固定交往對象的時候吧。」
啥？
在其他人都或靜默、或消化、或震驚的時候，炎紅砂和一萬三幾乎是同時嚷嚷開了。
——有我什麼事兒啊？
這是炎紅砂。
——二火有男朋友？那得哪輩子啊？
這是一萬三。
霍子紅好整以暇地理理衣裳，不緊不慢地出門，身後留下個沸反盈天的攤子，炎紅砂炮口已經轉向一萬三了：「你給我說清楚，什麼叫『那得哪輩子』……」
年輕人啊，還是太嫩了點，不清楚老一輩的實力，這招一箭三雕，三棋兩子，局勢就向著她想的方向發展而去了。
——她對羅小刀是滿意的，卻捨不得木代嫁的那麼快，希望拖得一時是一時，又怕夜長夢多，所以，先「訂婚」。
——這園子裡，一花獨綻不是春，百花齊放才熱鬧，光木代和羅小刀談戀愛有什麼意思，其它人也該活躍起來嘛，先拿紅砂下手，好姑娘理當有人愛，羅小刀要是想早日娶到木代，自然會為紅砂上心，精心幫她物色。
——木代和羅韌，看起來對酒吧都不太上心。紅砂一口答應不外嫁，會給她招個「上門女婿」。這樣多好，酒吧會有靠譜的人接手經營，她也等於是給木代立了一門子親戚，小丫頭是她從孤兒院「撿」來的，早些年那麼孤，可是這以後，她要讓她不孤，身邊永遠都熱熱鬧鬧。
***
第二天早上，毛哥起來打掃後院，看到神棍蹲在門口做手工活，拿了把錐子，在皮帶上往裡又多錐了好幾個孔。
可憐見的，再系上時，腰都細了一圈。
毛哥心說，堅決不能動搖，不能被敵人的賣慘打動，要做咬定青山不放鬆的勁松，任爾東西南北風。
打掃完了，進廚房吃早飯，無意間回頭一瞥，看到神棍正低著頭打電話。
不知道為什麼，毛哥覺得有些不妙。
這不祥的預感很快成真，早飯才吃到一半，岳峰就打電話過來了。
神棍此人，是慣會把朋友分門別類排座次的，座次榜按性別區分，在男性友人名單上，論重要性，毛哥只能排第二。
排第一的，是岳峰。
岳峰問毛哥：「你虐待神棍了？」
媽的，為了幾個剛認識的朋友，居然把他上升到「虐待」的層級了，毛哥氣不打一處來。
岳峰笑：「不就幾間房麼，值當的嗎？算我的。」
毛哥說：「你站他那邊是嗎？」
邊上的毛嫂噗的笑出聲來：這情形，經常在毛哥、岳峰和神棍之間發生，老大不小的人了，爭執起來，居然也跟幼兒園過家家的小孩兒一樣斤斤計較著你到底幫誰、站誰一邊。
岳峰不站隊：「我是怕他餓死了，你跟他較個什麼勁，你有家有口有兒子，小日子過的滋滋潤潤。他呢，一年到頭頂風冒寒地在偏地頭轉悠，飢一頓飽一頓，也就到了你那才能過幾天舒心日子，擺個譜當個大爺，你就讓他當唄。」
毛哥不吭氣了，想了想，覺得岳峰說的也在理。
掛了電話，他一聲長嘆，說：「上輩子欠這孫子的。」
說完，起身盛了碗米粥，又拿瓷碟裝了幾個花卷，給神棍送過去。
推門進屋，神棍正在跟羅韌打電話。
——下周才來？也行，把那些零碎的事情了結了也好。
——對啊，我邀請了小口袋的大師兄啊。
——方便，怎麼會不方便，我都說了，打個招呼的事兒，他可歡迎了，人就在跟前呢，一個勁催我讓你們早點來……
話說這麼大，也不怕閃了舌頭，毛哥在邊上做了個「啊呸」的動作。
神棍臉色忽然遲疑了一下：「跟他說什麼，跟我說就行，我……」
估計沒拗過，過了會，期期艾艾把手機遞過來。
毛哥翻白眼：「幹嘛？」
神棍陪著笑：「小毛毛，他說要跟你道謝呢，你……你說話要客氣點啊。」
毛哥端足了架子，慢條斯理接過電話，很不客氣地「餵」了一聲，「餵」的神棍膽戰心驚。
羅韌說：「是毛哥吧？」
「是這樣的，我們這邊人不少，去了估計也不止一天兩天，雖然神棍說跟你是朋友，但親兄弟還明算帳，何況你是開門做生意的，所以這便宜呢，我們也不想占。」
毛哥有點意外，嗯了一聲，邊上的神棍緊張的大氣都不敢喘。
「跟神棍提過一次，他說我們太見外。所以我是這麼想的，你自己知道就好，我們承他的情，房錢也要跟你結的明白——只是這事，你就別跟他講了。」
毛哥說：「不用謝，神棍的朋友就是我的朋友，你們來，我歡迎的很，不麻煩。」
神棍的眼睛瞪的溜圓，直到電話掛斷，他才反應過來，喜的合不攏嘴。
——「小毛毛，我就知道！關鍵時刻，你絕對不掉鏈子的！」
——「裝的二五八樣的，小樣兒，害得我白餓了好幾天！」
……
毛哥去到前台，跟毛嫂核了一下下周的房間，把幾間位置採光都不錯的給空了出來，包括那間「峰棠間」。
毛嫂嫌他無事忙：「早答應他，不就沒這麼多事兒了嗎，互相抬什麼槓啊。」
毛哥呵呵笑起來。
他對神棍新交的朋友，起了興趣了。
想著：還真是挺上道的。
倒不是因為羅韌主動提要給錢，而是因為，他腦子清楚，知道人情世故，也知道替人著想，居中轉圜，不讓任何一方難做，也不貪這種錢上的便宜。
這樣的朋友，他覺得值得交。
毛哥去到客棧大門外，對著高起的日頭做了個擴胸伸展，又深吸一口氣，古城的空氣清冽乾淨，帶洗肺的涼。
門前的青石板道上，踢踏踢踏走過一個佝僂著腰，端著飯盆的老頭，頭臉都包著麻布，六十來歲年紀，腋下夾根竹竿，竿頭上套旗子，旗子散開半幅，上頭寫了「算命」兩個字。
這是葛二瞎子，早些年在古城擺攤給人算命，後來消失過一陣，再出現時，就是這樣，頭臉永遠包著布，從不給人看臉，有人私下嘀咕過，說是他臉上不知道叫什麼東西給咬過，傷疤翻的一道道的。
毛哥掏出皮夾子，抽了張五塊的出來：「葛老二，這呢。」
每次見到葛二，他都會給點錢，不多，取個幫襯的意頭，都是長住古城的，雖然沒交情，到底臉熟。
葛二過來接了錢，像往常一樣，說：「老闆好心人，謝咯。」