丘是一個笑臉人，無論是在說話的時候，還是不說話的時候，臉上總是掛著笑意，似乎沒什麼事可以難倒他，似乎身前的困境不值一提，自信滿滿。狩是一個身材瘦矮的中年人，只是瘦弱的身體裡，給人一種鋼筋鐵骨的感覺。
哈里見過兩人之後看向朽，見朽點頭，便開口說：「我想要帖木兒國變得強盛而不可欺，你們可有什麼計策？」
丘示意狩先開口。
狩沒有推讓，抬手在虛空點了點：「東面是大明，眼下大明國力強盛，又擁有難以抵抗的火器，以帖木兒國的力量，根本不足以打開西疆。向東只能讓兩國關係交惡，甚至可能會惹怒大明。據我所知，大明皇帝不是一個好招惹的人，所以，東面我們不能去。北面是虛弱的藍杖與諾蓋，可以圖謀，但這裡打下來對帖木兒國帶來的助益有限，得不償失。」
「至於南下，向西南方向征討古佛國，這倒是一條出路。那裡被帖木兒鞭打過，多年又是分散內鬥，並沒有力量抵抗蘇丹。若派遣一支軍隊前去，徹底控制那裡也未嘗不可。當然，考慮到國力尚未達到鼎盛，我們還需要藉助絲綢之路來得到金錢去武裝軍隊。帖木兒最好的進攻方向，應該在西面。」
哈里終於聽到有人不支持進攻大明了，而狩對進攻方向的判斷與自己不謀而合，滿意地稱讚：「狩說得很好，丘有什麼高見？」
丘含笑看著哈里，輕輕行禮，然後開口：「東方古籍記載有連橫合縱之術，帖木兒也曾與敵人建立過盟約。為了確保撒馬爾罕的安全，我建議示弱大明，臣服大明，與大明努力結盟，甚至從大明那裡拿到更好的火器，以武裝我們的軍隊。」
「只有大明不是我們的威脅，我們才能再談論其他。若大明態度不明朗，一旦我們帶主力離開撒馬爾罕，很可能會再也無法返回。圖謀西面是最合適，最利於帖木兒國未來的，只有這樣才能打通絲路，讓更多的商人從地中海，從陸地之上來到帖木兒國。但這一切的前提，都需要結好大明。」
哈里被深深說中。
自己縱有千萬心思，也不敢在大明態度不明朗的情況下出征。要知道西疆明軍距離撒馬爾罕，騎兵三日可達。
而自己一旦西征，來回至少三個月，甚至是半年。
在沒有確定撒馬爾罕絕對安全的情況下，帖木兒想西征只是個空談的笑話。
「可大明不是那麼好說服的，我們的人送來了消息，瓦剌試圖進攻賽木里湖，並打下伊犁河谷。瓦剌使臣也證明了這個消息的真實性，只是這麼長時間過去了，伊犁河谷並沒有傳出喊殺聲，也不見瓦剌再一次派來使臣，可想而知，瓦剌失敗了。」
哈里嘆了一口氣，面色凝重：「大明一定是打敗了瓦剌，沒有了瓦剌的掣肘，他們更有可能騰出手來窺視撒馬爾罕。這對我們來說，並不是一件好事。」
沉默的朽笑出聲來，枯萎的皮動了動：「蘇丹不了解大明，在昌都剌戰爭結束之後，在大明重開絲綢之路後，我曾去過烏魯木齊城，在那裡待了半年之久。大明人有著一種奇怪的思想，他們認為，臣服的人不必殺戮，不必征討。他們每每對外戰爭，都需要藉口。」
「何況大明疆域已經過於龐大，他們對外伸展的力量已經接近極限，想要對外擴張，也不是輕易而舉的事。我甚至聽聞到消息，大明正面臨一場空氣的麻煩，瓦剌對大明出手，只是這一場麻煩之中的一部分。」
哈里看向朽：「我也收到了這方面的消息，只是這些麻煩，未必能削弱大明。」
朽微微點頭：「確實，麻煩終會解決，畢竟不是致命傷害。但解決麻煩需要耗費很大的力量，我想，此時的大明縱還有力量，也不足以再進行一次西征，他們也需要休養。所以，派出使臣，去遊說大明皇帝，獻上金子、銀子、女人，去結好大明，我相信此時的大明皇帝，一定會樂見此景，答應大明軍隊不會出現在錫爾河附近。」
哈里正有此意，雖說今年四個月前也派遣了一批使臣前往大明，為了給大明皇帝慶賀元旦，以表友好，但四個月前的情況與當下的情況不一樣了，是時候加派一批使臣了。
哈里沉吟了下：「花費金銀無所謂，只要能保證撒馬爾罕的安全，可是女人……」
朽沒有說話。
帖木兒妻妾成群，子嗣眾多，雖說折損了不少，女兒也都出嫁了，但孫女還有不少，沒成婚的也還有四五個。
犧牲一個女人，為了帝國安危，算不得什麼。
「丘可以作為說客，前往大明，他能騎馬，三個月，明年春，可抵達金陵。」
朽開口道。
哈里微微點頭，下定決心：「那就如此定下吧，丘作為正使準備前往大明。我會儘早定下時間和人員。」
丘含笑答應。
朽微微閉上眼，對這個結果相當滿意。
哈里出了偏殿，看著藍色的天空，多少有些傷感。
便在此時，負責情報的魯尺將領匆匆而來，對哈里行禮道：「蘇丹，剛剛收到兩個消息，頗是詭異。」
「何事？」
哈里皺眉。
魯尺連忙說：「第一個消息來自東面，我們的人確認，大明派遣出了使臣，帶隊的是周忱、黃本固。」
哈里凝眸：「另一個消息呢？」
魯尺不安地說：「第二個消息來自西面，我們的人同樣確認，大明派遣出了使臣前來，只不過帶隊的人不是大明人，而是一個名為拉提卜的商人。」
哈里吃驚不已，難以置信：「你的意思是說，大明同時派遣了使臣前來，而且還是從兩個地方，這到底是怎麼回事？你確定，拉提卜是大明的使臣？」
魯尺肯定：「蘇丹，如此大事我們怎敢出錯，拉提卜確實拿出了帶有大明印鑑的文書，那複雜的印鑑絕不是其他人可以偽造的。而且他們之中，還有大明的軍士，真正的大明軍士！」
哈里陷入了迷茫。
自己打算派兩撥使臣去大明，這第二波還沒出發，大明倒先來了兩撥使臣前來，建文皇帝，你到底是怎麼想的？
(本章完)