聚寶門外，匠學院第二分院。
胡元澄裹了裹衣襟，頗感有些寒冷，不由埋怨：「公輸老院長也真是，讓咱們過來參與火車的調試，可咱們到了，他人卻沒在。」
陶增光哈了下雙手，搓了搓：「他這麼大年紀了還廢寢忘食，前段時間病重，連太醫都去通報皇上了，可誰知他只休息了兩日，便又投入到火車的研製之中。如此殫精竭慮的老人，莫說等半個時辰，就是等個十二個時辰，咱們也不能有怨言。」
胡元澄並沒有不敬重公輸巧的意思，此人將自己的生命完全交給了大明的匠作事業，哪怕是已進入油盡燈枯，他還在燃燒自己的骨頭，似乎想要將骨頭裡面的磷也點燃了來照亮前路！
這樣的偉人，誰不敬佩？
只是二炮局有二炮局的任務，隨著膛線加工實現，火銃配備新式子彈的殺傷力，精準度大幅提升，皇上希望能早點實現批量製作，以供應偵察兵。
這項工作已經沒什麼難度，但很是繁瑣，製作起來速度慢得很，縱是改進了工藝，安排一百匠人也很難實現一日四十把膛線式火銃、八百子彈的目標。
隨著膛線火銃的大獲成功，二炮局領取了新的任務，那就是打造膛線神機炮，皇上希望使用膛線神機炮將射程提升至十里以上，以實現對當下虎蹲炮、老型號神機炮的全面超越。
火銃加膛線本身就很困難，神機炮雖然炮筒空間更大，看似更好操作了，但想要做到有效膛線依舊是極困難的事，需要勾勒刻畫的膛線越多，越容易出差錯，但凡有一點失誤，很可能就會影響火藥彈的發射里程。
目前二炮局調動了多達四百匠人集中攻關，耗時兩個月，也只實現了兩門膛線式神機炮，其中一門還因為火藥彈出現問題炸膛毀掉了。
僅存的一門膛線式神機炮驗證了超十里射程的可行性，可如何穩定製造出膛線神機炮，如何完成膛線的精準、毫無失誤的勾刻，成為了二炮局最大的障礙。
現在二炮局的進度耽誤不得，皇上可是下了命令，要求在十二月十五日之前，最少製備八門膛線神機炮。
這個日期怎麼來的，胡元澄並不清楚，但知道朱棣帶走的大軍很可能會在十二月底或元月初回到金陵。
兵仗局趙源、鄭貴，科技局武原等人也到了，見公輸巧等人沒在，便與胡元澄、陶增光寒暄起來。
現在的兵仗局已經式微，若不是朝廷缺少不了佩劍，侍衛缺少不了長槍、盔甲等，估計兵仗局都可以解散了。
不過趙源並沒有心灰意冷，而是帶領兵仗局，在輕質高防鎧甲、折迭鎧甲上取得突破，這群人甚至在研究一種新式的鎧甲，可以防禦火藥彈、火銃殺傷，穩固了兵仗局不可或缺的地位。
二炮局是矛，兵仗局是盾。
科技局則關注於基礎，研究的是材料問題，比如什麼鑄鐵最適合火藥彈，比如夾雜多少的其他金屬可以製備出更高強度的鋼鐵。
各類礦產、各類金屬，甚至是各類材料，都被納入科技局的研究之中，用於分析不同材料的特性，並不斷組合材料，分析複合材料的特性，為二炮局、兵仗局、匠學院、船廠、冶煉廠等提供新思路。
分工越是清晰明確，大明科研的基礎越是牢固。
鄭貴看向不遠處的大廠房，目光落在了廠房外的軌道之上，對陶增光、武原等人說：「這條鐵路修得當真是困難啊，很難想像，咱們真的能將這鐵路鋪到邊疆去。」
陶增光笑道：「只要冶鐵跟得上，鋪築鐵路並不是太難之事。眼下四方戰事走入尾聲，朝廷因此得到的俘虜必是不少，這些俘虜，很大一部分將會被分去挖煤與挖鐵礦，有了這批勞力的支撐，鐵礦的產量將會大增。一年鋪築個二百里路，想來也不是不可實現之事。」
武原苦笑不已。
一年二百里鐵路，南京到北平就兩千多里路，還不得修個十年去？想要將一干大城連接，想要將邊關之地連接，還不得需要幾百年？
鐵路也是有壽命的，估計也就是使用個六七十年，最多百年。總不能那邊建成了，這邊都已經不能用了吧。
「一群白痴。」
一個臉頰消瘦、身材中等的書生走了過來，鄙視地看了看陶增光、趙源等人，高傲地抬起頭，腋下夾著一本書便要離開。
「站住！！」
陶增光臉色一沉，喊住書生，上前道：「你是匠學院的人？你要為你的失禮道歉！」
趙源拉著陶增光，低聲說：「不要和這個傢伙一般見識，他就是個瘋子。」
書生雙眼炯炯有神，高傲地說：「你要我道歉，憑什麼？？一年鋪築二百里鐵路，這種話你是怎麼說出口的？？沒錯，現在鐵路鋪築一年也到不了二十里，可你想過沒有，這鐵路是幹什麼用的？難道就不能用鐵路推動鐵路鋪築？？只要將火車利用起來，省去人力緩慢的途中運輸，只是現場鋪築，別說一年二百里，就是一年四百里又如何？」
「混凝土道路如何施工的，我們是有經驗的，多頭並舉，多頭並進，他日只需要在各處設置火車製造倉，規劃好路線，分頭行進鋪築，速度豈會太慢？再說了，外地都沒了，朝廷會專注基建，大量的錢財與人力都會轉入鐵路建設之中，信不信，十年之後，一年鋪五百里乃至八百里鐵路都是尋常之事！」
「你是陶增光吧，只待在二炮局讓你的思想變得保守了。有時間多在國子監上上課業再說，若實在嫌麻煩，也可以請我為你們上課業，一堂課一貫鈔。另外，我不是瘋子，我是天才，只是有些人眼拙罷了。」
趙源氣得直哆嗦。
陶增光看向書生的手，他的右手少了小拇指，不由地凝眸：「我想起來了，你就是令公輸巧老院長最頭疼的弟子郭嘉樂，匠學院新秀，人稱狂瘋子。」