「妹子，你來看咱娘了？」
「不，我來看看喬呂氏。」
「過了這麼多年，你還不原諒我們？」
「過了這麼多年，你們可以一絲向善的心？可把自私自利的毛病改掉？」
說到此，大房媳婦低下了頭，袁家起在心裡嘆了口氣。
喬麥一推門走了進去，「我沒有多餘時間在此逗留，喬呂氏呢？」
「娘在屋裡躺著，有大半時間在睡著」
喬麥走進上房，屋裡也算亮堂，沒什麼異味，看來喬呂氏生病後沒受什麼罪。
大房媳婦來到炕邊，小聲呼喚著。
「娘，娘，麥子來看您了」
不知道是不是聽到喬麥的名字，喬呂氏慢慢睜開了眼，看到喬麥的那一刻，她流下了悔恨的眼淚。
「大房家的，你先出去」
「噯」
喬麥一臉平靜的看著她，「有什麼想說的，儘管說。」
「麥子，對不起」
「已經晚了」
「娘知道」
「你不知道，」
「那年，你跟你爹說的是什麼？他之後一下在痛哭一直在後悔。」
「你想知道？」
「娘要死了，你就讓娘做個明白鬼吧？」
喬麥看了一眼袁家起，緩緩道了出來，「你的喬麥早在田家那晚就已經香消玉殞了」
喬呂氏的臉色一下變得蒼白，「她？她？那你？」
「只不過是接替這具身子後一樓魂魄而已」
「怪不得，你不接受我們」
「錯，不是我不接受，而是你們汪為人父人母，在孩子遇到困難挫折的時候，你們不但不幫一把，還落井下石，她都到那樣的地步了，你們還想從他身上吸血，你們有什麼理由讓我對你們好？你們配嗎？」
喬呂氏哆嗦著嘴唇，「是，我不配，我不配」
袁家起聽到這些時，也是震驚的不行，原來妻子不是原來的那個喬麥。
怪不得，他雖震驚，但是卻沒多說什麼。
看著喬麥轉身出了屋，他跟在其後，喬家大房本以來喬麥會給留下一點錢財，可是回到屋看到炕上空空的，她還有些失望。
喬呂氏嘴裡一直嘟囔著，「我不配，我不配」
夫妻倆騎著馬，慢慢悠悠行走在官道上。
「娘子？」
「你害怕嗎？」
「不怕，娘子對這個家，對我和孩子們這麼好，怕什麼？」
「這就是我不對他們好的原因，錯了，還一錯再錯，死都不悔改的人，憑什麼讓我好生對待？」
「唉~怕是袁家那兩人，也是這樣子吧，身子不骨，也是想讓我心軟，給他們一些錢財，讓他們過的好一點罷了。」
「那還去杏花村嗎？」
「現在咱們也無事，去看看？」
「好，我陪你一起」
夫妻倆接著又去了杏花村，袁家人也沒想到他們二人會一起來。
他們一進屋，袁家的族人就全都過來了。
他們想給二人行禮，被袁家起拒絕了，喬麥看到炕上的袁家父母，沉默了一下，伸過手給他們把了下脈。
「沒事，受了點風寒，身子骨硬朗著呢，大夫給開了藥了吧？」
「開了，開了」
「嗯，那就沒事了」
袁家父母見到袁家起激動的拉著他的衣袖，「兒啊，你總算來看我們了，」
袁家起冷著臉，「不要想太多，我也只是來看看，」
「來看看我們就知足了，」
「沒事我們就走了」
「兒啊，兒啊，你不要走啊，我們錯了，你就原諒我們吧？」
「錯了？」
「是，是的」
「可有去川兒的娘前燒過一次紙？可有對她說過一句對不起？」
提到這個，老兩口不哼聲了，袁家起冷哼一聲。
「這就是知錯了？害人性命竟然連句道歉也沒有，憑什麼讓我原諒你們？」
袁家起起身就出去了，喬麥跟著他身後，袁氏族人跟出來。
「家起！你！」
「我過的很好，不勞你們費心了」
袁家起先扶著喬麥上了馬，然後自己也上了馬，他對這裡一點留戀也沒有。
袁氏族人尤其是族長，後悔的頓足捶胸。
「都這麼多年了，他還是沒原諒我們呀」
「是啊，咱們袁家出了一位王爺，竟然就這樣沒了，這本該我們袁氏家族風光的時候，唉~」
「以後我們要團結一心，不能再出現這樣的事情了」
「是啊，都說人發達了離不開家族，我們是咱們離不開他呀。」
袁氏族長望著遠去的袁家起和喬麥，抹了一把心酸的老淚，一個個拿大的不行，以為當了官後必須有家族的支持，真是腳長在了腦袋上，這樣的窮家族，有什麼可依靠的，人家有錢有勢，自己就是自己的依靠。
回到鎮上，看著曾經熟悉的地方，喬麥感慨的說道。
「回家的感覺真好！」
老皇帝和皇后休息了幾天，總算反過勁兒來，兩人稀罕的在吉祥苑走來走去。
後院的暖棚被兩人瞧了個遍，他們總算體會到福王妃為什麼喜歡這裡了。
一進屋溫暖如春，一出屋，冰天雪地，走到哪兒，都讓人覺得新鮮。
聽說他倆回來，兩人還要門口去接了。
「親家母，你們去哪兒了？」
「出去看了看，你倆在這裡還習慣嗎？」
「當然啦，你的小食鋪跟京城的差不多，我們都很喜歡」
「可惜回來的晚，不然可以看到北方的集市」
「我看你們這兒也很熱鬧，到現在外面還有擺灘的呢。」
「嗯，小鎮比以前大了十幾倍，人多了，需要的物資就多，小鎮的鎮長，就是朝廷錢家的人」
「唔，治理的不錯」
「那當然了，這樣的好鎮長沒幾個，又出力又出錢的」
「要不要朕給他升升官？」
「切，誰看得上」
「哈哈」
這些年天水鎮富裕了，家家戶戶不到三十就開始放起炮來，年味十足的很。
當天晚上，喬麥就從平台上買了許多的煙花炮仗。
沒有孩子在，大人也是能放的，從這一天起，這煙花和炮就沒有停過。
京城的皇城宮裡，太子和靈兒用過晚膳後，兩人在院子裡消食。
「過年了，父皇他們這時候肯定到了天水鎮了？」
「應該是，娘親算著日子呢，我也想在那裡過年，」
「不用覺得無趣，正月十五，我給你舉辦了花燈節，到時候我帶你去看？」
靈兒搖搖頭，「遠遠的看一眼就好，現在是非常時期，還是保護好咱們的孩子吧。」
太子的眼神閃了閃，然後點點頭，「太子妃說的是」
吉祥苑，佳美抱著孩子，川兒在一邊守著她。
「爹娘不在，家裡空蕩蕩的」
「嗯，娘好狠心，說回去後就不回來了，」
川兒捏捏她的小鼻子，「娘為了強大，為了更好的保護咱們，」
「知道，就是覺得娘在這裡，底氣足」
「不在，咱們也要守好這裡。」
三十晚上，老皇帝和皇后都喝醉了，都到家裡了，福王妃的地盤了，沒什麼不放心的。
袁家起喝的也有點多，他們都喜歡這种放松的感覺。
初一，喬麥和袁家起在家招待著小鎮上的親朋好友，好多年不見了，他們的孩子都娶妻生子，若是不介紹，見了面興許誰也不認識誰呢。
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