李維提到月光,只是想讓米納特商行調查,最好的結果也不過是從尼克爾手上得到月光線索。
沒想到尼克爾誤解了李維的意思,以為李維在向自己索要月光,更沒想到尼克爾竟然真的有月光。
先不問尼克爾怎麼拿到「一點點月光」,這一點月光竟然值兩萬金磅?
看尼克爾那副受到驚嚇的樣子,李維不覺得黑貓還有欺騙的心思。
「月光」究竟是什麼東西?
尼克爾還在等待李維的答覆,稍作思考後,李維點頭表示同意。
暫且不論尼克爾手裡的月光與艾爾茜口中的月光是不是一種東西,光八千金磅,就已經達到李維要求。
尼克爾看起來鬆了口氣,看向幾乎癱軟在地的胖商人,厲聲說:
「還愣著幹什麼?去把東西拿來!」
胖商人仿佛從睡夢中驚醒,不斷點頭稱是,急忙往回跑。
「記住,」像是怕胖商人又做錯什麼,尼克爾叮囑說,「拿教會匯票!」
不多時,胖商人又回來,手裡拿著幾張散發微光的紙和一個小匣子。
尼克爾示意胖商人將東西交給李維,說道:
「剛才那些銀幣,想來會讓閣下對我們商行的信用產生疑慮。這次我們用星穹教會的匯票付款,怎麼樣?」
李維接過匯票和小匣子,隔著布條,淡淡暖意從匯票傳入李維掌心。
這個世界沒有銀行,教會承擔了一部分銀行的功能,發行匯票就是其中之一,必須先在教會裡存錢,才能拿到對應金額的匯票。
教會匯票由教會製作,沒有偽造先例,但是教會簽發匯票時,要繳納一筆不小的費用,因此很少有人使用。
尼克爾給李維的匯票共有八張,每張上都寫著「一千金磅」和「見票即付」字樣,特殊的暖意和樣式,都與李維記憶碎片中的一致。
是真品。
再看小匣子,灰不溜秋,只有巴掌大小,關得嚴嚴實實,有點兒沉。
這盒子看起來普普通通,怎麼儲存月光?
李維點頭,示意尼克爾可以去取貨了。
尼克爾沒有反應,李維抬頭看去,看見黑貓扭過頭,尾巴遮住眼睛。
光看樣子,李維都能感受到尼克爾有多心疼。
自家上司的樣子,連胖商人都看不下去,對手下使幾個眼色,讓他們去甲板上接收貨物。
等他們搬完東西,李維帶著艾爾茜走上彗星號,正要離開的時候,尼克爾總算從心痛中緩過來,提醒說:
「或許您已經知道,但是出於商人的職業道德,請允許我多嘴提醒一句:千萬不要在星空下放出月光。」
聽到這句話,召來濃霧、對著霧打開匣子的李維身體一僵,緩緩抬頭看向天空。
夜空中繁星璀璨,絕對符合「星空」的定義。
看見李維打開匣子的尼克爾貓嘴大張,一句髒話卡在嗓子裡,若不是出於對神秘強者的敬畏,髒話早就脫口而出。
就在尼克爾猶豫是不是該開溜的時候,他看見此生難忘的一幕:
鏡子匣中閃過一縷皎潔的光,隱沒在濃霧中,緊貼甲板的濃霧突然翻湧沸騰,散發透明微弱的光,像無數靈魂的幻像。
李維背對尼克爾,面對重重疊疊靈魂般的濃霧,仰頭望著星空,像是在緬懷什麼。
散開的濃霧徹底淹沒李維之前,尼克爾乾巴巴地問:
「我能否有幸知道您的名字?」
他聽見聲音自霧的微光中傳來:
「尼摩。」
船隻應聲離岸,星光下的濃霧裹住整艘船,尼克爾看見濃霧中似乎有無數乾瘦的人形生物。
直到彗星號消失在夜色中,尼克爾才緩過神,尾巴擦擦額頭上不存在的冷汗。
胖商人小心走過來,身子俯得很低,輕聲問尼克爾:
「大人,就這麼讓他們走了?」
「不然呢?」黑貓甩甩尾巴,語氣平靜,「他知道十年前的秘密。」
十年前的秘密?
胖商人自詡在商行中地位不低,可是他翻遍記憶,也想不出十年前究竟有什麼秘密。
「十年前,米納特商行成立之初,為了一件遺器,我們殺了個北海人。」尼克爾似是懷念地說,「沒想到,那個北海人還有同伴。那群北海人現在在小公爵府上。他們的領袖,是小公爵夫人。我們殺的人,是她弟弟。」
「北海人若知道這件事,米納特商行上上下下,誰都跑不了。」
「為了保住這個秘密,上頭要求我殺了幾乎所有知情人,按理來說不應該再有第三人知道。那個尼摩……」
尼克爾停頓一下,仰臉望著星空,眼神中流露出恐懼,
「不僅知道我們的秘密,還能在星空下釋放月光,星空卻對其沒有反應,他究竟是什麼人?」
聽尼克爾說完,胖商人臉上流露出思索的神情,轉眼間又變為恐懼,臉色煞白,
「你……你為什麼要告訴我這些?」
如果這個秘密值得用人命保守,為什麼尼克爾要在他面前談起?
驚恐之下,胖商人甚至忘了使用敬語。
尼克爾走到胖商人腳邊,拍拍鞋面,安慰似地說:
「年輕人,別亂想。」
胖商人長出一口氣,不想隨著氣流吐出的,還有無數牙齒。
身體失去支撐,整個人軟軟倒下。
意識消失前,胖商人聽見黑貓仿佛響在天邊的聲音:
「反正,你活不了。」
倒下的不止胖商人,還有周圍可能聽見他們對話的所有人。
只剩下一隻黑貓,眨眨眼睛,眼瞳變回野獸豎瞳。
它伸出爪子拍拍只剩一張皮的胖商人,疑惑地問:
「喵?」
撕扯幾下,黑貓歪著腦袋想一會兒,覺得無聊,叫了幾聲,搖著尾巴去向別處。
遙遠海面,尼克爾眼中的神秘強者「尼摩」一手抱著桅杆,一手按住狂跳不已的心臟,嘴裡喊著:
「嚇死我了,我以為要涼了你知道不?」
「別怕,」一旁的艾爾茜安慰說,「真打起來,我也能帶你出去。呃,『要涼』是什麼意思?」
李維扭過頭,死死盯著艾爾茜,問:
「你不是說沒有超凡者嗎?還有,怎麼不早告訴我,月光不能放星空底下?」