國子監兼容並蓄，鼓勵創新與冒險，任何監生都可以提出自己想要研究的內容，繼而對國子監祭酒、司業、教授提出申請。
只要經一名教授，一名院長批准，就能拿到至少一百貫錢的研究資金，並錯時分配實驗室。
若是得到院長、司業或祭酒的聯名批准，研究資金將是五百貫錢起，當然，這種研究通常需要教授監督、全程參與，教授只負責評估進度，控制花銷，提供幫助，並不會幹涉監生研究。
因為國子監的這種氛圍與機制，造就了不少瘋子。
像是郭嘉樂，他是公輸巧十分得意的門生，是在沒有教授願意為其題名，公輸巧極力說服才為他爭取到的試驗資格，這傢伙不負公輸巧期望，在唐時「鍊石膽取精華法」基礎上改進，實現了高濃度硫酸的製備。
只是這傢伙太不安生，行為乖張得很。
除了狂瘋子郭嘉樂，匠學院裡面還出現了一個三個不要命的監生。
一個名為宋斷斷，斷斷的意思是真誠的樣子，可這傢伙簡直是朝著斷子絕孫的方向在努力，腰間掛著兩個大小不一的鐵球，是不是晃蕩，也不怕傷了他二弟。
宋斷斷天天爬到高處丟來丟去，娘的，要不是教授喊了幾嗓子，估計這傢伙能把路過的人給砸死。還整日盯著白雲蒼狗看，一看就是大半天，連課業都不去上，可偏偏考核時還能得個優秀。
他的口頭禪是：我為啥跳起來之後會落在地上？
宋斷斷還算是克制，最多丟鐵球、磚瓦、羽毛和紙張，可孟百乘就真就要人命了，這傢伙為了準確測量溫度，尤其是什麼溫度能將材料燒化，什麼溫度半融化，什麼溫度燒過頭了，他竟然穿著讓人去鑽鍋爐……
這傢伙惜命，但也不能玩人家的命啊，原本跟著他的十幾個人，到現在跑得就剩下三個了。
還有個想要整天待在天上的胡其儀，這傢伙就不在金陵城內，看今天這風向，他飄到大琉球那裡也很正常。
陶增光哀嘆一聲，看向胡元澄：「時代在進步，後生可畏，我們遲早會被他們取代。還有你兒子叔林，今年夏考可也是出色的很，想來用不了三年，他也可以進入二炮局了。」
胡元澄欣慰不已，自己的兒子確實是個好樣的，雖然比不上郭嘉樂、宋斷斷等人，但在匠學院裡面也算是排到二十名以內的人物，何況他最專的還是火器，而在匠學院裡並不涉及火器製造方面的內容。
「公輸老院長來了。」
趙源喊了聲，陶增光、武原等人連忙整理了下衣襟，站好之後上前迎接行禮。
公輸巧坐在椅子上並沒起身，面容慈祥地說：「老了，起一次耗太多氣力，就不給你們行禮了，人都到了吧？」
張舉看了看眾人，又看了看二院的人，低頭對公輸巧說：「郭嘉樂不在。」
陶增光上前解釋道，還不忘告一狀：「他方才來過，說完成了檢查，已無問題，然後便回去了。公輸老院長，你這弟子狂傲得很啊，竟敢直說我們是蠢貨。」
公輸巧看著陶增光，明著是告狀，可臉上一點怒氣都沒，不由笑道：「郭嘉樂此人就像那劍仙李白，有時候不給人面子，狂放不羈慣了，你們可都是響噹噹的大人物，犯不著和他慪氣。」
趙源嘖嘖兩聲：「老院長，若說我們是蠢貨的不是郭嘉樂，而是周昌，你會如何？」
公輸巧一瞪眼：「那就把他的腿打斷！」
給公輸巧推車的周昌委屈不已，俯身道：「先生實在是太偏心，緣何他無事，我卻要搭進去一條腿。」
周昌算得上是公輸巧的大弟子，蒸汽機初期研製時，此人出了大力氣，解決了諸多問題，也是每一代蒸汽機優化與改良的重要參與者，蒸汽機第一次用於船隻之上，他是公輸巧的副手。
可以說，周昌在匠學院雖然還只是個沒有結業的監生，可其本事早已超過了一些教授，同時也負責著匠學院監生的培養，是匠學院公認的公輸巧之後的接班人。
公輸巧側臉看向周昌，解釋道：「郭嘉樂本性狂傲，說幾句不羈之言是性情流露，無心之言，無傷大雅，大可寬恕。而你知書達理，為人忠厚，做事穩重，敢說出如此話，定是心思壞了，不懂得尊師重教，理當打斷腿。」
周昌含笑道：「那先生可要多照管我們十年二十年，免得這群人出現幾個不尊師之人，到時候我遞先生竹棍如何？」
「竹棍不夠，要大杖。」
公輸巧回了一句，惹得眾人哈哈大笑。
只是陶增光、趙源等人笑得有些心酸，畢竟公輸巧年紀太大了，之前重病也沒好好休養，誰都不知道他還能熬多久。
公輸巧有些喘息，抬了抬手：「郭嘉樂不在便不在，安排測試吧，這樣的測試要安排三十輪，只有完全沒問題了，才能讓朝廷觀禮，請陛下觀禮。」
周昌推著公輸巧，帶眾人走向蒸汽機機車庫房，大門緩緩向兩側收去，露出了裡面寬闊的庫房。
庫房之中，擺放著八台蒸汽機車頭，其中四台已完成所有裝配，剩下四台尚還沒有完工。屋頂處，垂著巨大的鐵鉤子，鉤子則通過絞合成的鋼絲繩，連接到吊台之上，那裡設置有大型蒸汽機，足以支撐起蒸汽機車頭的吊運，整個過程雖然很是繁瑣，需要諸多人工輔助，但確實實現了大物件的搬運。
在庫房的東面，一輛長長的蒸汽機車已落在了軌道之上，被擦拭得發亮的一排排大鐵輪如同一隻只腳，穩穩地支撐著上面的蒸汽機車。
陶增光、胡元澄、趙源等人上前查看，無不為眼前之物感覺到震撼與驕傲。
這可以說是集合了國子監，不，是大明最優秀的匠人智慧，是國子監革新十餘年的巨大成果，是朝廷與皇上極力支持才出現的龐然大物！
周昌忍不住自豪地說：「此火車在兩端都設置了蒸汽機車作為牽引之源，蒸汽機車全都是最新式，動力強，性能出色，故障率低且容易維護。中間配置了五節車廂，其中三個車廂封閉，均兩道門，可通過梯子上下，每個車廂內有固定座椅六十，若拆除座椅，至少可容納二百餘人。」
「剩下兩個車廂並沒封頂，但配置了雨氈等遮蔽物，可以裝載各類貨物，糧食、煤炭、鐵礦、甚至是蒸汽機車頭！車廂的數量可以隨需要增減，至於最多能帶動多少貨物，多少人，速度多少，雖有初步盤算，可總還需要拿到實際數據。」
「測試與檢驗，距離設置為三百步，首先空載測試，觀察蒸汽機動力是否充分，機車車輪與軌道是否存在脫軌，觀察拐彎是否正常，調頭是否存在問題，停車過程中，車廂與車廂之間是否會發生不良碰撞，還有金屬材料、軌道……」
陶增光、趙源等人連連點頭。
空載測試先行是對的，而且第一次將蒸汽機車搬運到軌道之上，會不會出現問題誰也說不準。
武原看向外面的軌道，見一百步外軌道出現了弧度，不由問道：「你們是如何解決的轉彎問題？十年大閱兵時，皇上乘坐蒸汽機車只能筆直行進，如今搬到了鐵軌之上，這蒸汽機車也沒個方向舵盤，如何實現轉彎？」
公輸巧呵呵笑了笑，眯著眼說：「轉彎確實是一個極難的問題，匠學院為此研究了半年都沒任何進展，皇上得知之後，只是命人仔細觀察馬車如何轉彎的，後來匠人發現，馬車轉彎時，兩個車輪運動的距離與軌跡是不同的，一個運動的多，一個運動的少。」
周昌見公輸巧說話疲憊，便接過話：「後來匠人基於此，對軌道進行了改進，在轉彎範圍內，車輪與鐵軌之間接觸並不一樣，一面車輪運轉的多一點，一面運轉的少了一些，哪怕是同樣轉動一樣的圈數，只要內側的車輪滾動長度小於外側，便可以實現轉彎。」
武原驚嘆：「學問在民間，果是不虛。許多我們常見之事，竟也蘊含著解決問題的智慧。」
張舉在一旁也跟著說：「不僅是轉彎問題，前面還設置了道岔，只要扳動道岔，整機機車便可以進入聚寶門外的起始站點。」
陶增光等人看了看，見日頭已不早，便喊道：「既都準備好，那就各自就位，準備第一次軌上空載測試吧。」
公輸巧微微點頭，揮了揮手，匠學院四十餘人分散開來，有人爬上蒸汽機車，有人走向車廂，有人蹲在蒸汽機一旁觀察著車輪與軌道，還有人跑遠，沿途做準備。
張舉拿出了銅鑼，交給陶增光、胡元澄等人，匠學院的人使用的是口哨，用於表示發現問題，陶增光等人則負責判斷問題的嚴重性程度，以決定是不是通過敲鑼來中止測試，停下機車。
「預熱吧。」
公輸巧靠在椅子背上，目光看著緩緩冒出白色霧氣的蒸汽機車頭，緩緩地說：「戴神醫，看吧，活久一點，是件多幸福的事……」
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PS：今日有事耽誤，只一更，明日恢復兩更，多謝理解。
(本章完)