捏烈忽瞪著發紅的眼睛，對胡濙充滿了仇恨。
妣吉借用了把禿孛羅的兩個護衛，將捏烈忽帶到隔壁的蒙古包之中，然後趕走了所有人。
沒有人知道妣吉用了什麼手段，也沒有人清楚妣吉是如何勸說捏烈忽的，但結果顯而易見，捏烈忽對父親太平的死認了，站出來主持客列亦惕部的大局。
因為馬哈木、把禿孛羅都支持捏烈忽統領客列亦惕部，加上客列亦惕部是太平長子，捏烈忽掌控客列亦惕部成了順理成章的事，族內一干老人並不反對捏烈忽，但反對捏烈忽不能為首領報仇。
捏烈忽雖然還不到二十，處事經驗不足，但背後站著一個老謀深算、詭計百出的妣吉，捏烈忽沒有退讓，以「不顧族群安危，鼠目寸光」為由，將一些老人趕出了客列亦惕部，穩固了地位。
太平的死，雖然激起了風波，引起了一陣騷動，可很快就被平息。
胡濙的行程被耽誤下來，直至三日後，馬哈木、把禿孛羅與捏烈忽商議給出最後的結果：
瓦剌全族臣服大明。
胡濙收到了瓦剌臣服的文書，看著上面馬哈木、把禿孛羅與捏烈忽的手印，心頭有些火熱。
自己作為使臣，推動瓦剌歸順，這是何等榮耀的事！
「我們會隨使臣隊伍一起前往大明京師，以表示瓦剌的徹底臣服，希望大明皇帝能夠寬待瓦剌族人。」
馬哈木老了許多，曾經的英雄意志被現實擊碎，連腰杆都顯得不那麼挺直。
把禿孛羅還好，他是唯一一個始終都不樂意與大明交惡，在瓦剌陷入絕境時積極主張臣服大明的人，沒有太多心理壓力。
捏烈忽學會了隱忍，將殺父之仇隱藏起來，將族人的命運擺在首位，毫無畏懼地答應前往大明。
臨行前一晚。
瓦剌無風雪，冷寂滿月光。
馬哈木裹著被子，坐在木榻上看著薩穆爾公主與兒子巴嘎木，嚴肅地說：「眼下大明國運蒸蒸，戰力空前，兀良哈被滅族了，韃靼的主力都被打沒了，我又在西疆折損了一批主力，事實證明，這個時代沒有人能是大明王朝的對手。」
「巴嘎木，你要記住了，漢人有句話叫做盛極必衰。瓦剌臣服大明，所盼望的就是等待大明由盛轉衰，等待大明暮靄沉沉，如風中殘年的老人再無氣力時，重振瓦剌雄風。這是一個漫長的等待，興許你老了依舊看不到希望，但你還有兒子，你兒子還有兒子！」
「大明王朝不會永久興盛下去，大明皇帝也不可能一個接一個聰明能幹，總會出現幾個昏庸無道的帝王，為了自身欲望大興土木，大肆虐民。到那時，權臣當道，官場黑暗，軍士無能，大明將死。為父不知道這一日要等五十年，還是百年，亦或是二百年！」
「但我知道，大明遲早會衰落，屬於瓦剌的草原終究會回到瓦剌手中，屬於蒙古人的輝煌終究會再一次回來。懂得忍耐的狼，才能成為頭狼。莫要心急，將你的才智，將你的勇猛，都傳給後代。」
薩穆爾公主有些緊張，不安地問：「你只是去大明京師表示臣服，總還是會回來的吧，為何說這番話，似是臨終之言？」
馬哈木苦澀不已，搖了搖頭：「大明皇帝不會強行留下我們，但他的速度很可能快於我們。興許在我們沒有返回之前，大明皇帝已經派人開始接收瓦剌，收繳武器，分散族人。你們只需要留下族人去向，不必做任何阻攔與抵抗。」
薩穆爾公主沉重地答應。
巴嘎木受限於年齡，雖然並不太明白什麼意思，但還是點頭記在心中。
另一處蒙古包內。
妣吉含情脈脈地看著捏烈忽，輕柔地說：「你放心去吧，大明使臣殺了你的父親，他們不可能對你舉起屠刀，此行必不會有性命之危。只是，大明皇帝不是好對付的人，我雖未見他，但看看大明現如今的強盛就知道，朱允炆是一個英明的帝王。」
「現如今，大明周圍已經沒了什麼敵人，瓦剌算是最後一個強敵了。他興許會放鬆，但絕不會允許瓦剌再次崛起成為大明的心腹之患，定會提出一些令你們難以接受的條件。你記住了，無論建文皇帝提什麼條件，你可以討價還價，但最後一定要答應。」
「活著，才有希望。你還年輕，給你四十年，未必不能等到一個好的機會。不要畏懼大明收走我們的武器，只要草原上有木，有牛羊，我們就有弓箭，有弓箭的騎兵，就有再次崛起的希望……」
捏烈忽靠近妣吉，目光中滿是占有的欲望：「我走之後，客列亦惕部你說了算。這一晚，陪我。」
妣吉看著捏烈忽，緩緩閉上了眼，長長的睫毛微微顫抖。
捏烈忽撲了上去。
啪啪。
算盤撥動，張算看向胡濙，認真地說：「女真部落因為打倭寇被削弱了，兀良哈沒了，韃靼也失敗了，如今瓦剌臣服，大明北方邊界便沒了防守壓力，接下來朝廷會怎麼安排？」
胡濙烤著火，搓了搓手：「朝廷新兵之策施行多年，效果斐然，可這也成為了朝廷的負累，若不是連年收成不錯，商稅大增，加上幾次戰爭損耗與補充相當，新兵之策的負累問題怕是早就暴露出來了。我猜想，皇上很可能會在穩住局勢之後，進行衛所分流與重組，進一步減少軍士數量。」
張算認真地想了想。
確實，隨著大明混凝土道路的延伸，外敵的消失，繼續維持龐大的軍士數量只能成為負累，尤其是內地一些衛所，完全可以撤去與合併。
張算搖晃了下算盤，看了看蒙古包簾門，低聲說：「瓦剌臣服，未必是真心。」
胡濙瞥了一眼張算，嘴角透著笑：「這一點，你知道，我知道，皇上自然也會清楚。只是那又如何，他們以為臣服能換來希望，但他們或許忘記了哈密、吐魯番與西疆人，馬哈木在劫掠西域的時候，實在是應該找幾個當地人問問，他們是自稱大明子民，還是回回人……」