瓦剌舉族投降的消息傳開，金陵城中到處都洋溢著喜慶。
鐘山之上，西風徐徐。
林木之中，一道道身影竄過，攀在樹木高處的索靖放下瞭望遠鏡，見沒有任何異常，才命人通知山下。
山道清寂，唯風在膽大地胡鬧，吹起葉子嘩啦啦作響。
一道孤獨而瘦弱的身影，安靜地走在山路之中，身旁沒有護衛，沒有內侍，沒有孩子，只一人。
陽光很想看清來人模樣，鑽過樹葉，投向斑駁的光影，可總來不及看清便被葉子給擾亂，憤怒之下，天色變得陰鬱起來。
朱允炆一步一步走著，石階，石路。
無心觀望風景，只為行路。
朱允炆似乎什麼都沒想，只是想安靜地走一程。
緩慢而行，穿過蜿蜒曲折的陵墓神道，路過文武方門、碑殿，進入享殿之內。
整個過程中，不見一人影。
無論是孝陵的護衛，還是看管孝陵的官吏，都不見了影子。
亨殿，供奉著太祖朱元璋及孝慈高皇后的神位。
朱允炆坐在蒲團之上，安靜地看著神位，兩側香爐中裊裊生煙。
沉寂多年的記憶如潮水一般涌動而來，朱元璋的威嚴與孝慈高皇后的仁慈同時出現，似乎一個在盯著自己，嚴厲地叮囑著自己做得不夠好，要接受懲罰，一個在安撫著自己，鼓勵著自己下次可以做得更好。
朱允炆深深閉上眼，這記憶來自靈魂深處。
「皇爺爺，你當年沒完成的事，孫兒替你完成了。」
「這些年來，孫兒不敢懈怠，一心想要將大明推到鼎盛，在你夯實的基礎之上，孫兒用了十一年時間，改變了歷史的軌跡，改變了大明王朝！」
「很長時間不敢來這裡，不敢和你們說說心裡話。眼下不能不來，大明對外局勢已徹底發生改變，總還是需要告訴你們一聲。」
「這一年，是外敵舉世攻明的一年，這一年，是大明全力出擊的一年！」
「張輔在漢城，以圍困之術，困絕數萬倭軍！使用的是一個困殺戰術，那裡的慘絕，讓朝鮮王室徹底放棄了遷都漢城的想法，只能老老實實回去修自己的松京城。」
「袁岳找兀良哈清算了帳目，就是你當年降服納哈出之後遺留下來的兀良哈三衛，你說當初你留著他們幹嘛，讓馮勝、藍玉收拾了他們，乾淨利索也不用孫兒出手了多好。你寬容大度，收服之後還給了他們駐牧之地，卻沒有將兵權握在大明手中，皇爺爺，這可不算什麼收服……」
「不好沒關係，兀良哈造反了，給他們全族挖了墳墓，孫兒沒皇爺爺那麼大度寬仁，下旨將兀良哈滅了族。袁岳不辱使命，用窮盡碧落的追殺，將兀良哈掃出了歷史，他用的是一個絕滅戰術。」
「至於韃靼，號稱蒙古正統，阿魯台擁護本雅失里為大汗，還妄想統一蒙古，再次南下，重現大元時期的榮光。」
「呵，光可以給他們的墳墓，但榮，屬於大明。」
朱允炆自言自語，端起身前的一壺酒，滿上三杯，然後端起一杯酒，緩緩傾倒著繼續說：「你的好兒子，我的四叔朱棣，確實是這個時代最厲害的戰場指揮官，是大軍團作戰最傑出的領袖。他帶大軍在忽蘭忽失溫打敗了韃靼的所有主力，並將阿魯台、本雅失里抓住了。」
「皇爺爺就放心吧，韃靼的部落也已經落入大明之手，包括他們的女人，孩子，牛羊。東蒙古已經沒有威脅。昨日邊關傳來了急報，胡濙成功遊說瓦剌舉族臣服。呵呵，說實話，對這個結果我多少有些不滿意，皇爺爺喜歡敵人跪著臣服，孫兒更希望瓦剌能躺在草原上倔強地死去。」
「只是事情到了這一步，那也就沒其他法子了。只不過孫兒不會重走皇爺爺安置兀良哈的舊路，所以，瓦剌可以留在草原，但瓦剌的事必須大明說了算，兵權，治權，教育權，孫兒都要抓。二十年，最多四十年，讓瓦剌成為大明的一個子族，褪去曾經的敵人顏色！」
第三杯酒撒完，朱允炆擱下酒杯，端起酒壺，再滿了三杯酒，端起來湊到嘴邊，聞了聞味道，一飲而盡：「東北困殺倭寇，絕殺兀良哈，正北搏殺韃靼，西北降殺瓦剌！皇爺爺，對這個結果，你還滿意嗎？草原，將成為大明人的風景線，你老人家是不是也想去看看？」
「這些年來，孫兒對外開展了不少戰爭，版圖一再擴大。日本國沒了，那裡成了大明的定遠行省。整個蘇門答剌島都已經納入大明。大琉球，小琉球，呵呵，那些洪武年經常朝貢的中山國使臣們，都不見了，皇爺爺，你會怪我好戰嗎？」
「你留下的祖訓是一種約束，原本是出於好意。只是你這約束實在是太多了，以至於綁住了我的雙手，我的雙腳，甚至還要堵住我的嘴。這樣的祖訓，還是不留的好。」
一杯酒，接一杯酒。
朱允炆有些醉意，苦澀一笑：「好事告訴你們了，那就說說糟心事吧。朱桂死了，我殺了的。朱允熥死了，也是我殺的。若你們泉下有知，想來他們兩個做了什麼你們應該知道了吧。沒錯，我是可以留下他們的命，廢為庶民，讓他們永遠離開金陵。但我做不到，他們的罪行，只能用死來終結。」
「皇爺爺，皇奶奶，你們要怪罪，我受著，但若是你們要我道歉，做不到。我的寬恕，他們得不到。縱有一日，我身入地府遇到他們二人，我一樣會再殺他們一次！」
酒壺空了。
朱允炆起身，腳步有些踉蹌，看著兩個神位，笑道：「大明沒了外敵，但我的使命還沒有完成，大明還沒有扼守住西方的咽喉，殺死西方的資本萌芽，烏斯藏還沒有收回，改土歸流還沒全部完成，還有，武義是生是死還沒弄清楚，高產的莊稼還沒有成片成片地生長於大明百姓的田間……」
「我要做的事還有很多，皇爺爺，皇奶奶，這次別過，下次再來看你們就是明年夏末了，我要遷都了，去北平，去新的國都，去那裡，將大明締造為盛世王朝！」
(本章完)