蘇塵跟著虛海來到續明院的時候，院內空無一人，唯有一隻大白鵝站在主屋屋脊上，居高臨下地俯視二者，張嘴大叫：「該啊——該啊——」
續明院的空地上墾出了一小塊菜圃，另有幾隻灰鵝被圈在籬笆內，呼扇翅膀大叫著。
西柴房的煙囪里冒出滾滾青煙。
柴房裡不斷傳出『庫庫庫』的聲音，像是廚子拎著大勺賣力砸鍋造成的響動。
蘇塵看清了這個不大的院落里的各項陳設，內心就陡然冒出一個聲音：「自己一定要留在這裡！」
除了續明院，自己哪裡都不去了！
這處院子，哪像是心佛寺那些詭異荒誕的修行正院？
簡直就像是自己鄉下爺爺的家一樣，處處流露出濃濃的親切感！
就連站在主屋屋脊上，仿佛遺世而獨立、孤芳自賞的大白鵝，都讓蘇塵感到無比親切！
這樣濃郁的親切感，一直持續到虛海按著他的光頭，與他一同向屋脊上的大白鵝躬身行禮的時候：
「見過二師兄。」
虛海憨厚的聲音傳進蘇塵耳里。
他一時懵然。
二、二師兄？
大白鵝是虛海的二師兄？
不會吧？
這時，虛海收回了按著他腦袋的手，小聲對他說道：「蘇大爺，日後見到二師兄，須要首先向它行禮。
它啄人腦袋挺疼的……」
好吧。
看來大白鵝真是續明院的二弟子啊……
蘇塵木然抬頭，望著屋脊上那隻愈發趾高氣揚的大白鵝，勉強地笑了笑。
虛海則在一旁為他作著介紹：「二師兄，這位便是貧僧與你說過的那位老人家，我奉師父之命，帶他來咱們續明院。」
「該啊，該啊……」大白鵝昂著頭，張嘴大叫，同時展開右翅膀，翅尖的羽毛指向了柴房。
它似乎還不會說人話。
不過它的肢體語言很豐富，很容易就表明了自己的意思：「師父就在柴房！」
「貧僧先帶老人家去見過師父。」虛海又向大白鵝躬身行禮，隨後就帶著蘇塵走進了西邊的柴房。
柴房裡濃煙滾滾。
煙火和著菜餚的氣味一股腦沖入蘇塵的鼻孔。
他忍住沒有咳嗽，默默跟在虛海身後，隨虛海站到了灶台側邊。
先前見過的那隻貓妖正蜷坐在灶眼前的一條長凳上，它身上不時顯出一道黑影，拎起凳子後的柴禾填進灶眼，防止灶火熄滅。
看到虛海領蘇塵進來，它的耳朵微微豎起，轉頭淡淡地打量了蘇塵一番，並不言語。
灶台前，一健碩老僧披著明黃僧袍，一手拎著大黑鍋的耳朵，一手掄圓了大勺，在大鍋內攪和。
鍋里黑乎乎的一片。
在老僧如此強力的攪動下，鍋里究竟是什麼菜式已不重要了。
反正最後都會碾成糊糊。
蘇塵盯著健碩老僧顛鍋掄勺，鼻翼聳動，眼角直跳。
他聞到了食材燒糊的味道。
這讓他生出借用一下對方廚具炒幾盤菜的衝動。
蘇塵前世是個業餘廚子。
師從老家辦紅白事的大師傅，沒有考過廚師資格證，自個兒在外做夜市，燒烤滷貨醬豬蹄砂鍋都整過。
因為手藝不精，菜品味道比不過其他同行，夜市幹了二三個月也就黃了。
不過，就算他再如何手藝不精，自忖也要強過這位續明院首座……吧？
首座很有做阿三咖喱的天賦。
柴房裡翻騰的煙霧遮住了蘇塵的表情，暫時無人注意到他的神色變化。
健碩老僧眼角餘光瞥見虛海領人走進，頭都沒抬，只隨口道了一句：「來了。」
「是。」虛海恭敬行禮，道，「弟子帶蘇大爺過來，給您看看。」
「嗯。」
老僧點點頭，抬頭向灶頭後的貓妖喊道：「火燒小些，菜要糊了。」
躲在柴灶後的貓妖不知用了什麼手段，就讓灶眼裡的火焰倏地黯淡許多，以至於對著灶眼的那面牆壁上都不再有火光映照：「可以了，師父。」
冷淡的女聲從柴灶後傳出。
老僧放下了鍋與勺，轉臉看向虛海。
他的目光越過虛海的面孔，落在蘇塵身上，口中漫不經心道：「讓我看看，可有開悟心佛真種？」
說話之間，蘇塵便覺得四周氣息陡然變化。
濃郁到化不開的莫名氣息充斥四周，將他自身與虛海、貓妖等人隔絕開來。
蘇塵看不清周遭的情形，直覺得四下儘是凝固的黑暗。
轟！
就在這尤似凝固的黑暗裡，一團火光猛然自視線前方噴涌而出。
一盞燈燭映亮了這個世界。
映照出蘇塵的影子。
熊熊烈火，徹見表里！
那燭火向蘇塵包容而來，他又覺得四下儘是烈焰燃燒的世界了，身處這烈焰世界當中，他覺得自身的血肉、骨骼、五臟六腑，乃至神魂靈台都被燭火照徹——
而寄藏在他周身每一塊血肉、每一根骨骼、每一個穴竅當中的邪異，在火焰籠罩而來的剎那之間，忽地俱被『諸天生死輪』浩瀚洪烈的拳意席捲，諸天生死輪亦在剎那間坍縮，坍縮成了最微小的分子，遊動在蘇塵周身。
火光映照蘇塵的血肉，諸天生死輪游入他的骨骼；
火光映照他的骨骼，那挾裹漫漫邪異的拳意又轉入他的穴竅；
它總是比燭火快一步。
「倒是沒有開悟心佛真種。」
老僧的聲音從火光中響起。
火光徐徐黯淡。
最終收攏成了兩朵小火苗，寄藏在老僧的雙眼裡。
其眼中流露莫名神色，除了那一句話外，便沒有其他任何表示，只是轉頭繼續翻炒著菜餚。
這是准允自己拜入續明院，還是沒有答應？
蘇塵不解其中涵義，側頭看向虛海。
虛海同樣神色遲疑，摸不准師父的意思。
但不知為何，一力主張要將蘇塵帶入續明院的虛海，此時並沒有多言，只是耐心等候師父完成他的菜餚。
老僧的鐵勺在鍋內又攪和了幾遍，就停下動作，伸手進黑漆漆的鍋里，拎出來一隻雞腿。
很難想像，在他如此高強度地翻炒碾壓下，鍋里竟還能有東西保持完整。
雞腿的雞皮已經不見，內里的雞肉有部分變成了焦糊的黑色，有部分則還帶著嫩紅色。
老僧看著手裡的雞腿，遲疑了剎那。
最後還是在眾人殷切期盼的目光里，將它塞進了口中。
用力咀嚼幾下，將整隻雞腿連皮帶骨吞咽下肚，他含糊地點了點頭：「不錯，不錯，還可以吃……」
說罷，他開始將菜餚出鍋裝盤。
守著灶眼控制火候的貓妖一雙耳朵不停抖動著。
虛海悄悄後退了一步。
而這時，老僧已將黑乎乎的一鍋菜盛出，遞到了虛海面前：「師父再炒兩個菜，咱們就開飯！」
虛海只好接住那個菜盤，沖蘇塵勉強地笑了笑，端著菜盤匆匆而去。
續明院首座將柴鍋洗刷乾淨，貓妖適時燒熱了鍋。
鍋里殘留的水珠在熱力加持下，化為一縷縷蒸汽飄散。
首座端著油壺，望著漸紅的鍋底，深吸了一口氣，就要往裡澆油——
此時，卻不知蘇塵何時閃到了老僧身畔，輕咳一聲，慢慢道：「首座法師，要不讓老漢給您搭把手？」