眾人鬨笑不止。
蘇塵面不改色，倒是虛海耳聽眾人嘲笑之語，猛然張目，瞪視向諸少年。
其面相憨厚樸實，此時一瞪眼，憨厚氣質蕩然無存，凶意顯發，直嚇得眾人紛紛收聲，噤若寒蟬。
「你等心裡可還有半分規矩！
怎能如此嘲弄一位可親的老人家？」虛海悶聲喝問。
眾少年俱低下腦袋，似乎都意識到自己的錯誤，因此羞慚無地。
——實際是被虛海眼下顯露出來的兇相嚇住，不敢迎接他的目光。
「這三天時間，都養足精神，補充好體力。
到時要在萬佛殿枯坐一整夜，可莫要支撐不住。都下去吃飯吧！」
虛海已無意與這些少年多說，擺了擺手，示意他們各自離開。
諸少年頓時如釋重負，都不敢再向虛海道別，皆低著頭匆匆離去。
蘇塵看著態度與先前大相逕庭的虛海，心中深感怪異。
他竟是在幫自己說話……
虛海對自己的態度好得過分，絕不可能是因為自己『深具佛性慧根』，一定還有更重要的緣由。
轉眼間，屋內只剩蘇塵與虛海兩個。
「老人家莫將他們的言辭放在心上，他們畢竟年少，還不曉事。」虛海面對蘇塵，神色變得溫和寬厚，語氣里隱約流露對蘇塵的親近。
蘇塵心生警惕，覺得這虛海如此親近自己，說不定有別的目的。
可能與自身體內寄藏的陰神有關。
但他如今也無力應對虛海的『別有用心』，只能走一步看一步，當即和藹笑著，回道：「老漢本就沒有在意，這般大年紀，怎還會與一群孩子置氣……」
虛海眼神誠摯地看著蘇塵，道：「老人家方才問我，心佛真種能否叫人返老還童？
我雖未修持心佛真種，卻知修行之目的，本就是為擺脫災禍、疾病，乃至生死之困。
修持心佛真種，亦當有此神效，返老還童想必不在話下。
便是貧僧自身受感自生真種，亦有轉換命元，隔絕生死之效。」
轉換命元，隔絕生死？
這虛海和尚的真種聽起來就非同凡響……
蘇塵吃了一驚，旋即又意識到對方這是主動將其修行之秘直接告訴了自己。
他再也忍不住心中困惑，向虛海問道：「法師專門為老漢答疑解惑，老漢感激不盡！
只是……虛海法師如此關照老漢，原因究竟為何？
總不可能真是因為虛無縹緲的『佛性慧根』之說吧？
法師若不能相告老漢真正原因，老漢心中實在難安……」
蘇塵蒼老面孔上儘是又驚又怕的表情，看起來著實可憐。
虛海看他表情，沒想到自己親近關懷對方，反而讓對方擔驚受怕。
其神色很是歉疚，道：「貧僧只覺老人家如貧僧家中長輩，一心想與老人家親近，卻未想到會讓老人家因此提心弔膽，實在是貧僧的不對……」
說著，虛海連向蘇塵行禮致歉，接著道：「貧僧自出生時就沒有親人，看到老人家，就如同看到家中父祖一般，因此對您格外重視了幾分。還請您莫要見怪，也不需為此害怕憂懼，貧僧斷不會害你。」
其語氣誠摯，言之鑿鑿。
看著蘇塵，眼神很是奇異。
蘇塵內心雖不相信對方所言——既然虛海從出生後就沒見過親人，怎麼看到自己就像看到了父祖？
更何況，真會有人因為一些莫名的好感，就刻意主動去親近他人，認人做爺爺？
他不可能相信虛海的解釋。
但虛海姿態已經擺到這份上，蘇塵也不可能再刨根問底。
他只好道：「那真是多謝法師抬愛了。」
虛海定定地看了蘇塵一霎，知他對自己仍有防備，卻是道：「修持心佛真種會讓人性情大變。
那虛雲本也不是如今這般睚眥必報、兇惡暴虐的性格。
您最好還是莫要修持心佛真種吧。
今夜貧僧再來看老人家，給您送上藥湯，可以避免老人家受感心佛真種，遮蓋去此事。
貧僧稍後回去，會向師父求情，讓他收您做子弟，以後老人家在我們『續明院』里，可以自行體悟修行，感應天地諸般真種。」
說罷，其向蘇塵又合十行禮，轉身大步離開了這間屋舍。
連拒絕的機會都不給蘇塵。
蘇塵望著虛海魁梧的背影，內心生出更大的困惑。
虛海說的可是真的？
自己真能相信這個看似憨厚的和尚麼？
然而不論自己信或不信，都沒有選擇的餘地。
他搖了搖頭，把種種浮動的念頭都拋出腦海，在屋裡呆坐了一會兒，終是因為肚餓，起身去飯堂用飯了。
還是吃飯要緊。
……
蘇塵這副身體過於老邁，而神魂還是青年人，是以錯誤預估了自己的飯量。
自以為能吃三碗飯，卻沒想到僅用了半碗麥飯，吃一片油汪汪的二刀肉，就已經肚飽。
縱然神魂仍不滿足，也只能無可奈何。
他在院裡四處走動，飯後消食，走不多久又睏乏得不行，就回屋休息。
這一睡便睡到了夜裡，起來後已錯過晚飯。
一整個下午的午睡，也沒讓他恢復多少精力，反而做了很多噩夢，醒來後疲倦萬分，頭腦昏沉，偏偏腦袋一沾枕頭，卻再也睡不著。
「人老了，就萬事皆休啊……
烈士暮年，壯心不已。
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟……」
蘇塵滿心淒涼，心境受肉身的影響，竟有了幾分衰頹。
但他隨即反應過來，暗暗咒罵一句：「干，不都說最美不過夕陽紅嗎？看來是哄人玩的！」
咒罵過後，蘇塵也整理好了心緒。
他從床上爬起，去院外的茅廁解了個手，回來時看到俗家院裡各個屋舍都已關門，一些屋子隱約傳出說話嬉鬧聲，一些則已是鼾聲如雷。
山風凜冽，直往蘇塵骨頭縫裡鑽。
不敢在外面停留太久，返回單間，裹著被子盤坐在了床上。
「這時候，俗家院的人大多沒睡。虛海應該不會在此時來給我送藥，要注意影響……」
蘇塵皺眉沉思，神念轉動：「我現在又睡不著，不如吃一顆鬼靈丹，看有什麼效果。」
他心中定計，從衣服夾層里拿出巴掌高的一個丹瓶。
丹瓶入手微涼，搖晃起來骨碌有聲。
揭開瓶塞，蘇塵眯眼看瓶口，借著窗外灑進來的明月光，依稀看到瓶中躺著三顆灰白的丹藥，一股薄荷似的藥味沖入鼻翼，讓他神魂一清。
好東西！
他時下頭腦正昏沉著，被這股藥味一衝，頓時清醒幾分，心下暗贊了一聲。
把一顆鬼靈丹倒在掌心，蘇塵猶豫片刻，正要吞入腹中，托著丹藥的左手腕猛然一痛，酷寒之感隨即侵襲了他的前臂！
紫青如爪痕的印記從左手肘處乍起，瞬間纏繞他的整條小臂，在他手腕處匯集成了一隻眼眸！
那隻『眼睛』在蘇塵皮下遊動著，游入他的掌心，剎那化作漩渦，想把蘇塵掌心的鬼靈丹吞噬！
「汪嗚——」
蘇塵腦海里猛然傳出犬吠聲！
掌心裡的漩渦劇烈轉動，卻無法將鬼靈丹吞噬入內！
手臂上的寒意瞬間向他全身蔓延，想要掙脫他這具肉身的束縛！
他緊靠著窗欞，窗外月光映照得他臉色煞白。
月光投射到他背後的牆壁，一頭巨狼的影子盤踞在牆壁上，狼口滴落液體，四肢亦在漫溢液體。
那些黑色的液體漫溢出了牆壁，竟從虛無的影子，變成了一汪血泊，要將蘇塵包圍進其中！